По другую сторону дня. Сказка о премудростях

     Смолкли бранные орудия, отшумели победы звонкие, воротился с ними во владения свои Великий князь. Встречал его народ – чествовал караваями пышными да песнями славил подвиги Государя своего.
     Кланялся в ответ Государь людям: «Добро кровушку проливать да саблями махать! Отвели мы от себя беду – отогнали ворога от своих земель! Долго помнить будет он богатырей русских! Да много их полегло во сражениях. Воротились мы сыновей растить, что вместо молодцев погибших во поле встанут, коли вернётся к нам беда гостями не званными. Каждого мирного дня цена высокая, дурное дело – их на суетность разменивать. А потому всем наказываю из них каждый жить, как в последний раз. Весёлое время зову – время свадеб. Служивый каждый, что семьи не имеет, пусть выберет себе девицу да с нею венчается. С тем и себе смотрины устраиваю».
     Так повелел Великий князь. Собрали свахи всех самых завидных невест в округе да смотрины устроили. Ходит меж их князь, рассматривает – одна другой краше девица, да ни одной выбрать не может: ни к одной сердце не лежит.
    Тут и говорит ему одна сваха: «Не печалься, княже, не все красавицы, что в землях твоих уродилися, предстали взору твоему, потому, что смотрины их белым днём. Есть в краях русских красна девица, что собою светла, будто солнышко, величава, хороша, умна не по годам, происхождения знатного, да одна напасть -  не встретить её белым днём. Как осталась она сиротинушкой после кончины отца с матушкой, так день с ночью перепутала. Только ночью теперь младую барыню и можно увидать, только ночью людям она является. Ходят люди часто к ней, почитают мудрость её: барыня-то учёная, на любой вопрос ответ даст, никого никогда без ответа не оставит.  Да как дорогу к ней сыскать, я не ведаю».
    Стал с тех пор князь воображать о девице, потерял и покой и сон.
    Вскочил он как-то на коня резвого, да в поле поскакал тоску разогнать-развеять.
    Долго мчал он коня быстрого - да в незнакомых местах очутился. Видит - пред ним сад раскинулся дивный, и поехал Государь тем садом – деревца стройные цветами белыми осыпают его, благоухают вишни да яблони, выстроились перед ним словно невестушки, родники из земли бьют фонтанами, а вкруг них цветы растут небывалые – долго по земле ходил князь да красоты такой нигде не встречал. Спустился он с коня своего, и людям своим велел то же. Привязал его накрепко и отправился далее пешим. Вышел князь к усадьбе белоснежной. Видит – обжитая она, ухоженная, да нет никого поблизости, ни души.
    Потянул тогда князь дверь тяжёлую – отворилась она ему, оказался Государь внутри дома светлого, а в нём спят все.
   Посредине зала стол накрыт для гостей непрошенных, сел князь с людьми своими за тот стол, потрапезничал да уснул сном крепким. И люди его уснули.
   Просыпается князь за полночь - перед ним стоит млада девица в небывалой красоты платьице да собою хороша, светлая, так, что глаз не отвесть да шагу не ступить от неё. Величают её слуги свет-Натальюшкой. Заговорила с князем девица голосом мелодичным, что напев звонкий речь её полилась. Расспросила его свет-Наталия, кто таков он да как во светлице её очутился.
   Всё ей князь и поведал тут. Да сам расспросами не унимался, почему во светлице её белым днём все почивают.
   Рассказала про житьё своё ему девица в свой черёд: как росла она одинёшинька, пусть и с добром, да не под родительским крылом, да от тоски снедающей грамоте обучивалась да дела разные улаживать. Прислуге, как лучше с чем обойтись, где подскажет, где подсобит, та и разносит о барыне своей вести по округе – так люди прознали про неё да и начали за советами к ней хаживать.
   «Не знахарка ты, а болезни лечишь, не вещунья ты, да всё ведаешь, не колдунья ты, не ворожишь, да беду отвести умеешь… в чём же диво твоё, дева красная?» - вопрошал князь Наталию.
