Кошачья месть

На свете жил один мужик.
Не молод был и не старик.
Ничем особо не блистал:
Трудился днём, а ночью спал.

Был закоснелым бобылём,
Но содержал в порядке дом.
Ни с кем знакомства не водил
И на рыбалку сам ходил.

Наловит рыбы полный чан,
Потом подвесит на кукан:
Подвялится со всех сторон -
И будет к пиву закусон.

Всё было буднично, но вот
Стал приходить соседский кот.
Охоч до рыбы был, злодей;
В округе не сыскать наглей.

Привыкший к уличным боям:
Облезлый хвост, на морде - шрам,
Вся шерсть в репьях и колтунах.
Других котов вгонял он в страх!

И стал тот кот в ночи как тать
С кукана рыбу воровать.
У рыболова под конец
Терпенью наступил конец!

И вот тайком, из-за куста,
Решил он выследить кота,
Чтоб возле старого моста
Свести с ним счёты навсегда!

Хоть хитрым тот котяра был,
Но всё ж в "ловушку" угодил.
Пока чесалася рука,
Рыбак намял ему бока.

Потом, за "шкварник" приподняв,
Верёвкой лапы обвязав,
Сказал: "С тебя, подлец, должок!" -
И посадил кота в мешок.

Понёс мужик мешок к реке;
А кот царапался в мешке,
Когтями скрёб что было сил
И всю дорогу громко выл.

Пришёл мужик, взошёл на мост...
Торчит наружу драный хвост.
И кот, в предчувствии беды,
Заслышал близкий шум воды.

Один широкий взмах руки -
И по течению реки
Поплыл мешок, как пароход,
Стремясь уйти за горизонт.

Мужик по-прежнему зажил,
О рыбе больше не тужил.
Его кукан с тех самых пор
Был весь унизан до краёв.

И никаких тебе забот,
И не тревожит ночью кот,
И снова в жизни холостой
Царят довольство и покой.

Но как-то утром, налегке,
Пошёл рыбачить он к реке.
Привычно сел на бережок,
Надел приманку на крючок,
Закинул удочку, а сам
Провёл рукой по волосам.

"Скупаться б надо, - говорит. -
Уда в песке пускай торчит".
Разделся споро до трусов,
Смахнул былиночку с усов,
Одежду бросил у куста
И в воду ринулся с моста.

Проплыв немного на спине,
Вдруг видит: что-то, на волне
Качаясь, движется к нему,
Похоже с виду на суму.

Почуяв затхлый запашок,
Мужик узнал в нём свой мешок,
В котором, помнится, тогда
Он утопил в реке кота.

И вздрогнул весь, и в тот же миг
Издал от боли дикий крик:
Какой-то зверь (ну просто жуть!)
Впился ему зубами в грудь.

Схватив чудовище за шерсть,
В попытке от себя отвесть,
Рыбак в мгновенье, без труда,
Узнал в том чудище кота!

Глубокий шрам, облезлый хвост!
Злой кот тащил его под мост,
Плывя течением реки,
Вонзая когти и клыки.
И, как тропа, за ними вслед
Тянулся вдаль кровавый след.

На дне реки, среди песков,
Исчез бесследно рыболов.
Его искали - не нашли,
В число пропавших занесли.

Прошли стремительно года -
О нём забыли навсегда.
Но там, где раньше жил мужик,
Пронзает ночь кошачий крик!