Дуэлянт

Все было, как водится:
Неосторожное, пьяное слово,
Вызов, секунданты, «К барьеру, господа!»
Он усмехнулся – и пальнул в небо.
Противник не был столь великодушен:
Прицелился и выстрелил в грудь обидчика.
Выручил медальон: пуля расплющила его –
И срикошетила в ствол ближайшей ольхи.
(Кажется, примерно так спасло Провидение
Фридриха Великого на поле брани?)
Потрясенный, он не мог произнести ни слова.
Вместо кровавой  раны – всего лишь синяк,
Будто не насмерть стрелялся – так, подрался в трактире.
…А потом - крики, явление полицмейстера:
«Есть неписаный закон чести,
Но есть и Закон, писаный рукою Государя».
Арест, ссылка на Кавказ под пули немирных горцев.
Два ранения, одно - тяжелое.
Два ордена, чин майора.
Всемилостивейшее прощение,
Возвращение в Санкт-Петербург,
Доходное место, выгодная женитьба.
И под звездчатым небом юга,
И в хмурой столице Империи,
И в поместье, где бывал все реже,
Он вспоминал чудесное спасение,
И благодарил Господа,
И поминал античных парок,
Что прядут нить каждой судьбы
И порой внезапно обрывают ее.
Но иногда, видать, нить не поддается…
Уже в преклонные лета,
Когда веял в лицо хлад могилы,
Он размышлял: «А что было бы,
Если бы медальон оказался чуть правее?»