Коллекционер кукол

«Я – кукольник. Правильнее было бы сказать «коллекционер кукол», но это звучит настолько официально, что убивает слова. Вскрывает их лоснящиеся черные тела канцелярским ножом и заливает чернильной кровью спутанные мысли. Я не спал четыре дня, прежде чем решился поверить в происходящее и оставить хоть какое-то свидетельство об этом. Рука дрожит, выводя скособоченные буквы на тонком тетрадном листе, перед глазами расплываются очертания предметов, но я, по крайней мере, еще могу связно мыслить, однако надо спешить. Осенью темнеет рано. Я уже чувствую, как влажные пальцы дождя тянутся к стеклам, как тучи давят на мокрые крыши, подгоняя сумеречный час. Нет, нет! Не отвлекаться! Я должен рассказать о чем-то важном… о коллекции, да. О куклах.

Мир маленьких человечков открылся мне, как по волшебству, еще в далеком детстве – даже золотой ключик, как полагается, был: он открывал дверцу бабушкиного шкафа, за которой начинались чудеса. Там стоял старинный сервиз, украшенный изображениями райских птиц, там обитали сломанные часы с загадочными гравировками и надписями, которые я не мог разобрать, а еще там жила настоящая принцесса – удивительной красоты фарфоровая кукла, смотревшая на мир широко распахнутыми голубыми глазами. Она была одета в роскошное белое платье, расшитое кружевами и миниатюрными жемчужинками, на голове ее красовалась широкополая шляпа с целым букетом перьев, а в руках дама сжимала маленький зонтик. Говорят, мальчишки не играют в куклы, и я, конечно, не хотел с ней играть, но этот загадочный взгляд манил к себе, обещая нечто особенное. Шкаф открывали только по праздникам, чтобы достать сервиз, и от этого его содержимое делалось еще привлекательнее. Должен прибавить, что задняя стенка шкафа представляла собой зеркало, в котором отражалась вся комната и предметы, находившиеся внутри. Когда я был маленьким, это-то зеркало и казалось мне дверью в волшебный мир, а кукла, стоявшая перед ним, будто вышла оттуда. Очарование было столь сильно, что однажды я украл у бабушки ключ, и, пока она не вернулась с работы, смотрел в зеркальный коридор. Мне показалось, что перья на кукольной шляпке несколько раз покачнулись от ветра…

С тех пор прошло много лет. Бабушка умерла, родители мои погибли еще раньше, а шкаф с золотым ключиком я унаследовал вместе со всей квартирой. Так у меня появилась первая кукла… О большой коллекции я тогда не помышлял, но в память о детской сказке решил приобрести еще несколько фарфоровых кукол – для украшения интерьера. Просматривал объявления о продаже, сайты коллекционеров, и сам не заметил, как новое увлечение захлестнуло меня с головой. Пушистые ресницы, мягкие локоны, шелковые ленты, кружевные рюши… Если бы я знал, как скоро сказка превратится в кошмар!

В комнате сгущаются тени. Я запер зал на ключ, чтобы не видеть бесчисленных полок и сверкающих оттуда десятков глаз, но даже через дверь я ощущаю их присутствие. Мне начинает казаться, что половицы тихо скрипят под шажками маленьких ножек, обутых в мягкие туфельки. Я лихорадочно перебираю бумаги в поисках чистого листа, попутно расплескивая на стол очередную порцию кофе. Я не должен спать, ведь если я потеряю бдительность, откроется дверь, и тогда… я не знаю. Просто не знаю. Вернее было бы начать по-другому, но мысли путаются. Я постараюсь припомнить все, чтобы закончить свое повествование.

Итак, Алиса… На самом деле все началось с нее. В моей коллекции эта кукла была не первой и не последней, но она с самого начала была особенной. Хрупкая, изящная красавица с лавандовыми локонами на плечах. Она привлекла меня своими грустными, будто затуманенными глазами – в них было что-то потустороннее. Уже потом я понял, что ее глаза слишком светлые и мутные, чтобы принадлежать живому человеку. Ее бледные руки не могли бы срывать цветы, из ее тонких губ не могло бы вырваться облачко пара в морозный день, ее волосы не мог бы развевать свободный бродяга – ветер. Она была мертва еще до рождения. Полупрозрачное белое платье и венок из мелких роз дополняли общее впечатление. И все же она была прекрасна. В ней присутствовала тайна, и может быть, в надежде ее разгадать я поселил Алису в том самом шкафу, возле зеркала, покрытого слоем пыли. С тех пор в моем доме стало происходить нечто странное: с кукольных полок, где хранится моя коллекция, каждый вечер раздавались шорохи, напоминающие тихий разговор, и будто бы легкий смех. Иногда я находил своих любимиц вовсе не там, где накануне их оставил, а как-то раз обнаружил, что дверца шкафа не заперта, хотя я помню, как ключ поворачивался в замочной скважине. На зеркале виднелись небольшие отпечатки, напоминающие след ладони. Очень маленькой женской ладони. Это происшествие было довольно загадочным, но вовсе не напугало меня. До поры до времени я просто не обращал внимания на все эти мелкие неприятности, но недавно…

