Когда судьба безжалостно смеётся. Глава пятая

               

Оставив Домникию одну, Михаил отправился  за детьми.  Имея при себе деньги, он  быстро добраться до родного села.  К великому счастью в дороге ему повезло.  Водитель  грузовика, который ехал в сторону Мелитополя любезно согласился подвести Михаила, узнав, что тот едет к родителям забрать маленьких детей.
Водитель, который назвался Михаилу Аркадием, оказался очень разговорчивым.  Так слово по слову о жизни и о том что, как трудно привыкнуть на новом месте они незаметно для себя добрались до города.
- Ну, Михаил, - сказал Аркадий ему, когда они приехали в город, мне теперь в другую сторону. Надеюсь, теперь  уже доберёшься, и увидишь своих детишек, и он по-свойски, словно знал его давно, подмигнул Михаилу.
- Главное не отчаиваться, сказал Аркадий и похлопал Михаила по плечу.
- Михаил протянул ему деньги, на что тот улыбнулся. Тебе Михаил деньги ещё будут нужны у тебя же дети. А мне было очень приятно, что у меня был такой разговорчивый попутчик. Давай забирай детей и обратно возвращайся. 
- Жена, наверное, переживает, добрался ты или нет?
- Знаешь Миша, - сказал Аркадий, жизнь не зря сводит людей в пути, возможно и ты когда то мне поможешь, и он улыбнулся, немного помолчав, сам же и ответил: кто знает.
Он сел на водительское сидение, захлопнул дверцу кабины, и нажал на газ.
- Спасибо, - ответил Михаил, махнув рукой вслед уезжающему грузовику.

      ***
Только к вечеру следующего дня Михаил очутился у дороги, ведущей в его родное село. Он  присел на обочине, чтобы перекусить. Но не успел достать хлеб  из сумки, как увидел вдали подводу, следующую в его направлении.  Михаил  решил подождать, её,  а если повезёт, то и подъехать.
- Шесть километров пешком, - подумал он и улыбнулся.  Вскоре повозка поравнялась с ним.
- А я думаю, кто это на дороге, - останавливая коней, узнав в одиноком путнике  Михаил, сказал Гришка Пеев.
- Миша ты ли это, - соскакивая с повозки, сказал он.
- Вот так встреча, - обрадовался Михаил и обнял Григория
- Да как тебя не признать Гриша.
- Считай, с детства знакомы, - продолжая тискать друга, сказал Михаил.   
- Как у вас тут дела, - спросил он,  присаживаясь, на край повозки. Выживаем Миша, многие покинули этот мир. Кто от голода, а кто от старости.
- А твоего тестя недавно видел вроде живые все.  Помнишь Трифона  и Фёдора кузнеца так  неделю назад похоронили. Так  Миша и живём.  Я тогда не поверил, что вы с Домникией бежали из колхоза.  А оказывается, что правда. Много чего говорили про вас. Да это всё в прошлом закончил разговор Григорий.
А к нам  теперь какие дела привели? 
- Вот и привели, -  после молчания  продолжил  Михаил.
- За детьми приехал Гриша, вот заберу и обратно в Крым.
- Миша, а не боишься, что вернут в колхоз.
Да куда там, в колхоз я теперь рабочий человек.
У меня теперь и паспорт есть.  За разговорами впереди показались первые дома. 
- Михаил, - сказал Григорий, притормозив коней, мне в центр.  А ты тут через переулок, а там к своим свернёшь.
- Михаил соскочил с повозки и, попрощавшись с Григорием, направился к дому тестя...
                ***
- А чего это мои внуки сегодня не спят, - покручивая усы, спросил Степан Игнатович, увидев, что Петя и Володя до сих пор не ложатся спать.
 - Да пусть ещё побудут, заступилась за них бабушка Мария…
Во дворе залаяла собака, словно кто чужой пытался войти во двор, но потом внезапно лай стих.
- Может, какая приблудившая  собака пробежала, сказал Степанович. 
- А ты бы Степан посмотрел, а то гляди, кто и чужой заглянет, время, сам знаешь какое. Ладно, схожу, гляну, - ответил он, одев  из овчины безрукавку…

Чем ближе Михаил подходил к дому тестя, тем сильнее билось его сердце. Дети, дети повторял он словно молитву, как они и какие.  Подойдя к дому и остановившись у калитки чтобы перевести дух, Михаил услышал, как залаял  пёс, но через столько времени вдруг тот признал Михаила и замолк. 
