Среди песков. Рассказ деда

Бежит река извилистой тропой,
Волною лижет ржавые пески,
И тишина удушливой тоской
Берет за плечи, давит на виски.

Среди песков - зеленый островок
В веснушках клевера, в полынной седине.
Откуда здесь он появиться мог,
В такой глухой и знойной тишине?

Да он не прост!
Крапивный бугорок
Венчает старая засохшая щепа,
Бросая тень в прибрежный холодок,
На откровенье с путником скупа.

Пытаюсь ноги сдвинуть по песку -
Почти пошла тяжелая стопа,
И пустотой к звенящему виску
Сползла тревоги белая крупа.

Когда-то здесь, по берегу реки,
Вдыхая духа клеверного хмель,
Тянули баржу с нефтью бурлаки -
На бечеве мужицкая артель.

Платил хозяин щедро за труды,
Кричал приказчику:
- Смотри, не перегни!
Осьмушка хлеба, суп из лебеды
Да чарка водки в праздничные дни.

И шла артель. Путь впереди непрост,
Куда трудней сквозь бури мрачный звон.
Вверх по реке десятки трудных вёрст
Хранят в песках грудной бурлацкий стон.

А тот не вынес, лег и встать не смог:
Шестой десяток - виданное ль дело!
Привал - он что? - он против дрожи ног,
А у него "середка закипела".

Как раз в ту ночь ударила гроза,
А от нее - какой артели спас?
Открыл старик кровавые глаза,
Хлебнул дождя до сЫта и угас.

Вскричал приказчик утром:
- Становись!
И показал согбенным спинам плеть.
Не мужики навстречу поднялись,
А в сталь влитая ненависти медь.

И очень скоро с берегом реки
Заговорили лезвия лопат...
На этом месте с другом бурлаки
Простились двести с лишним лет назад.

Взамен креста поставили весло
И обложили дерном, чтоб волной
Или дождями холмик не снесло,
Чтоб клверА цвели на нем весной.

Бежит река извилистой тропой,
Волною лижет ржавые пески,
И тишина удушливой тоской
Берет за плечи, давит на виски.

Я здесь стою не полчаса, а час,
И воздух здесь безоблачен и свят.
Не знала я, что вдоль песчаных трасс
Так бесприютно памятники спят.