Баллада о славном рыцаре и драконе

Спал юный рыцарь под сосной
И видел дивный сон,
Что налетел на землю злой
И огненный дракон.
Он жёг поля, он крал овец,
И плакал весь народ
И ждал, когда же наконец
Герой страну спасёт.
Взволнован рыцарь и смущён,
Но гнев в его груди...
"Конец придёт тебе, дракон!
Я - рыцарь-паладин!
Виденью верю своему,
Но мне неведом страх.
Спасу народ, спасу страну,
Прославлюсь я в веках".
Он шёл, величием влеком,
Но на пути возник
В телеге с битым колесом
Рыдающий старик.
"Ах, добрый рыцарь, помоги!
Я репу вёз домой,
Но здесь разбился у реки,
И сам едва живой".
"Уйди, старик! Я паладин,
И не до репы мне,
Иду дракона бить один,
Не то сгорим в огне".
И славный рыцарь двинул прочь,
К вершинам дальних гор.
А вскоре наступила ночь,
И он разжёг костёр.
Но разбудив его к утру,
Словно исчадье зла,
Старуха-нищенка к костру
Погреться подошла.
"Ах, добрый рыцарь, приюти,
Я голодна, стара,
И дальше не могу идти,
Так холодно в горах".
"Прочь, ведьма! Или сгоряча,
 За прерванный мой сон,
Узнаешь остроту меча
Ты прежде, чем дракон".
Вот снова рыцарь наш идёт
Дорогою крутой,
Его величье, слава ждёт,
Он - избранный герой!
Пещеру видит наконец,
Где жил дракон-злодей...
Тут кости лошадей, овец
И черепа людей.
И крикнул рыцарь: "Выходи,
Тебе не скрыться с глаз!
Я славный рыцарь-паладин,
Настал твой смертный час!"
Видна драконья голова...
Но что за жалкий вид?
Весь в ранах, и живой едва,
Измазанный в крови.
И видно, что ему не жить -
Не хватит слабых сил,
Другой герой здесь отдал жизнь,
Но змея победил.
И славный рыцарь закричал:
"Нет, этот подвиг мой!"
И змей от острого меча
Простился с головой.
"Я эту голову возьму
И людям покажу.
А правда пусть уйдёт во тьму -
Я славой дорожу!"
Но что за чудо из чудес?
Вдруг с неба грянул гром,
И славный рыцарь наш исчез,
Ну а на месте том,
Где он стоял... ДРАКОН возник!
И вновь рождая страх,
Свирепый, полный злобы рык
Загромыхал в горах...

27.05.2017