Глава 7 - Последний дюйм из цикла Дух скалистых го

Глава 7
 Джессика Крамер сняла очки от усталости и опустила книгу на колени. Сегодня не было снега, значит, можно было почитать на улице. Лицо девочки было бледно от природы, на глаза падала челка, которую она изредка отбрасывала без посторонних. Губы нежно розовые редко улыбались. В карих глазах залегла все знающая печаль. Во всем облики девочки была усталая сжатость сказать лишнее. Когда ей было четыре  года, с ней произошло странное событие, которое она не желала вспоминать. Лишь изредка смотря на картину, когда бабушка или дядя не видели, ее взор разгорался сильнее очага. Ведь она точно помнила, что это проход в иной мир. Но чудес не бывает, вбивали ей все эти годы. Отец пропал при странных обстоятельствах, тело так и не нашли. У матери новая семья, и они встречаются редко. Но больше ей поговорить не с кем, кроме своих книг, от которых она в последнее время стала уставать. Она и сама не понимала, что с ней. Но вычитав в умной литературе по психологии, что такое бывает с подростками, Джессика решила, что пора взрослеть.
Вот и сейчас греясь под теплым солнцем, от чего снег стал таить в лужи, она размышляла о смысле существования, когда ее окликнули по имени. Повернув голову, она увидела мужчину среднего роста, среднего телосложения, худощавого, с волнистыми черными волосами. Он небрежно прижался к каменной стене, потом легко забрался на ограждение, на котором сидела Джессика, и, как канатоходец, пошел к ней, при этом улыбаясь. Девочка затаила дыхание, во всем его облике было много странного, и родные учили ее не общаться с незнакомыми людьми, но в этом мужчине было что – то знакомое. Да и место было людное, поэтому Джессика незаметно поерзала на месте, но уходить не стала.
- Ты, Джессика Крамер?
Она так разволновалась, что не смогла сразу сказать: «да», только кивнула головой.
- Я могу присесть рядом? – Не дожидаясь ответа, он сел на каменную плитку, - Холодно еще, зря сидишь. Меня зовут Артур. Артур Мейвел, - он протянул руку. Джессике пришлось сначала вытереть вспотевшую ладонь об штанину, а лишь затем вложить ее в мужскую руку, - Я – друг твоего отца, - лицо девочки стало удивленное.
- Но дядя…
- Твой дядя не все знает, и тебе не следует рассказывать обо мне. У тебя материнские карие глаза, шоколадные.
Джессика смутилась, покраснев. И закусила нижнюю губу.
- Мама говорила также. И отец. А вы долго дружили?
- Относительно, чтобы я мог тебя узнать. Ты много читаешь?
- Это позволяет  убить время, - она робко улыбнулась, убрав книгу в сторону с колен.
Артур глубоко вздохнул и отвел взгляд с лица девочки, не желая ее больше смущать. Панорама была далеко не живописная: местами снег, местами лужи, черная земля, до весны далеко, и еще будет снег. Снег, как тогда.
- Вы оттуда?
- Откуда? – Артур вздрогнул.
- Я там тоже была, там иначе идет время, там живет дух скал, он забрал отца.
- Откуда ты знаешь?
- Мне снятся странные сны,  и картина – это портал. Вы оттуда, я чувствую, в вас есть что – то магическое. Вы притягиваете взгляд. Мой отец был таким же. Это он меня вернул сюда, только зачем? – Джессика глубоко вздохнула, - Мне пора, бабушка будет волноваться, если я не вернусь вовремя, и что – то сердце мне подсказывает, что мне не стоит говорить о вас, но вы можете меня найти в этом месте почти каждый день, кроме воскресения.
**********
Артур просидел дотемна на каменной плитке, есть свои преимущества в отсутствии сердца. Он уже собирался уходить, когда рядом опустилась черная тень, которая стала приобретать очертания человека: не пропорциональность тела, длинные ноги, короткий упитанный торс, круглая, подобная яблоку, голова, на которой уместились оттопыренные уши, шаровидные глаза, нос- картошкой и кривая улыбка. В темноте сложно было различить цвет волос, но одежда, похоже, была из черного бархата. Человек помотал ногой и присвистнул.
