Глава 9 - Последний дюйм из цикла Дух скалистых го

Глава 9
Артур еще спал, когда Аллин открыла глаза, осознавая, что этот сон не закончился. Она устало вздохнула, и перевернулась на живот. Тело, как ни странно зажило с помощью этой волшебной мази. Стало легче и от сна, только в сердце пустота и боль. Как там Майкл? Что он подумает, когда найдет ее дом в пепелище. Этот человек любил ее, а она не может даже передать весточку, захотелось зарыдать, но она прикусила полотно подушки. Ничего не изменится от слез, Артур не превратится в Майка, милого и любящего. А рядом этот человек, который жил долго в ее подсознании и снах, вот теперь он спит рядом, положив руку под голову, как ребенок. Длинные ресницы дрожат, даже во сне он хмурится. Неужели, так тяжело, что сон не дарит радости. Что же теперь делать? Даже сбежать некуда.
Полог отодвинулся, вошел морозный свежий воздух. В проходе показалась Алекто, неся горшок, от которого шел приятный мясной запах. Она улыбнулась.
- Всё спит, пора вставать, нас ждет вождь. Медведь, - она присела рядом и потрепала его снежностью по плечу, этот жест вышел по матерински, что было странно представить, что эти люди когда – то были близки, у них есть дочь. Как же путаются мысли.
- Алекто, я бы не прочь поспать, но, значит, придется вставать.
Он поднялся и потянулся. Затем присел несколько раз, так что на его спине заиграли мускулы.
- Ты принесла нам поесть. Это хорошо. На сытый желудок будет думаться лучше.
Аллин прошла в угол комнаты и помыла руки и лицо в тазу. Алекто разлила по плошкам жирный суп, отломив по ломтю желтого кукурузного хлеба. Затем зачерпнула ложкой и отправила в рот густую жидкость: на вкус было чуть солоновато и специфично, но съедобно.
- Здесь холодно, придется есть пожирнее, - Артур сказал, как маленькому ребенку.
Аллин решила промолчать, к чему спорить. Нужно держаться в спокойной обстановке на чужой территории.
- А где твой возлюбленный Аякс, - как – то, между прочим, спросил Артур, уплетая суп
На что шаманка рассмеялась гортанным смехом.
- Мне он не возлюбленный. И не был. Ты прекрасно знаешь. И Аякс погиб давно, не оставив след, так и не смог пережить, что он не стал моим первым мужчиной, - воцарилась минута неловкого молчания, затем она снова продолжила, - Новый вождь Холд, молод и упрям, по истине смел, но умеет прислушиваться к моим советам, но тебе нужно понять, что голоса тебе не дадут сразу и не вздумай проявлять смелость ты просто гость и тебе нужно вести себя подобающе, ты в ответе за свою супругу.
- Я ему, - хотела вставить Аллин, но осеклась под взором Алекто.
- В душе вы можете думать, что угодно, но вслух вы обязаны сказать то, что от вас желают услышать. Или даже я не стану вам помогать.
В хижину влетело рыжее перо, которое сгорело на глазах, издав неприятный запах.
- Это знак, нам пора.
*************
Собрание проходило на округлой площади, где в центре был выстроен второй круг из глины, как дополнительная ступень. Эта ступень была выкрашена в ярко – киноварный цвет, а прилегающая территория в черный цвет. С высоты смотрелась, как мишень, так что Артур стал чувствовать себя, неловко. В середине красного круга сидел человек в шкуре тигра, при этом всё окружение было в образе тигров. По меркам племени он был не столь крупен и красив, но его глаза светились разумом  огромной силы. Он внимательно изучал Артура, но потом резко переключил внимание на Аллин. В его черных глазах появилось любопытство, которое он стремился подавить, но у него этого не выходило, так как Аллин не отвела глаза в робости, а наоборот подняла свой темно  - серый взгляд, который не говорил, а кричал: «Я тебя не боюсь».
Шаманка выступила вперед, освобождая место по кругу, так как тигры стремились рассмотреть людей поближе, всё ссужая пространство. Ее длинные руки сделали жесты, как будто это крылья птицы. С обоих сторон появилась стена желтого света, так что зрители отступили дальше, стало теплее, легче вдыхался воздух. Аллин отказалась от протянутой руки Артура. И они предстали перед вождем на одной очерченной черте.
- Медведь и птица пришли почтить твою честь, всезнающий Холд, - шаманка подобрала огромную кучу юбок и встала на колени, так что пришедшим ничего не оставалось сделать тоже самое.
После отведенной церемонии вождь встал и прошел к шаманке, помогая ей подняться.
- Встань, Алекто, ты не обязана преклонять передо мной колени, без тебя бы племя погибло давно. Скажи мне – это твои друзья, тогда они станут моим друзьями. Если они пришло к нам войной, мы придадим их пыткой, и моя рука не дрогнет.. Так что ты скажешь.
Шаманка окинула тяжелым взглядом толпу и произнесла.
- Они не друзья мне, Холд. Но они пришли с миром, и не по собственной воли. Медведь отец моей дочери Дарии, но так требовали духи, когда ты тоже только народился. А дева с ним помечена старцем из долины смерти, мы не имеем право тронуть ее, нас накажет духи. Она под их защитой, они приняли ее, как родную. Так что повода для переживания, но духи мне сказали, что мы лишь пристань, и они нас должны покинуть через день, и мы обязаны дать им сопровождающего до священного озера, чтобы они могли дойти через земли наших соседей, - она вопросительно развела руками, обращаясь к пришедшим,  -Нужен достойный воин.
