Художник

Стараясь быть как можно осторожней
В ещё никем не хоженых местах,
В лесу плутает молодой художник,
Ища пейзаж для своего холста.

Уже давно знакомые тропинки
Сменились на звериные ходы,
Где бесконечные овраги и ложбинки
Хранят веками странные следы.

Кипят клубками змеи-корневища,
Над ними всюду паутины ткань,
А юноша упрямо что-то ищет,
Всё глубже забредая в глухомань.

И в самой чаще первобытных недр,
Отчаявшись натуру отыскать,
Художник замер у седого кедра
И от волненья перестал дышать.

Ему почудилось, как в дебрях леса,
Из-за дремучих елей и болот,
Струится бархатом мотив прелестный -
Чарующий поток волшебных нот:

Невидимая дева издалёка
Поёт на незнакомом языке,
И меж деревьев голос одинокий
Звучит, подобно радужной реке.

А в песне - преданность и сожаленье,
И радость, и тоска, и доброта,
И счастья и уныния сплетенье,
И юная земная красота.

Пленяет сердце дивное искусство,
Как будто ангел солнечный поёт.
И забурлили сладостные чувства,
Когда художник ринулся вперёд.

По топи пробираясь, будто полоз,
Молил её лишь пенье продолжать.
Его притягивал чудесный голос -
Шёл на него, не в силах устоять.

И вот, в последний час перед закатом,
Он, наконец, до озера добрёл,
Куда ручьём впадали перекаты
И где, казалось, папоротник цвёл.

У водоёма с необъятным зевом,
В янтарном угасающем кругу
Заметил он прекраснейшую деву,
Поющую на сонном берегу.

И, затаившись в зарослях озёрных,
Он с трепетом за нею наблюдал.
В его душе любовь пустила корни,
Как только девушку художник увидал.

Невероятно чувственное тело,
Ему под стать - хрустальный голосок...
Красавица на берегу сидела,
Укрыв волною прелесть дивных ног.

Её фигура - бога изваянье,
А кожа - изумительный фарфор,
Глаза полны небес очарованья
И глубины неведомых озёр.

Она допела грустную балладу,
И в наступившей следом тишине,
Покинув тени зыбкую прохладу,
Художник осторожно вышел к ней.

Не сдерживая страстного порыва,
Поцеловал её в горячие уста...
И разум словно полетел с обрыва,
Сорвался в пропасть с ветхого моста.

А девушка, как сказочная фея,
Приподнялась над веером из струй
И, приобняв художника за шею,
Ответила на жаркий поцелуй.

И закружился мир в безумной пляске,
В круговороте омута ночи,
Когда забытые мольберт и краски
Тонули в тёмных полостях пучин...
- - - - - - - - - - - - - - - - -

А через день из леса на дорогу
Выходит обескровленный старик.
Идёт, с трудом передвигая ноги,
И не понять, откуда он возник.

Седая голова, сухие плечи,
Счастливая улыбка на щеках;
Он в бороду чуть слышно что-то шепчет,
Неся картину в скрюченных руках.

А на картине под небесным чревом
Освещена лучами тусклых звёзд
Сидит прекраснейшая в мире дева,
И вместо ног у девы - рыбий хвост...