Отшельник

Всем кажется, что отшельники - это люди разуверившиеся в окружающем мире. Признаюсь, и я так думала, до встречи с настоящим представителем (даже не знаю, как назвать) предначертанности? выбора? или "что по судьбе"...

Борис смотрел на меня, сидя за обеденным столом в гостях у родителей подруги, проживающих более ста километров от города.
О таком взгляде говорят "вывернул на изнанку", "заглянул в самые потаённые уголки души", "пронзил на сквозь". Внутри же ощущалось полнейшее отсутствие страха. Признаться честно, это чувство давно покинуло меня, даже не спросив разрешения.
Люди за столом громко беседовали, шутили и смеялись. Дети бегали вокруг, надувая шары, играя в жмурки, кто-то из них постоянно прыгал на диване. Борис не раз протягивал руку к малышам, чтобы погладить их по головкам. Подруга с младенцем на руках иногда отлучалась от стола, чтобы накормить малютку и присмирить малышей постарше.
Вечер подходил к своему завершению. Возвращаться домой предстояло только Борису. Не смотря на уговоры хозяев дома, он вежливо отказался от приглашения остаться на ночь. Взрослые поднялись из-за стола, гремя стульями, чтобы проводить гостя. Мы шли к калитке. Глядя на него искоса, я видела, как ветер играл с его длинными волосами и бородой. То ли показалось, то ли действительно в его прядях сверкали, словно светлячки, маленькие искринки. "Волшебник... наверное" - подумала я и посмотрела на Бориса.
- Хочешь узнать? - спросил вполголоса отшельник. И здесь я заметила, что у калитки стояли только мы двое.
- Не сегодня - так же тихо ответила я и прикрыла калитку. Борис уходил, не оглядываясь.
Вернувшись в дом, быстро помогла подруге убрать со стола и расстелить постель. Заметив моё состояние любопытства, подруга улыбнулась. Закончив всё и дождавшись тишины в доме, мы выскользнули на веранду. В голубоватом отсвете разыскали свечу и зажгли её. Как же мы любили оставаться вдвоём в такие минуты.
- Борис хороший человек, - проговорила девушка - он часто заходит к нам. Приносит интересные игрушки детишкам, вырезает их из дерева. Разные эликсиры для здоровья родителям. С ним весело и хорошо. Живёт в лесу, недалеко от сюда. Мама с папой иногда захаживают к нему. У него прекрасная баня, отец всегда говорит, что такого пара он не встречал за свою жизнь нигде. Мама любит его варенья из лесных ягод и иногда предлагает нам полакомиться необычными засолами кореньев. Айка рассмеялась.
- Хочешь дам попробовать?
- Конечно - ответила я.
Девушка ловко залезла в кладовую и вытащила оттуда банку. Открыв её протянула мне. Первое, что уловила, приятный аромат, возбуждающий воображение и желание вкусить содержимое. Аккуратно достав кусочек непонятного корешка, я начала долго жевать, вытягивая соки. Айка тем временем продолжала рассказывать:
- Однажды, у соседей, вот здесь - через три дома, сильно заболел мальчишка. Врачи не смогли ничем помочь, никто не мог понять, что с ним. Высокая температура, судороги и непонятный бред по ночам. Мальчик высыхал на глазах. Родители отчаялись и в конце концов мать решилась обратиться к Борису. Отшельник взял мальчика к себе и сказал, чтобы их не тревожили и не приходили. Что там было, не знает никто, но ровно через десять дней Борис привёл мальчика к родительскому дому крепким и здоровым. До этого случая все жители сторонились Бориса, когда тот шёл за продуктами в магазин и пугали им детей.
- А сейчас?
- Сейчас Борис живёт своей жизнью, непонятной многим. Он ни в ком не нуждается, к нему же обращаются только, когда тяжело - ответила Айка, зевая.
Луна закатилась за облако и небо стало темнеть предрассветной дрёмой.
Мы аккуратно закрыли банку и поставили на место. Затушив свечу, вошли в дом, где царствовал сладкий предутренний сон.

На следующий день, я решила узнать волшебник ли он...