Четыре дня назад мне привиделся очень странный сон. Я как будто совсем не спал, а лежал на спине, глядя в потолок, пока не услышал в коридоре чьи-то едва различимые шаги. Я посмотрел на дверь и увидел, как медленно поворачивается медная ручка. От неожиданности я вскрикнул и тут же проснулся. Только чуть позже я заметил, что дверь приоткрыта, хотя еще вечером была заперта на задвижку. Это происшествие настолько смутило мой разум, что до полудня я не выходил из спальни, стараясь выдумать разумное объяснение увиденному, но тщетно. Последней надеждой была мысль о том, что шаги привиделись мне на грани сна и яви, и я сам, по наитию, открыл дверь, чтобы посмотреть, что за ней творится. Звучит почти невероятно, но других объяснений все равно не было.

Чтобы окончательно убедиться, что в доме не происходит ничего необычного, я решил не ложиться спать, а внимательно следить за звуками и передвижениями в помещениях. Сначала тишина была абсолютной, и я уже убедил себя в том, что накануне мне привиделся на редкость яркий и подробный сон, когда из зала раздался тихий женский смех. Около часа я вновь услышал, как в коридоре кто-то ходит, а потом ручка двери стала медленно поворачиваться. Я хотел придержать ее, но тело будто оцепенело – оно не подчинялось более контролю разума. Всю ночь я смотрел на злосчастную дверь, а когда взошло солнце, все стихло. Значит, она боится света. На следующую ночь все повторилось. Я сварил кофе, чтобы не спать, и теперь пытаюсь записать все, что случилось – вдруг это поможет кому-то, очарованному лавандовыми локонами точно как я? По крайней мере, дело займет мой расстроенный разум, и я смогу какое-то время действовать согласно логике.

День сегодня выдался дождливым. За дверью тихо, но я боюсь выходить – а вдруг она там? Может, солнце за тучами ей не помеха? Я уверен – это Алиса, моя мертвая кукла. Я видел вчера, как в коридоре, за приоткрытой неведомой силой дверью, мелькнули ее лавандовые волосы. Я ощущаю ее присутствие. Не слышу шагов, но знаю, что она там. Ждет, когда я усну. Я не должен спать. Я не знаю, что делать. У меня почти закончился кофе, но мне нельзя спать. Нельзя…»

Дверь медленно распахнулась. Сквозняк подхватил рассыпанные по столу листы. Женщина в белом платье мягко вошла в комнату. Ее затуманенные глаза смотрели без всякого выражения прямо перед собой, в лавандовых волосах сверкали снежные хлопья. Мужчина за столом никак не отреагировал на ее появление и даже не шелохнулся, когда тонкие бледные руки легли ему на плечи. Невесомые пальцы, покрытые инеем, провели по шелковой ткани халата. Сумерки сгустились настолько, что даже льющийся с улицы свет фонарей не мог ничего изменить. Два черных силуэта на фоне окна слились в один: мужчина, безвольно опустивший голову на грудь, и стройная женщина в белом платье. Казалось, время умерло, и безмолвие будет царствовать вечно, но вот из глубины коридора раздались приглушенные шорохи, шепот и легкие, быстрые шаги. Серебристый смех разорвал вечернюю тишину. Женщина повернула голову в сторону двери, и на ее бескровных губах обозначилось подобие улыбки. С лавандовых волос сорвались снежные хлопья и растаяли на подлокотнике кресла. Пронзительно взвизгнули половицы. Дверь захлопнулась.

_______________

Примечание: история основана на реальных событиях из жизни автора, к счастью, не повлекших такого трагического конца. Я тоже коллекционирую кукол.