  «Слушают одни – я слышу. Смотрят другие – я вижу.  В том и диво моё, что нет ни в душе моей, ни в уме моём, ни в сердце моём равнодушия. Если кто за ответом ко мне придёт, никого без ответа не оставлю, потому как каждому сущность моя откликнется, а коли не по нраву ответ мой придётся, так на себя пенять, иль другой сыскать – одним путём дело не решается, да мой путь взаправду короче прочих случается. Ежели спросить о чём пришёл ты меня, княже, спрашивай.  Да знай: на три вопроса отвечу я о том, что для тебя в миру всего важнее да о том, что послужит тебе всего вернее; на три вопроса и не боле, потому подумай крепко, доколе меня спрашивать».
    Стал князь думу думать, о чём расспросить девицу. Всё знал он про свои владения: сколько колосьев в полях, сколько деревьев в лесах, сколько воды в реках, сколько людей в деревнях, когда родятся они из земли и когда землёй обращаются снова. Ведал князь всякие премудрости, и здешние, и заморские: как дожди напустить, как снега нагнать, как в злато обратить всё, что в длани падёт, и многие другие. Али осталось что в свете, чего не узрел он? Истомился Государь тугою думою, да ничего от толку не шло ему на ум.
    Созвал тогда князь всех прислужников своих, расспросил, чего они такого не ведают, что всегда узреть грезили. Забавными сыпали слуги вопросами, на все их княже ответ знал, тем и потешился. Да только себе одному ответа и не дал.
    Задала задачу ему дева младая, потерял князь и покой, и сон.
    Вскочил он на коня резвого, да в поле поскакал тоску разогнать-развеять. Видит – во поле дряхлый дед землю пашет. Плуг его тяжёл, того и гляди старика раздавит, да в земле и оставит. Пожалел княже старца, впрягся в плуг подле него – ладиться начала работа, быстро они сообща управились. Поклонился старик помощнику своему да и спрашивает, что за дума в уме его залегла, будто телом вот он весь, делом одним заняты, а мысли его о деле другом.
    Поведал тогда князь старику о своей незадаче. Потешился только старик: «Повелось так с начала начал: всё человек обо всём понимает, всем ведает да всё разумеет, окромя себя самого». «Спасибо за слово твоё мудрое, старец», - поблагодарил Государь крестьянина да отправился к красной девице, к светлой своей свет-Натальюшке.
     Едет - ночь рассыпается звёздами, коих в небе играет мерцание: то одни, восходя, зажигаются, а другие тускнеют да падают в воды, в травы, да в них, для забавы ли, огоньками томятся, играючи, тлеют медленно, в пыль обращаются, точно звёздочки прежние, златую.
     Видит - пред ним сад раскинулся дивный, и поехал Государь тем садом – деревца стройные цветами белыми осыпают его, благоухают вишни да яблони, выстроились перед ним словно невестушки, родники из земли бьют фонтанами, а вкруг них цветы растут небывалые – добро цвести им людям на радость. Спустился он с коня своего, привязал его накрепко и отправился далее пешим. Вышел князь к усадьбе белоснежной. Встретила его девица и поклонилась ему.
    «Трудную задачу задала ты мне, Наталия, - молвил князь, - да и со мною непросто премудростями тягаться, теперь твой пришёл черёд озадачиться. Три вопроса моих тебе о трёх заветных моих желаниях».
     Рассмеялась в ответ свет-Натальюшка: «Чем же, княже, мне здесь озадачиться, коли все желания твои, как на ладони видны мне. Государь Великий не мужик с сохою во поле, что за хлеб гадает да льну радуется. И златом ты ведаешь, и серебром, и медяки раздаёшь ты по воле своей, да столько их у тебя, что нужды тебе нет. Всё, что рукою человеческою во владениях твоих сотворено, всё твоё, а своего у себя желать не надобно. Всеми душами ведаешь ты в землях своих после Господа, да перед Господом одним ответ держишь за дела свои мирские, его рукою милосердную на земли русские святые ставленный. Потому желание твоё первое через дух пришло: как божий ставленник, вершащий суд его на земле во имя справедливости его должен ты обрести твердь да так в землю врасти, чтоб никогда она под тобою не пошатнулася. Первое желание твоё о наследниках – продолжении твоём на земле, обещании нетленности колена твоего.
