Долг

     1

Давненько, в забытой людьми деревушке,
В прогнившей от времени старой избушке,
Старуха-вдова коротала свой век.

Страшнее чумы, хуже худшего худа,
Какого не знал никогда человек,
Она представляла для местного люда
Орды сарацинов проклятых набег.

Боялись ее, и всяк сам не свой
Домишко ее обходил стороной.

Ходила в народе дурная молва,
Что ведьмой старуха Хавронья была,
Что мужа в могилу свела своего,
Что даже Нечистый боялся её.

Бывало, стемнеет, и дети толпой
Крадутся к окошку на ведьму взглянуть,
Как свечку она зажигает рукой,
И стоит ей только лишь кистью взмахнуть,
Как стол уж накрыт и приборы пред ней,
А стены полны полуночных теней.

А что ребятня? Детворе лишь бы смех!
Ей в радость присутствие разных потех.

Но только лишь скрипнет засов на двери,
Все смолкнет, рассеется крик детворы.

     2

За печкою плач. Что случилось дитя?
В ответ тишина, что нарушит сверчок.

Он грустную песню играет шутя,
Старуха притопнет – он сразу молчок.

– Опять, ты, бездельник, проказы чудишь,
Мне спать ты мешаешь, скрипишь да урчишь,
А ну появись предо мной окаянный,
Проклятый, ленивый чурбан деревянный,
А ну выходи, долго мне еще ждать?

Придется тебе снова трепку задать.

И вот ожидая жестоких расправ,
Выходит чертенок ручонки поджав:
– Не гневайся Барыня. В том нет вины,
Что снятся о доме покинутом сны,
Что слезы мои разбудили тебя,
Прошу, не брани и не трогай меня.

– Цыц, неотесанный глупый болван,
Как что так за словом не лезешь в карман?
Воды принеси, подмети в хате пол,
Сточи для забора березовый кол,
Лаптей на продажу побольше сплети
Да ужин еще не забудь навари.

Ударила палкой Хавронья чертенка,
Тот взвизгнул, и плача пошел за ведерком.


     3

Гудит, задыхаясь, ветер лесной,
Свой призрачный свет проливает луна.

По тропам, роняя слезу за слезой,
Сиротка бредет, не знающий сна.

-За что провинился я перед судьбой,
Повсюду гонимый, нигде не родной,
Скажи, Лунный Дед, где ждать доброго дня?
Один только ты понимаешь меня...

Вдруг, в сумраке ночи, под небом возник
Прозрачный, как дух, бородатый старик.
Он в саване был, весь в морщинах, седой,
И свечку держал костяною рукой.

Повеяло холодом, ветер затих
И лес отразился в глазницах пустых.
-Я, нужен тебе?-прозвучал жуткий стон,-
В чем дело скажи, но если мой сон
Ты зря потревожил, в надежде на дар,
Увидишь последний смертельный кошмар.

Чертенок упал на колени дрожа
-Послушай меня,- прошептал чуть дыша,-
Я пленник, и жизнь мне такая не в мочь,
Ты, видно, последний, кто может помочь.

Я - Тришка и раньше не ведал господ,
Свободен был, но, вот уже ровно год
Прошел с того дня, как в ночной тишине
К нам в хату явилась старуха в плаще.
Сулила нам золота горы достать,
И нужно всего лишь ее обыграть.

Мы, черти, везучие в картах народ
И жадны на каждый возможный доход.

Отец побеждал, но случилась гроза:
Хавронья пошла с козырного туза.

Удача исчезла, проигран был дом,
Старуха довольна, а я стал рабом.

Терпеть унижения сил больше нет,
Прошу помоги мне спастись Лунный Дед.

Закашлял старик,-я тебе помогу,
Но помни, за это ты будешь в долгу.

Сожги ровно в полночь хозяйкин платок,
А пепел по кладбищу после развей
И дважды скажи, обратясь на восток
"Кто должен отмстить, отомсти, не робей"
Как сделаешь все, возвратись, зажги свечку
И тихо сиди схороняся за печкой.

Промолвил так старец и сразу исчез,
Остался лишь смех, будоражащий лес.

     4

Скрипят половицы, и тикают тихо
Часы, что давно уж висят на стене.

Чертенок подкрался, платок взял и лихо,
Как лань, растворился в ночной седине.

Послышался первый полуночный "вздох".
Наш Тришка проворно тряпицу поджег.

Когда же последний удар зазвенел,
Оставшийся пепел уже не горел.

Его наш знакомый собрал осторожно
И с радостной мыслью отправился в путь,
Он знал, что расправа уже неотложна,
Ему торжество, как фонтан, било в грудь.

     5

Ограда поломана, много опилок...
Чертенок шагает меж старых могилок.

На небе ни облачка, только луна,
За всем наблюдает как будто она.

Просыпался пепел меж чьих-то костей:
"Кто должен отмстить, отомсти, не робей.

Кто должен отмстить, отомсти, не робей"
Так Тришка сказал обратясь на восток,
Но стало на улице вмиг холодней,
Послышались стоны, и он был таков.
               
     6

Горит, колыхаясь, свечка в избушке.
За окнами хором горланят лягушки,
И мирно проходит ночной пируэт,
Но вот на пороге возник силуэт.

-Хозяйка, открой, я- путник ночной
Получишь сполна, коль возьмешь на постой.

Могу расплатиться монетой любой,
Коль мне обеспечишь ты кров и покой.

Ворчит, раздраженная стуком Хавронья,
Забыла она про чертенка спросонья,
Сама ковыляет к двери чтоб узнать,
Кого принесло, кто мешает ей спать.

Чертенок за печкой сидит еле дышит.
Не видно ни зги, но ухом он слышит,
Как дверь распахнулась, как кто-то  вбежал,
Как голос Хавроньи ужасно визжал,
Как чашки с тарелками падая бились,
Подобные страсти вам и не снились.

Вдруг стихло все вмиг. Послышался треск
Горящей избы, и огненный блеск
Ее озарил: Ни гостя ни бабки.

И Тришка собрав свои силы в охапку
Покинул избу, но упал в изумлении,
Он думал то явь или ночи виденье:
Деревня пуста полыхает огнем,
Людей живых нет, дым стоит до небес.

"Что сами посеем, то сами пожнем"
Раздался вдруг смех будоражащий лес...