Разговор с Сократом

- Что привело тебя сюда,
О смертный? Что твой дух тревожит?
- Ах, мой отец, мечта одна
Во мне и ум, и душу гложет...

- Какая же? - Хотел бы я
Влиянья на людей добиться...
- Похвальна, чадо, цель твоя,
Блажен, кто к этому стремится!

Пороков общества - не счесть,
От них душа скорбит и ноет...
Огонь в людских сердцах зажечь,
Увлечь на дело их благое!

Властитель дум - как чародей,
Коль он с самим собою честен
И любит искренно людей,
И знает - он за них ответствен.

- Ммм, да... - Но? - Люди не хотят
Идти за тем, чей глас не слышен...
- А ты попробуй повлиять
На них искусством - даром свыше:

Чудесных образов игру
В прекрасной вырази картине,
Тогда порок людей покинет,
Они потянутся к добру.

- Хотелось бы... Но рок лукав -
Талант не каждому дается,
И всем поведать, что я прав,
Мне звуком лиры не придется...

- Так докажи! Ведь убедить
Способно всех ума созданье:
Сплети логическую нить,
Воздвигни умственное зданье,

Железных доводов представь
Прочнейший ряд; причин и следствий
Цепь нерушимую составь -
И ты народ спасешь от бедствий!

- Нет, не подходит мне, увы,
И этот путь - прости, учитель:
Моей способность головы
Желает лучшего. Не быть ей

Такой же мудрой, как твоя;
Но все ж, вооружась дерзаньем,
Кой-что могу сказать и я...
- Тебя я cлушаю с вниманьем.

- В землянке бедной ты живешь,
Пьешь только воду, спишь на сене,
Советы людям подаешь,
Они тебе – горсть мелких денег;

С утра до вечера сидишь
И чертишь знаки на песочке…
Кому всем этим ты вредишь?
Да никому – я знаю точно.

- И что ж? - Прислушайся, старик:
Там, над афинскою Агорой,
С утра несется черни крик;
Он близится довольно скоро,

И слышно только: «Рви!» и «Бей!»,
А яд уже давно проверен…
К тебе придут и скажут: «Пей!»,
И ты ведь выпьешь, я уверен.

- Из-за меня весь этот шум?
- Учитель, не из-за меня же!
Но кто теперь властитель дум?
Кто вождь людей? Кто им так важен?

Нет, не художник, не поэт,
Не проповедник, не мыслитель,
А тот, кто людям дал ответ:
Всех бед виною – ты, учитель!

И поражение в войне,
И обнищание народа –
Твоя вина. И ты вдвойне
Виновен тем, что лишь свобода

Раздумий – вот твой идеал!
Ты всех учил свободно мыслить
И этим юных развращал:
Они уже не будут числить

Среди житейских образцов,
Что подражания достойны,
Застывший ум своих отцов;
Властям же – будут непокорны.

Тебе приписано к богам
Высказыванье непочтенья…
Учитель, ты ведь знаешь сам,
Как тяжко это обвиненье!

- Ах, вот что… Ну, примеров тьму
Найти в истории возможно:
Кто шел на казнь, а кто – в тюрьму,
Народом обвиненный ложно;

Вожди свою крепили власть,
Перед толпой дрожа со страху,
Призвав на помощь злую страсть:
«Кто не как все – того на плаху».

- Но почему же – он, не я?
Что-что, а крикнуть я сумел бы…
Ты в нем талант искал бы зря,
Но нет – он «Бей!» воскликнул первый…

Теперь возвышен над толпой,
Хотя умом и не блистает,
Ей путь указывает свой
И мощно всеми управляет…

- Но рассуди: кто здесь ведом?
Толпа, страстями одержима,
Кто сладко лжет ей, – только в том
Признать готова властелина.

Кто к чувствам добрым не воззвал,
Кто потакал толпы стремленьям,
Тот главным, может быть, и стал,
Но не на благо – без сомненья…

- Любое благо отдал бы
За миг владычества над массой…
Но близок, близок рев толпы,
Нельзя с тобою мне остаться.

- Иди. Но помни: власть познав,
Тотчас утратишь ты свободу;
А без нее – как ближних нрав
Исправить? Бедную природу

Улучшить может лишь добро;
Творить его – дар лишь свободных.
Ступай же. Да, еще одно:
Недосказали мы сегодня,

Но скоро свидимся опять –
Там, на просторах мирозданья…
- Боюсь, не свидимся. – Как знать…
- Прощай, учитель. – До свиданья.