- Холодает, медведь, - голос оказался басистым с язвенными нотками, - Ты не должен был возвращаться, дух очень сердится на непослушание, - Артур хотел схватиться за человека, но он растаял, как тень, захихал, и опять возник с другой стороны, - Шутник, зачем же ты пошел к Аллин, а потом и с дочерью встретился, - Голос явно издевался, получая удовольствие, что его обладателя не поймают, - Потише, жаль, что время маловато, но дух просил передать тебе, что ты снова наказан. Твоя дочь здорово кусалась, а очки разбились об асфальт, - с этими словами тень с хлопком растворилась.
Артур резким движением спрыгнул с постамента. Добравшись до гостиницы, он застал Фокса спящим. Не мелочась, он сил его толкнул в плечо, так что он заморгал в испуге.
- Мне нужно уйти. Ты остаешься здесь, денег тебе хватит. Следи за моим семейством. Чувствуется, что это не всё.
- Куда ты, Артур?
- Аллин Дин, - запомни это имя, если к утру не вернусь, тебе придется сходить к ней и сказать, что ее спокойствие закончилось.
*************
Уже близился рассвет, когда Артур с силой забарабанил в дверь Аллин Дин. Сначала никто не отвечал, но затем за дверью раздались робкие шаги.
- Кто там?
- Вам придется открыть. Это Артур.
- Вы с ума сошли, - в голосе был испуг и ярость, - Вы видели время, уходите, либо я вызову полицию, будьте благоразумны.
- Не до благоразумия. Открывайте, немедленно. Считайте, что это приказ!
- Идите к черту.
Артур плечом выбил замок двери, так что Аллин успела едва отскочить. Мелкие щепки долетели до прихожей. Крамер огляделся. Дин стояла в одной сорочке, пытаясь прикрыть плечи руками. Она была ужасна испуганна.
- Моя дочь у него! Одевайтесь.
Аллин не хотелось уступать этому безумцу. Она попятилась назад к стене, защищая спину.
- Идите к черту, мистер Крамер. Я вспомнила.
Артур приблизился к ней и схватил ее за челюсть, сжав с силой.
- Вы делаете мне больно!
- Вы даже не представляете, что я могу с вами сделать. Но у меня нет до этого времени. Он забрал мою дочь, - Крамер бессильно отпустил руку и присел рядом на корточки, так что носки его обуви уткнулись в ее голые ступни, - Я не знаю где ее искать. Покой закончился, вы – единственная зацепка.
У Аллин сжалось сердце при виде боли на его лице.
- Я оденусь сейчас наверху, подождите, - она не решительно прошла возле него, так что в проходе ее занесло, и она стукнулась плечом о дверь.
Артур посмотрел в оцепенении ей в след. Что теперь делать? Хотел вернуть сердце, разрушил судьбы. Из оцепенения его вывела вновь восставшая смеющаяся черная тень.
- Ох, Артур, Артур. Ошибка за ошибкой. Придется тебя вернуть, - наверху раздался женский истошный крик.
- Аллин, - Артур с силой оттолкнул видение, и помчался по лестнице, которую охватили красные фантастические языки пламени, оставляющие ожоги на коже. Он пробежал к двери, где раздавались крики. Комната была охвачена желтым огнем, таким ослепительным, что пришлось, зажмурить глаза.
Аллин еще раз закричала: «Артур». Он схватился за ручку, которая стала мягкой, как воск и очутился в комнате, наткнувшись на нее, лицо которой также было в ожогах.
- Не бойся, это обман зрения, - при этих словах дверь стала двигаться по всей комнате. Они оказались в ловушке, комната стала крутиться в огне. В полу стала расширяться щель, в которой пело «Уа-уа».
- Что теперь будет?
- Похоже, я знаю, один выход, или мы сгорим, - Артур обхватил руками Аллин и кинулся в эту щель, а за ними последовали огненные языки, как змеи, которые хотят спутать и поглотить.