Ночная стража. Из Чарльза Генри Вебба

Побольше света – благо, разлит по кубкам эль!
Сегодня я не лягу в ужасную постель.
Мои друзья-кутилы, с кем я не горевал:
то спорил что есть силы, то песни распевал,
с кем разделил я с жаром пропойцы ремесло, –
кто молодым, кто старым, кому как повезло, –
все умерли в кровати! А мне идти вослед
за ними дружбы ради большой охоты нет.
Нет, не стелите ложе сегодня мне, оно
на смертный одр похоже. Давайте пить вино!
Кому-то жизнь не в радость? – тогда иди в постель,
а я уж постараюсь развеселить гостей.
Компанию честную зову я по ночам, –
из тех, кто дверь минуя, без шума входит к нам,
кто бражничать со мною не против при луне;
в кругу их, я не скрою, легко и просто мне.
О, призраки-повесы, гуляки прошлых лет,
я вас встречаю в кресле, пока далёк рассвет!
На пуховой перине уютно ли, тепло?
Постель, клянусь святыми, – досаднейшее зло!
Она старухе грубой позволит рядом лечь.
Оскал ее беззубый и вкрадчивую речь
не посылай мне, Боже, сегодня, в поздний час…
Но если… если всё же нагрянет не спросясь,
пустым окинет взглядом и скажет: быть сему, –
ещё прямей я сяду и кубок подниму!..
И коль найдёте вдруг вы, придя в толпе зевак,
раскуренную трубку, рассыпанный табак,
и плед свисает с кресла, и стол залит вином,
а друг ваш неизвестно каким охвачен сном, –
считайте – всё в порядке, напрасна канитель,
и мной в последней схватке побеждена постель!