Горбач

Знавший множество бед, неудач –
Никуда от судьбы-то не деться! - 
По чащобе влачился горбач,
Что батрачил у переселенца.
Целый год на подворье ломил,
Заработал немного деньжонок
Каторжанин из бывших громил,
Друг бутылки и недруг законов.
Припозднилась в Сибири весна,
И в тайге еще много сугробов.
Шел горбач, и хрипел, и стонал,
Проклиная промокшую обувь.
Вдруг мелькнула за деревом тень.
Вздрогнул путник, назад оглянулся.
Может, там одинокий олень?
Иль медведь раньше срока проснулся?
Грянул выстрел, кусочек свинца
Просвистел, рыжей шапки касаясь.
Кто-то громко ругнулся в сердцах…
Это был его прежний хозяин.
Он стрелял, и не чуял вину:
«Ну, подумаешь, жалкий бродяга.
Но зато я деньжата верну,
Труп поглотит лесная бочага».
Будто конь, устремившийся вскачь,
Резво прыгал с прогала к прогалу,
Встречь хозяину мчался горбач
И напал, как медведь на марала.
Тот и выстрелить вновь не успел:
«Черт! Осечка…» – и рухнул, подмятый.
Разъяренный бродяга взревел,
А хозяин орал благим матом.
Где там сгинул крестьянин-богач,
И полиция не обнаружит.
Шел тайгою довольный горбач
В новых пимах, с деньгами, с оружьем.