Колючее семейство

Наша дача находится в дачном обществе, расположенном рядом с лесной зоной.
Лес здесь смешанный с преобладанием лиственных пород и кустарников.
Красивое место на берегу реки Ини. При разработке участков принципиальным условием было сохранение деревьев, поэтому остались уголки естественной природы, а также их обитатели.

Под дачным домиком много лет жило колючее семейство ежей, и никто об этом не знал, пока они сами не обнаружили себя. Иногда видели ёжика в том или ином уголке сада, но где находится их место обитания, никто не мог и предположить.

У нас несколько особей кошачьей породы, все они хорошие мышеловки, но любители поесть и что-нибудь готовое. На ночь они уходили на охоту, возвращались только под утро. Однажды после ужина осталось много мясных отходов с косточками, я положила их на плоское металлическое блюдо и вынесла, поставив блюдо около фундамента домика как дополнительное питание для кошек.

Мы всей семьёй обычно долго засиживались на веранде за чаем, и посуду я принялась мыть, когда уже стемнело. Все готовились ко сну, я выключила радиоприёмник, и в наступившей тишине явственно услышала дробное постукивание  по металлическому предмету, как будто палочками. Эти звуки доносилось с улицы, но не издалека. Прислушавшись, я поняла: звуки исходили оттуда, куда я поставила блюдо, и пировали явно не кошки, они бы дали о себе знать мяуканьем.

Выключив свет, я осторожно открыла дверь, но после яркого света не могла ничего разглядеть. Пришлось включить фонарик, и я увидела семейство ежей, мирно трапезничающее у миски, постукивая при этом косточками как барабанными палочками.
Но свет для них был нежелательным, один из малышей сразу убежал под домик через отверстие, оставленное в фундаменте в качестве отдушины. Я выключила фонарик, глаза к тому времени привыкли к темноте, и было хорошо видно серое колючее семейство. Их было пять особей: один крупный, чуть поменьше и три небольших, включая скрывшегося, но тоже неодинакового размера.

Впоследствии мы подкармливали и семейство ежей, и ещё не один раз слышали стук «барабанных палочек» - почти до наступления холодов.