- Значит, узнал, - подумал Михаил  и, отворив калитку, вошёл во двор…    
Светившая луна,  внезапно скрылась за тучами.  То ли она пыталась скрыть появление незнакомца или просто решила позабавиться над хозяином, который вышел в это время во двор. Кто там увидев  тёмный силуэт постороннего человека , - спросил  Игнатович.
Неужели отец не узнали, - тихо произнёс Михаил?  Миша воскликнул от радости Степан Игнатович.  Откуда в такое время и  отворив двери в дом, проводил зятя, пропуская вперёд. Мы тут уже и не знали, что и думать. Пройдя прихожую, Игнатович открыл двери в комнату. Вот мать принимай гостя, и он пропустил Михаила вперёд.
- Господи, - воскликнула она и тут же опустилась на кровать. Мишенька, ну наконец-то!  Хоть живы, здоровы?
- А мы уж думали, что и не увидимся больше. Люди всякое болтали, а кому верить и не знали.
- Да погоди ты мать причитать, дай человеку с дороги хоть присесть.
 И она пододвинула стул к столу.  На шум в доме вышел брат Домникии Александр и его жена.
Мария Николаевна уже суетилась у плиты, чтобы накормить, зятя.
- Мама, - обратился Михаил  к ней, а дети где?  Да только  я их уложила спать. Пусть спят, утром увидишь. Всё спрашивали меня, когда папа с мамой приедут.
В эту ночь в доме Степана Игнатовича долго не спали.  Много было вопросов и много было слёз. Но это были слёзы радости. И только под утро взрослые ушли отдыхать.
Мать и ты бы тоже отдохнула, - сказал Игнатович жене. Да куда мне уж теперь вот готовить буду, а ты Степан ложись, я теперь уж не усну.
- Степан  ты отдыхай, а я в сарай наберу в корзину кочанов на растопку печи и она, накинув на себя тёплую вязаную кофту, вышла в прихожую…
Село было бы не село, если бы утром, едва не забрезжил рассвет, у порога дома Степана Игнатовича появился брат Михаила Иван.
- Ну и где тут мой брат, - сказал он, проходя в комнату. Тихо ты Иван Петрович, - сказал ему Игнатович. Он лёг только под утро , да и детей разбудишь.
Да я ненадолго, - перейдя на более тихий тон, сказал Иван.  Мать  просила если увижу, чтобы зашёл. Переживает сильно. А вот ходить ей тяжело, последнее время совсем ноги замучили. Услышав разговоры и узнав голос брата, Михаил встал с постели и вышел из комнаты, где спал.
Иван, увидев брата, обнял его. 
- Ну и чёрт ты Миша, - тиская его в объятиях, приговаривал Иван.  Пока Иван и Михаил разговаривали,  Игнатович оделся и сел за стол. Вы тут говорите, а мне в бригаду и коней запрягать.
Встав из-за стола он  собрался уходить и повернувшись сказал : - Вы уж тут без меня поговорите, а мне работать надобно и вышел из комнаты.
Утренняя прохлада,  как то сразу  взбодрила Степана. Эх, подумал он, хоть и весна вроде, а погода не весенняя и сильнее запахнул  пальто, направился к калитке…

Дети ещё не спали, а ворочались на постели.  Услышав в доме голоса, они спрыгнули с кровати и, приоткрыв дверь, сделали небольшую щель, чтобы посмотреть, кто пришёл.  Когда вошли Михаил и тестем то, дети, в позднем госте вошедшим с дедом узнали отца. Увидев его, Петя и Володя  открыв двери, бросились к Михаилу и начали его обнимать.  Ну что соскучились, - спросил он? – прижимая  тела своих сыновей.
- Очень, - сказали оба в один голос.
 И тут же Михаил заметил, что дети сильно похудели и подумал:  - Ничего вот заберу домой,  а там и поправитесь. Видать не очень сытно было.
Он понимал, что взрослые сами еле выживали.  А что тут было говорить про детей.
Заметив взгляд  Михаила  на исхудалых детях, Николаевна сказала, - Миша мы сами не жировали,  надежда была только на отца. 
- Да я вас и не виню, успокоил он Николаевну. Спасибо и на том, что детей оставили у себя. Куда бы с ними тогда. Сами еле спаслись.