Расспросив подругу, как добраться до Бориса, собрала небольшую провизию "мало ли что, вдруг заблужусь" и решила двинуться по указанному направлению. Идти оказалось совсем недолго и, придя к месту, почувствовала небольшое разочарование от увиденного. Это был обычный дом с крышей и стенами, не шалаш или вырытый в земле погреб с треугольной крышей сверху, как в скворечнике, которые ожидала увидеть. Рядом  располагалось ещё несколько строений. Лесные кустарники и деревья своеобразно служили оградой, неподалёку находилась кормушка. "Живность разводит" подумала я и шагнула к дому. Постучав в двери, слегка кашлянула. Никто не отвечал и не вышел из дома. Минут двадцать, постукивая в окна и дверь, обойдя жилище вокруг, я всё же устала и присела на край кормушки. Погрузившись в размышления, вдруг почувствовала в районе поясницы влажное, тёплое дыхание и как что-то коснулось моего свитера. "Оборачиваться или нет" пронеслось в голове, мои округлённые от ужаса глаза уставились прямо перед собой. "Мама" произнесла я в воздух, едва шевеля губами. Прижав сумку к груди, стала медленно вставать, шаг за шагом отдаляясь от кормушки. Когда выпрямилась во весь рост, осмелилась всё-таки посмотреть на того, кто был за спиной. И тут, не успев осуществить задуманное, сильная рука сжала моё плечо. Здесь мой испуг овладел надо мной и я заорала во всё горло "ма - ма!".
- Не ори! Всех косулей распугаешь! - голос Бориса никак не увязывался с тем храпом и тёплым дыханием на моей пояснице. Схватив сумку от безысходности и причинённой мне неизвестности, я наконец-то развернулась и стала бить ею мужчину. "Пропадай моя провизия и любимые яйца всмятку..." Отшельник одним движением обхватил меня своими ручищами в кольцо и направил к дому.
- Сядь и успокойся - произнёс он, усаживая за стол и стал наливать из глиняного неровного горшка жидкость белого цвета с зеленоватым оттенком.
- Держи, пей. Долго здесь? И за что в дом не вошла?
Увидев, как я брезгливо поглядывала на протянутую кружку, рассмеялся и проговорил - Не бойся, косулькино это молоко. Той самой, которая тебе в спину дышала.
На вкус оно конечно же отличалось от содержимого в тетрапакетах молока и было горьковатым на вкус и ещё в нём что-то было на привкус масленичное. Мелкие горошины прилипали к нёбу и во рту образовалась вязкость. До конца  конечно-же я кружку не опустошила. С непривычки мало ли что может быть с моим организмом.
Солнце потихоньку клонилось к закату, пора было возвращаться домой.
- Не торопись - словно почувствовав о чём я подумала, произнёс отшельник. - Самое интересное не узнаешь. И Борис, сняв с крючка куртку, бросил её мне.
- Одевайся. Пошли. 

Не возражая, любопытству моему надо поставить памятник, взяла куртку с сумкой, и мы вышли из дома.  Дверь не запиралась, замков и замочных скважин мой взгляд не обнаружил, и я вспомнила, как битый час торчала на улице.
Борис шёл не спеша, следом направлялась и я, совершенно не зная, что именно таилось в его словах. Через некоторое время мы вышли к берегу реки. Отшельник разгрёб кустарник и вытащил несколько удочек самоделок. Расставив их вдоль берега, кивнул мне, чтобы шла за ним. Наткнувшись на ельник, стали собирать ветви, лежащие на земле.
- Собирай не засохшие, свежие бери, те уже корни пустили, да и сгорают быстро без веянки.
- Что такое веянка? – подбирая зелёные ветви, спросила я.
- Польза – ответил Борис.

