Кошачий король

В угрюмом домишке Варвара жила.
Смиренного, доброго нрава была.
За скромную плату трудилась весь день,
Но бедность за нею ходила, как тень.

Однажды ненастной осенней порой
Она возвращалась с работы домой.
Глядит: у дороги котёнок сидит,
От холода жмётся, всем телом дрожит.
Немая покорность, надежда и страх
Мольбою сквозили в голодных глазах.

Хоть бедно и скромно Варвара жила,
Котёнка с собою домой забрала.
Плеснула в тарелку коту молока,
Ещё отломила ему пирожка.

Бедняга наелся, усы облизнул,
Улёгся на коврик и сладко уснул.
Варвара не стала его выгонять.
Приёмыш остался с ней жить-поживать.

У тёплой печи не страшны холода.
Еды на двоих им хватало всегда.
С делами управившись, с лёгкой душой
Варвара бежала с работы домой.
И нежным мурчаньем у старых ворот
Встречал её верный и ласковый кот.

Но вот приключилась нежданно беда -
На плечи свалилась Варваре нужда!
Когда на работе случился скандал,
Хозяин ей грубо на дверь указал.

Вернулась, разулась, присела на стул...
Пушок ей с тревогой в лицо заглянул.
Понурила голову, стала тужить:
"На что мы с тобою теперь будем жить?
Что кушать-то будем, скажи мне, Пушок?" -
Вздохнув, разделила с котом пирожок.

Легла и устало прикрыла глаза.
Дрожит на ресницах скупая слеза.
И снится Варваре: ночною порой
К ней в гости явился Кошачий король.

Крупнее собаки диковинный кот;
Пушистой метёлкой колышется хвост;
Торчат, как антенны, густые усы;
Сверкают глазища под цвет бирюзы.
Хозяйке кивнув, головой покачал
И бархатным голосом ей промурчал:

"Я добрых людей по делам узнаю!
Пушок мне поведал заботу твою.
И хоть я являюсь по крайней нужде,
Но тех, кто достоин, не брошу в беде!"
И, вмиг обернувшись туманом густым,
Мяукнул: "Прощай!" - и растаял, как дым.

Проснулась Варвара, когда рассвело.
Соседка стучала письмом о стекло.
Хозяин в письме за минувший скандал
Вину целиком на себя возлагал,
Свои извинения ей приносил
И снова к работе вернуться просил.

С тех пор у Варвары наладилась жизнь:
Семья появилась, друзья завелись...
В просторном жилище - тепло и уют.
Бездомным котятам - надёжный приют!
Исчезли невзгоды, но всё же порой
Ночами ей снится Кошачий король!