- Папа, а где мама спросил Петя, держа отца за руку. Вот я и приехал, чтобы вас забрать, прижимая к себе детей, сказал Михаил. И маму скоро увидите. Иван не стал долго засиживаться, сославшись на занятость, попрощался с Марией Николаевной и с Александром, который тоже собирался на работу.
Миша ты приходи вечером к нам  - мать просила, сказал Иван. Хорошо передай матери, что вечером приду.  Мне дали неделю так, что я пару дней и возвращаюсь назад.
- А вечером обязательно навещу, - пообещал брату Михаил.

                ***
Дуся, а Михаил твой, что ещё не приехал, - спросила Домникию Нина Пащенко. Так может на днях и приедет, смотря, как ему повезёт.  Путь  не близкий да ещё с детьми.  Ой, а я думаю, загулял твой Миша, и забыл про тебя, поддёрнула  Домникию Верка, подруга Нинки. 
- Да ладно тебе Вера болтать глупости, - заступилась за неё Нина.  Михаил у неё хороший  не то, что у Варьки, только и знает, что с мужиками самогон вечерами  пить. Домникия  посмотрела и усмехалась. Она редко когда говорила о своей семье, да и не любила обсуждать чужие проблемы. Воспитанная  в селе она чтила семью и была не многословна.
- Ты бы Дуся ответила ей, чтобы больше не приставала посоветовала Нина.
- Да ну вас девчата вот обед закончится, тогда некогда будет болтать.
- Ох, бабоньки весна, -  сказала сидевшая в стороне Тамара, овдовевшая три года назад.  Если честно, то и домой не хочется идти с нотой грусти бросила она. Что не говорите бабоньки, а без хозяина в доме пусто.  Вон у Варьки хоть и пьёт, а всё мужик в доме. Какой ни какой, а свой. 
- Нина глянула на Тамару, - так  тебе Павел рыбак проходу не даёт. Чем тебе не пара вот и вышла бы за него замуж.
- А  дети ему мои нужны? - повернув голову в сторону Нины, спросила Тамара.
А кто его знает? – вот в этом и весь секрет бабоньки.  Знаешь Нина чужие дети редко кому в радость.  А весна девчата, ой как мозги будоражит. Ладно тебе причитать Тамара пора вставать и за работу браться и все женщины стали выходить из помещения, где обедали…
                ***

- Жаль сынок, что тебе нельзя хотя бы ещё денёк побыть дома, прощаясь с сыном, - сказала мать Михаилу.  Филипп  неизвестно где, и ты теперь в чужых краях.
- Так умру и не увижу его, - всплакнула  Цана, вытирая платком набежавшую слезу. Что поделать мама, - видать судьба такая, сказал Михаил.
- А не сбеги мы тогда  с Домникией неизвестно, как бы всё обернулось.  Главное мы с ней живы и здоровы.  Сейчас заберу детей и назад поеду.  Там у нас и работа и жильё. 
- Иван, я, что не прав? - спросил Михаил.
- Да всё так согласился Иван, с доводами  брата.
- Ты всё сделал правильно, похвалил он  меньшего брата. 
- И ты Иван не обижайся на нас, что мы тогда сбежали.
- У нас теперь и работа и жильё и он, прощаясь с матерью, обнял её.
- Да чего там, какая обида, - сказал Иван и  обнимая  брата.
- На следующий день, - забрав детей и попрощавшись с родителями Домникии,  Михаил отправился в Крым… 
                ***
Весна в этот год не очень радовала, но холодные ночи сменялись постепенно солнечными и тёплыми днями. Крымская земля будто почувствовала пришедшую весну, порадовала жителей первыми появившимися  подснежниками.
Белоснежным цветением порадовали жителей городка и персиковые деревья. 
Травы  словно по велению морского воздуха буйно вскинув, свои зелёные «головы» ввысь радовались солнечным дням. 
В ожидании возвращения мужа Домникия каждый вечер, сидя у окна, всматривалась в дорогу, ведущую к дому. Она понимала, что путь не близкий, но желание встретиться с детьми и мужем заставляло её то и дело заглядывать в окно.  Встав в воскресный день раньше обычного она, надев пальто, вышла в сарай и набрала дров.  Принеся охапку нарубленных сухих поленьев, Домникия растопила печь. Разогрев себе завтрак, и покушав, поставила на ещё горевшую плиту ведро  с водой, чтобы постирать постельное бельё и рабочую одежду…

- До  вечера высохнет, - подумала Домникия заканчивая  стирать. Она выкрутила бельё и, сложив  его в большую миску, вынесла во двор, где была натянута бельевая верёвка.
