Шуликуны

       (Байка)

Волки обожают полнолунье.
Эта ночь - триумф нечистой силы.
Точно так же любят шуликуны
Свет мертвенный волчьего светила.
Веселятся, прыгают, ликуют
И пугают путников случайных
Пакостные бесы шуликуны.
С ними в эту ночь не заскучаешь.
Их боятся люди и собаки:
Коль залает - мигом спустят шкуру.
И тайком рассказывают байки
Девки о проделках шуликунов.
Эй, поморы, затворяйте ставни -
Бесы в окна целятся комками.
У окна замешкался исправник,
И летит в окно не ком, а камень.
- Получай, наместник государев!
Всем царевым слугам - камни в окна.
Задрожала рама от ударов,
Вдребезги рассыпалися стекла.
Проезжал почтеннейший сенатор
Через лес заснеженный Поморья.
Тут коней пугнули бесенята,
И ямщик не удержал поводья.
Кони вскачь. А из саней сановник
Вылетел в сугроб, ругаясь жутко.
Околел бы. Да мужик на дровнях
Подобрал его… Жестоки шутки.
У Степана в бороде закуска,
Голова гудит от перепою.
Отлучился по нужде за кустик.
Шуликуны вслед за ним гурьбою.
Как один из бесов, изловчившись -
Хвать детину за срамное место!
Тот завыл от боли как волчище,
А в ответ - злорадный хохот бесов.
Проходил купчина в шубе куньей
Иль чиновник городской в тулупе ж.
Барина разденут шуликуны:
Денег много - новенькую купишь.
Ветки на деревьях шелохнулись -
То не леший по чащобам ходит:
И'з лесу прогонят шуликуны,
Будь ты дровосек или охотник.
То детей пугают шуликуны,
То дрова растащат из поленниц.
"Господи, избавь от шалопутов", -
Молится народ, да бесполезно.
Так шутили шуликуны, словом
Норовили портить людям праздник.
Саблею грозил в бессильной злобе
Демонам подвыпивший урядник.
Но однажды на лесной дорожке
(Было это за день до Крещенья)
Шуликунам встретился прохожий,
Старовер, хранитель книг священных.
Полон короб их, старопечатных,
К корешкам прилипла паутинка.
Как сверкнул огонь в его очах-то -
Шуликуны сразу поутихли.
Через левое плечо он сплюнул,
Два своих перста сложил сурово.
И пошли за дедом шуликуны
Словно за волшебным крысоловом.
Полную луну сменяет месяц,
Ждут весны поморы-корабелы.
А в избушке деда-старовера
Поселились шуликуны-бесы.
Близится весна, и недалеко
Время равноденствия светила.
Но боятся выглянуть из окон
Демоны, которых приручил он.
Будут жить крестьяне беспечально;
Старовер-поморец небогатый
Занял шуликунов-хулиганов
Перепиской книг старопечатных.
Повелел трудиться на подворье,
Корм носить скотам его и курам.
И избавил вольное Поморье
От проказ-проделок шуликунов.