Впервые в жизни я узнала, что в лесу ночь наступает раньше, чем в городе, в полях, в океанах, в горах, может быть даже, в небе. Она, в буквальном смысле, окутала всё растущее вокруг и превратила в темень, пока мы с Борисом добрались до места стоянки. Он быстро сложил в виде холмика, очень похожего на индийское жилище "типи", ветви ельника и начал разжигать костёр. После того, как удочки были освобождены, Борис ловко разделался с карпами и, достав котелок из того же куста, где лежали рыбацкие принадлежности, начал готовить уху.
Становилось прохладно и я натянула на себя куртку, тем временем, Борис показал, как надо отделить мелкие ветви от крупных с помощью маленького топорика и протянул его мне. Рукоятка была холодной и это добавило озябшее чувство, по телу поползли мурашки и кажется из правой ноздри потекла струйка прозрачной воды. Я шмыгнула носом и заключила состояние в одно слово - "Простыла..."
Ниоткуда взявшиеся широченные листья лопуха сослужили нам роль тарелочек. Уложенные на них карпы, в свечении трепещущего огня, смотрелись восхитительно. Мы уселись поближе к костру и начали по очереди, гремя одной ложкой, лакомиться наваром из котелка и жевать мякоть рыб. Было очень вкусно! Тем более, за весь день в моём продрогшем тельце кроме молока косули больше ничего не находилось. Я вспомнила о сумке с приготовленной провизией и достала продукты.
Борис ел медленно, словно размышляя о чём-то, временами поглядывал на верхушки деревьев. Что-то зашуршало в кустах, я вздрогнула.
- Сиди тихо. Никто не тронет.
Вокруг костра стали собираться ночные бабочки, мошкара и комары. Отшельник привстал и , взяв горсть веточек молодого ельника, бросил на огонь. Небольшой дымок зеленоватого оттенка с ароматом смолы начал распространяться вокруг нас. "Так вот она какая веянка" дошло до меня.
- Дыши, но не ртом - сказал сухо Борис и продолжил жевать.
"Ага, особенно сейчас, когда из носа первые признаки простуды" - подумала я и, с усердием шмыгнув, стала дышать. Борис, глянув на моё состояние, достал из кармана корешок и дал мне.
- Жуй, не торопясь. После пищи начнёшь.
- А что это? - в руке лежал непонятный высохший корешок.
- Зорька, всю хворь с тебя в раз уберёт. Мать у меня так же шмыгала, а я и знать не знал о чуде таком.
Борис, поворотив палкой угольки в костре, подложил свежих ветвей. Я наблюдала за его взглядом, но так и не уловила ни печали, ни скорби.
- Давно ты так?
- Побольше твоего совершеннолетия будет. Вроде не август, а звёзды так и сыпятся - проговорил он, глядя в небо. Я машинально подняла голову с надеждой увидеть падающую звезду и загадать желание.
- Тщета - проговорил Борис - звёзды не для желаний падают. Мечтать и загадывать до этого надо. Как исполнятся, так и сыпятся. Много счастливых сегодня.
Отшельник скрутил лист лопуха и стал жевать, запивая моим чаем с термоса.
- Сама готовила? - после некоторой паузы спросил он, - Мяты не пожалела.
Довольно улыбнувшись, подал термос мне.
Луна выкатилась на середину неба и осветила нашу полянку. Всё вокруг, включая и нас, покрылось голубым отсветом. На лицах отражались огоньки рыжего костра. Почему-то стало весело и я спросила:
- Как ты узнал то, о чём я подумала у калитки?
- Глаза выдали - расхохотался Борис. - Многих интересует такая тема, а глаза при этом у всех одинаковые. Вот и у тебя бесята плясали. Он громко хлопнул себя по коленке и привстал.
- Смотри, за моей спиной видишь что? А в руках? На голове колпака волшебного не замечаешь? - хохот никак не унимался. Но когда он обошёл костёр и встал по ту сторону напротив меня, лунное свечение обрамило голову отшельника и на минуту мне показалось, что лицо его стало серьёзней некуда. Он задышал всей грудью очень медленно. Развернув ладони от себя,стал поднимать руки синхронно вверх, пока не соединил их над головой. До момента прикосновения ладоней, между ними мелькнула маленькая молния и исчезла. Я моргнула два раза.
- Подойди, встань передо мной и смотри в глаза - услышав строгий голос,
не сказать, что испугалась, но всё то же любопытство как всегда овладело мной и...
Подойдя к Борису, стала смотреть на него в упор, стараясь не моргать. Сначала очень хотелось смеяться, но через некоторое время я увидела, как лунное свечение стало постепенно расширяться, как будто поглощая мою сущность. Нет, не поглощая, а позволяя прикоснуться к непонятному тайному. На коже постепенно ощущались приятные волны тепла, словно попала в струю свежего воздуха в жару или нет, как-будто всё лишнее стало спадать с тела, с кожи, с сознания. Наполняясь лёгкостью, я перестала чувствовать землю под ногами. Наверное, такое состояние называется "словно парила". В волосах Бориса появились светящиеся пятнышки-светлячки, как тогда у калитки, я по прежнему смотрела в его глаза. Спустя мгновение он взял мои ладони в свои. Остро почувствовав, как по телу пробежала та самая маленькая молния, я закрыла глаза.

Где-то внизу, на земле небольшие поля, вдалеке силуэт города, дымящихся заводских труб. Маленький мальчик с воздушным змеем бегает по полю, рядом Борис, старается ухватить ниточку и помочь запустить игрушку в небо. Женщина, баюкающая ребёнка, улыбается, глядя на них. Комната полупустая в серых тонах, на кровати женщина, Борис, склонившись над ней, плачет, опустив голову. Много людей вошли в дом, все в тёмной одежде, в руках носилки для покойных тел. Борис выходит на крыльцо, рядом трое мужчин, они жмут ему руку и уходят, оставляя одного.
Голая спина Бориса, резко выступают лопатки и рёбра. Занавеска на окне едва колышется. Дождь. Сумерки. Дорога.
- Я был когда-то кем-то и кто-то был для меня когда-то.
Открыв глаза, я встретилась со взглядом отшельника, в нём до сих пор виднелось отражение занавесок. Мы продолжали стоять друг против друга, держась за руки. Верхушки деревьев уже задевала предрассветная рябь и они становились кое-где розоватыми.

Мы стали молча собираться. Удочки и котелок Борис сложил аккуратно на место.
Подойдя к дому отшельника, увидели косулей у кормушки. Они смешно подёргивали хвостами и, приметив нас, двинулись на встречу.
Я погладила одну из них, наверное её молоко дал мне вчера Борис, пахло как-то особенно, чем-то родным.
Отшельник высыпал горсть ягод в кормушку и спросил:
- Давно летаешь?
- С тех пор, как покинул страх.

Вернувшись домой, я сказала Айке, что уезжаю. Не отвечая на расспросы,поблагодарила родителей подруги и направилась к автобусной остановке. Долго ждать не пришлось.
Сев в автобус, обнаружила, что на мне была куртка Бориса и в кармане лежал корень зорьки.

Всем кажется, что отшельники - это люди разуверившиеся в окружающем мире. Признаюсь, и я так думала, до встречи с настоящим.