- Хорошо, что есть куда вывесить бельё, - подумала Домникия и тут же вспомнила историю про верёвку.
Как только они  поселились в доме, он как истинный хозяин  сразу  во дворе вкопал в землю пару столбов и натянул верёвку.
- Это Дона тебе подарок от меня, - сказал он, чтобы развешивала  стираное бельё.
- А то неудобно  пользоваться чужой, - говорил он, вкапывая столб в землю.  В хозяйстве всё должно быть своё уточнил он.  Зная его, она посмотрела и просто улыбнулась.
- А тебе Миша виднее, как сделать, - ответила она, глядя, как её муж всё делает основательно. - Хозяин он и в любом деле хозяин, - подумала Домникия.
Пока она развешивала бельё, не заметила, как спешащий по улице мужчина направился прямо к её дому.
- Добрый день хозяйка приветствовал он Домникию.
- И вам доброго здоровья, - ответила Домникия, увидев Григория Семёновича, начальника строительной организации, где работал Михаил.
- Проходил вот рядом и решил узнать, не приехал ли Михаил, - сказал Семёнович.  Да вот сама жду его и переживаю, чтобы не случилось чего в дороге. 
Переживать не стоит, - успокоил Домникию Семёнович, думаю, что приедет, путь не близкий.  Как появится пусть сразу и на работу выходит, а то у нас новый объект, а он у меня вроде, как бригадир. 
- Хорошо, как приедет сразу, и передам, - ответила Домникия и, взяв пустую миску, пошла в дом.
 Только она присела на кровать немного отдохнуть, как услышала стук в дверь.
- Кто это мог быть, - подумала Домникия и подошла к двери и открыла её.  На пороге стояла  соседка Надежда.
- Дуся, а чего это приходил Григорий?
- Да про Михаила спрашивал, когда приедет. Я уже и сама переживаю, должен приехать, а его нет, да с ним ещё и дети.  Ой, и не говори, посочувствовала Надежда и тут же засобиралась назад.
- Может  чего надо, - спросила её Домникия. Да нет, я так просто узнать.
- Если  ничем не будешь занята, - сказала Домникия, приходи ко мне вечером, а то одной скучно  - Хорошо если вечером вырвусь от своей «оравы», то забегу хоть на минутку, - ответила Надежда  и расплылась в улыбке.
                ***
Ожидая Надежду, Домникия приготовила  ужин.  И чего её нет, - подумала Домникия, как услышала стук в двери. Она подошла и, отодвинув засов, открыла двери.  На  пороге стояла соседка. Ну чего стоишь, проходи.
- Я думала, что ты уже и не придёшь,- пропуская Надежду в комнату, сказала Домникия. А то я грешным делом и ужинать собралась.  Теперь вместе и покушаем, а то мне без Михаила не очень то и хочется. Привыкла я с ним всегда ужинать, - сказала Домникия.  Ой, Дуся спасибо за приглашение, но я только что из-за стола.
 - Но хоть чай выпьешь?
- Вот чай выпью, - весело сказала Надежда и присела за стол. Мой Паша лёг, а то ему завтра рано на работу, так я с ним и детей уложила.
-Устаю я за целый день, пожаловалась она Домникии.
- А я вот жду, когда уже мои дети будут дома.  Если честно так хочется их обнять.  Считай, почти год не видела. Да и какие они стали, даже не представляю, продолжила  Домникия…
- Надежда взглянула на висящие, на стене ходики. 
- Ой, что-то я у тебя сегодня Дуся засиделась, - спохватилась Надежда. Пойду я, а то уже поздно, да и тебе тоже утром рано вставать.
- Она попрощалась с Домникией и, поправив платок на голове, направилась к двери.
 Закрыв двери за соседкой, Домникия расстелила постель и легла спать. 
Она старалась уснуть, закрыв глаза, но тиканье ходиков напоминало ей ритм биения её сердца.  Нет, это не была тревога, а что именно Домникия объяснить не могла. Ворочаясь с бока на бок, и наконец, уставшая от непонятного ей чувства она заснула…
                ***
Крымская ночь, разбросала вдовью шаль над небольшим южным городком. Усеяв небосклон золотистой  россыпью звёзд, ночь старалась придать небосклону фантастический вид. И только луна, выглянувшая из-за тучки, бросала свой серебристо женский  взгляд на уснувший город…
Только ближе к полуночи Михаил появился на окраине городка с детьми. 