Воцарилось молчание.
- Этим воином буду я, я отведу своего отца, и его жену – потаскуху.
Раздался одобряющий вопль толпы. Лишь шаманка столкнулась со взглядом дочери и побелела. Перед ее глазами встала давняя сцена, когда она увидела Артура. Как же дочь напоминала сейчас своего родителя. Губы шаманки задрожали.
- Ты не можешь идти, Дария. Ты не воин, а шаманка, кровь от моей крови.
- Это только мне на руку. Духи сами сказала мне это, и ты их слышала, но порешила их ублажить, но ты сама сказала, что я кровь от твоей крови.
- Ты еще ребенок, и не можешь решать, а я могу решать за тебя.
- Или вождь..
Артур решил вмешаться.
- Мы могли бы пойти одни, ты еще не созрела.
- Тебя не спрашивают, моим отцом был Аякс, он дал  мне в руки мое первое копье.
Вождь издал жуткое рычание, которое накрыло мощным звуковым потоком всю площадь, и стало ясно, почему он вождь. В его малом теле скрывался большой дух.
- Скажи Алекто, что сказали тебе духи?
Шаманка поджала губы и изрекла.
- Пойти должен тот, кто дорог тебе сердцем.
- Ты понимаешь, о чем ты сказала.
- Да, - лицо шаманки стало ровным, дыхание выровнялось, - Мой долг сохранить племя. На рассвете они должны уйти с проводницей Дарией. Но ты – медведь должен поклясться, что вернешь мне мою дочь, либо ты узнаешь мой гнев, и будешь ты наказан силой духов одиночества, - она повернулась к вождю, - Мы будем к вечерней трапезе.
**********
Хижина вождя была невелика. Ему прислуживала старая тигрица, которая расстелила прямо на полу скатерть, поставив на нее угощения: свежий кукурузный хлеб, наломанный кусками; порезанный лук с сушеными яблоками; затушенное мясо в желтом соусе с пряным запахом и черными стручковидными грибами; в маленькой чашке стояла вязкая красная жидкость.
Вождь сидел на шкуре, подтянув под себя ноги, обычная холщовая рубаха, закрывала локти, на ногах были надеты кожаные шорты, ступни были голые. Он устало улыбнулся вошедшим, жестом показывая, что они могут присесть к столу.
- Алекто, не обижайся на меня.
Она упрямо промолчала, Холд вздохнул.
- Да, она ребенок, но мы не можем перечить духам. Каждый выбирает ту судьбу, которая ему предначертана, и мы не в силах ее изменить.
Шаманка встала и взяла поднос с вином у прислужницы.
- Успокойся Холд. Мое наказание наступило далеко до твоего рождения. У нас много и других проблем на сегодня.
- Тогда позвольте мне поухаживать за вашей женой, медведь, -вождь озорно блеснул черными глазами и протянул ей вино, - Но прежде чем выпить, вы должны отведать хлеба с этим красным настоем, так обязывает нас наши обычаи.
Аллин послушно отломила кусок хлеба и нанесла на него тонким слоем настой. Вкус оказался горько – острым, так что внутренние стенки желудка загорелись огнем. Лицо Аллин покраснело. А вождь беззлобно рассмеялся.
- Теперь вы можете выпить вина, и вам сразу станет легче.
Артур отглотнул вина, Холд обратился к нему.
- Соседи, что примыкают к нам, имеют с нами мир. Вас не тронут, тем более вы идете с сопровождающим. Но далее, я не могу ручаться, мы давно не получали вестей, поэтому будьте осторожны. Дария прекрасный охотник, воин, шаманка, но она еще молода и вспыльчива. Поэтому вы связаны с обетом: беречь ее.
- Вы так сказали, будто вы уже дряхлый старик, - Аллин вмешалась без разрешения, об этом говорила вся фигура Алекто, но вождь не пришел гнев, а только с грустью улыбнулся.
- У вас жестокий язык человека, но я его прощаю. Если бы вы являлись хозяйкой в моем доме, я бы научил вас иногда прекрасному молчанию, но вы столь же прекрасны, как Дария, поэтому ее сердце стремится вас ненавидеть. Вы тоже должны попытаться, понять ее в любой ситуации. Я знаю многое, но не в силах вам помочь. Алекто, тебе придется совершить очередной обряд над путешественниками, чтобы в случае крайней необходимости, они могли послать нам весть – перо. Меня мучают терзание, что я поступил неправильно, что ты не всё мне сказала. Но твой долг оберегать племя, и я тебе верю. Отведайте, Аллин, мясо с грибами, ваш путь будет долог, и возможно, вам не везде будут радушны. Ешьте. Медведю стоит помнить, что сила отчасти и в еде.
Ужин стал подходить к концу, Холд показывал, что устал. В самом пороге он вытянулся, стал как будто выше.
- Если с  Дарией что – нибудь случится, вы сами познаете боль, она мне, как сестра.
«Или как любовь»,  - подумала про себя Аллин, втайне пожалев Холда о его участи, ведь мантия вождя не позволит ему взять в жену шаманку.