Эхо любви

Давно это было. Может быть, ещё тогда, когда люди, живущие на нашей планете, понимали язык зверей, учились говорить со звёздами. А может быть, этого и не было вовсе, как знать? Но говорят, что тогда, в то время, боги слышали людей и часто заглядывали на Землю в гости. Многие назовут мой рассказ сказкой, некоторые легендой, но какое-то чувство мне подсказывает, что это быль.
   Это было прекрасное время. Хотя, мы с вами знаем, что в любое  время есть свои трудности и проблемы, но именно это время считается чудесным на Земле, недолгим, но прекрасным. В городе у моря, очень красивом, в сказочном государстве, жил-был принц. Замечательный, умный парень. Он писал картины, сочинял стихи, был хорошим воином, хотя войн тогда и не было, все жили дружно и мирно. Принц был одним ребёнком в королевской семье, и надо ли говорить, как его обожали родители. И вот, настало время принцу жениться. Он очень нравился девушкам, он увлекался ими, но не любил. Принц очень хотел любить, ведь тогда его картины будут красочнее, а стихи изысканнее. Отец-король устраивал смотрины невест, но его сын не выбирал ни одну девушку. То ему казалось, что претендентка глупа, то не очень хороша собой, то слишком алчна. И как-то, после таких смотрин, грустный принц пошёл бродить по берегу моря. И вдруг, из морских волн ему послышался прелестный девичий голос. Мягкий, нежный, голос переливался с шёпотом волн. Пел, потом замолкал, - что-то тихо говорила ему девушка, он едва различал слова, но как ни странно, принц почувствовал волнение в душе и трепет в сердце, и понял, что влюбился в обладательницу этого голоса.
   Принц стал часто приходить на берег, чтобы поговорить с незнакомкой. Просил её выйти из моря, умолял показаться хотя бы на мгновение, а она всегда отказывалась. Принц не знал, что девушка - дочь морского царя, его младшая дочь. У него все дочери были красавицами, а вот младшая.. а вот младшая была некрасивой. Горбатая, хромая, с круглым лицом, покрытым наростами и бородавками, вот только голос был у неё волшебным.
   Принц уверял свою возлюбленную, что как только она выйдет из моря и покажется на свет, он тотчас жениться на ней. Ах, как часто мы даём клятвы, не понимая последствий и того, что мы не сможем их сдержать!
   Морская царевна была от природы очень умна, она понимала, что  с её внешностью принц не сможет полюбить её по-настоящему, и она обратилась с просьбой к богам дать ей красоту. Боги поставили условие, что они дадут ей красивую внешность, но взамен заберут её голос, а у принца заберут сердце. Влюблённая, отчаявшаяся девушка согласилась.
   И вот, в один день, который, увы, сложно назвать прекрасным, но не стану говорить, почему, принц пришёл на берег. Звал свою возлюбленную, но она не отвечала. Но внезапно из морской пены вышла она. Красавица. Царевна. Принц ликовал, схватил девушку в объятья, на руки и понёс во дворец, распоряжаясь, что не далее, как завтра, сыграют свадьбу.
   Он не обратил сначала внимания, что девушка молчит. Он смотрел на неё, сначала восхищаясь совершенством её форм, а потом находил всё больше и больше изъянов. Он говорил с ней, она молчала, только грустные её глаза тлели печальным огоньком, который скрывался в полуопущенных ресницах...
  Принц вдруг понял, что его сердце перестало трепетать, что душа его лишилась сладкой любовной истомы. Перед ним сидела обычная, пусть и красивая, немая девушка.
Принц был разочарован, он сказал, что свадьбы не будет. Любовь прошла.
   Царевна была умной, она поняла, какую цену она заплатила за красоту. У принца перестало любить сердце, боги его забрали, а у неё забрали голос, она не сможет никогда рассказать ему о своей любви, объяснить, что произошло. Она всё поняла, что случилось на самом деле.
   Не выдержав страданий, царевна выбежала из дворца, и со скалы, которая нависала над морем, бросилась в морскую пучину. И погибла.
   с тех пор в скалах появилось эхо. Это голос царевны, говорить она не может, это она душой повторяет звуки и чьи-то слова. А по городу под крышами домов появились горгульи - так решили боги напоминать людям, какой на самом деле была морская царевна. А принц женился на богатой невесте друга своего отца, у него было шестеро детей, он стал пить пиво, бросил рисовать и писать, отрастил брюхо и умер в 89 лет от обжорства...
   Прошло много лет и веков с тех пор. И только эхо и уродливые горгульи напоминают нам о горестной любви прекрасного принца и морской царевны...