Весталки

Мне было не больше семи – совсем еще девочка,
И другие со мной такие же – малым возрастом.
Что нам говорили – то мы, не переча, делали:
Ходили в хитонах белых за черным хворостом.

Холмы отшумели травой под рубиновый вечер,
Я кудри черные завивала на тонкие пальчики.
Развлечь себя было тогда совершенно нечем,
Как только украдкой кивать проходящим мальчикам.

Весталкины дни – молитвы да омовения,
В мраморных ваннах в тени оливы смеясь в полголоса,
Только в свою красоту мы в ту пору верили,
Вишневыми гребнями долго чесали волосы,

Ключицы мазали розовым маслом и густо пудрили,
Росли не по дням, по часам у огня священного,
И едва ли хоть на чуть-чуть становились мудрыми
Под римским небом, таким известным своею щедростью.

Нас было сорок – и каждой снился жених неведомый,
И каждая в тайне гадала конец служения…
Оно весталке, конечно, мечтать о таком не следует,
Но так интересно кто выберет нас и кто женится.

У маленьких жриц заботы пока что малые:
Хитоны носить по праздникам ярко-алые,
Да пить вино с корицей растертой в кашицу…
И счастье ближе, чем солнце Рима, что близким кажется.

3 июля 2018 г.