- Ну, вот Петя, держа старшего сына за руку, -  сказал Михаил, кажется мы и дома.  Меньшего,  Володю, Михаил нёс на руках.
Худенький и уставший от дороги, он крепко держал отца за шею, сидя на его руках.
- Папа, а мама тоже там дома, не унимался Володя.
- Конечно сынок, а где ей быть. Она нас ждёт.
Петя шел, молча, он старался не задавать отцу вопросы. В ночном городе он боялся потеряться и  крепко держался за отца….
…Ей снился странный сон.  Будто тёмные тени гонятся за Михаилом и, протягивая костлявые руки, стараются забрать детей. Михаил закрывал собой детей и отбивался он наседавших чудищ. Домникия пыталась докричаться до него, и сказать, чтобы он спрятался, но видимо её голос не долетал до него. Вся  в поту Домникия проснулась от собственного крика.  Ничего особенного не происходило.  В комнате так же был слышен равномерное тиканье часов.  Где - то на соседней улице залаяли собаки. Немного успокоившись, Домникия опять уснула.  Сколько она пребывала в таком состоянии, не знала. Но теперь она проснулась от шагов. Ей показалось, что кто-то шёл по двору.  Она подумала, что ей почудилось, но прислушавшись, она отчётливо слышала, мужской голос.  А потом настойчивый стук в двери. Она быстро встала с постели, накинула на плечи шаль и подошла к двери.
- Кто, - тихо спросила Домникия?
- Дона это, - я услышала она голос мужа.  Боже вскликнула Домникия и отодвинув  засов, открыла двери. 
- Дети, обрадовалась она, - увидев на крыльце Михаила держащего Петю  за руку и Володю, который держал крепко отца за шею.
- Ну чего стоишь Миша, - сказала Домникия, проходи в дом, и отошла в сторону, пропуская мужа с детьми. 
- Я тут уже всё передумала, - сказала она, обнимая детей, которых Михаил оставил посередине комнаты.
- Милые мои, - приговаривала она, тиская в объятьях детей.
- Ну как вы без меня?  Михаил заметил, как по её щеке катилась слеза. Конечно же, это была слеза радости, что, наконец,  вся семья вместе.
- Ой, вскрикнула Домникия, - вы же с дороги! 
- Давай Миша раздевай детей и умой их, а я приготовлю покушать и она стала приготавливать на стол поздний ужин. Она так растерялась, что порой не знала с чего начать. Да успокойся ты Дона. Сейчас покормим детей, а потом расскажу всё по порядку. Ты хоть сразу много не давай, а то знаешь после  того что они ели, боюсь, чтобы плохо им не стало.
- Не станет папа, вставил Петька
- Да ты я смотрю совсем большой стал, похвалил его Михаил и подмигнул Домникии, чтобы делала как он сказал.    
. Володя сидел на табуретке и протянул ручонки к лежащему на столе куску хлеба.
- Погоди, - сказал Михаил, вот мать сейчас всё подаст и он пододвинул к детям тарелки с кашей. Не торопитесь, ешьте спокойно. Никто у вас ничего не заберёт.
Петя быстро справился со своей порцией каши и запил чаем.
- А ещё можно каши, - спросил Петя отца.
- Нет, на сегодня хватит, - возразил Михаил, гладя старшего сына по голове.  А вот завтра мама нам приготовит суп с рыбой.
- Ты ел такое, - спросил он Петьку? Значит, не ел, покачал головой Михаил, а вот завтра попробуешь…. Правда? - и он посмотрел на Домникию.
Михаил  закончил кушать вместе с детьми, убрал посуду со стола.  Домникия же нагрев воду на плите обмыла детей  в корыте и уложила в отдельной комнате на тёплую постель. Она поцеловала их и, закрыв двери, направилась спальню.
Михаил сидел и ждал жену.
- Устал в дороге, прижавшись к нему, - спросила она Михаила. 
- Всякое было, Дона, - ответил он и начал раздеваться.  Он лёг на кровать и отодвинулся к стене.
- Я сейчас, - сказала Домникия и, выключив керосиновую лампу, присела на край кровати. Она перекрестилась и легла возле мужа.
В эту ночь было много разговоров и ласк после небольшой разлуки. Когда Михаил уснул, Домникия легонько встала с постели, чтобы не разбудить мужа она заглянула в детскую комнату. В тишине было слышно, как дети  посапывали, уставшие за длительное путешествие.