    Второе желание твоё от ума подле первого: проявить себя перед Господом да пред людьми. Правишь ты одною частью света честно да справедливо, веру в людях своих укрепляешь да ладишь с ними, в трёх других сторонах чужаки на престолах восседают да за властью твоею наблюдают, угнетают народ свой праведный, смущают народ твой таким соседством. Истомился ум твой, как вкруг себя земли те собрать да своими назвать. Желание твоё – через сыновей своих дело это уладить: родить трёх сыновей, каждый сын соберёт дружину да пойдёт на соседа с нею, да каждый тот, княже, власть свою тебе и уступит.
    Третье желание твоё тайное от сердца, а сердце каждое томится по любови, коею своею назвать хочется, да редко она на то откликается. Самое трудное это желание, потому, пока сбудется иль пройдёт да забудется, много бед принесёт».
    Так ответила девица о трёх желаниях княжеских. Ответила мудро да мудрёно. По нраву пришлись князю ответы её: «Умна да собою хороша ты, Наталия. С другими грусть-печаль меня томит, с тобою весел я. Будь супругою мне, станем вместе княжить себе да людям на радость».
    «Как же жить будем мы, княже, - отвечала ему девица, - ежели ты днём бодрствуешь, а моя жизнь здесь, по другую сторону дня?»
    Задала задачу Государю дева младая мудренее первой. Потерял князь и покой, и сон, думая, как жить ему с Натальюшкой.
    Вскочил он на коня резвого, да в поле поскакал тоску разогнать-развеять. Видит – во поле дряхлый дед воз из колеи на себе тянет.
    Пожалел князь старца, впрягся в плуг подле него – ладится начала работа, быстро они сообща управились. Поклонился старик помощнику своему да и спрашивает, что за дума в уме его залегла, будто телом вот он весь, делом одним заняты, а мысли его о деле другом.
     Поведал тогда князь ему о своей незадаче. Потешился только старик: «Кто ж его знает, что за житьё у вас выйдет. Этого ни один кудесник тебе не предскажет. Коли по сердцу тебе девица, с нею не разлучайся, а в остальном жизнь вас рассудит да по местам всё расставит, жизнь, она мудренее».
     С тем и воротился князь к Наталии и в точности ей всё пересказал.
     Согласилась пойти за него девица, услышав такой ответ, да с оговоркою: «Желание сердца коварно да над другими прочими невидимо властвует, ослеплён ты им, Государь. Не ведаешь ты сути моей, не познавши, её принимаешь. Пойду я за тебя полюбовно, но помни: коли со мною обручишься, три желания твои заветные скоро исполнятся через меня, да с точностью наоборот, отразившиеся, как день ночью, в зеркале, а мои, неразделённые, тенью за тобою ходить будут».
   Одни слушают – другие слышат. Одни смотрят – другие видят. Не спросил Государь у Наталии, что слова её мудрые значили. Велело сердце ему свадьбу играть. Обещал князь девице, что всё стерпится им, что бы ни было.
   Венчалися они по полуночи, потому приказал Государь во владениях своих в ту ночь никому не спать, а на день следующий освободил всех от работ. - Стали люди в сёлах перешёптываться: что за свадьба такова в ночь? Невеста от света спрятана, будто украдена. Не на ведьме ль женится княже?...как бы беды она не накликала…
    Привёл князь супругу младую в свою опочевальню. Все ночи с той поры подле неё проводил, а белым днём от счастия, что во хмелю, ходил. Да любое чувство в сердце выстоится да вон выйдет, и наступит вслед за чередою ночей сладостных утро похмельное.
    Обратилося всё, как и предсказывала девица: три желания княжеских исполнились с точностью да наоборот.
   Родила Государю через год Наталия не трёх сыновей, а трёх дочерей в раз. С дочерьми на войну не пойдёшь да земли на соберёшь, а более ничего не изменилось в укладе супругов.
   Пожалел тогда князь о скорой женитьбе своей, отослал от себя Наталию.
   Шли годы, вновь женился Государь, но не дал Господь ему более детей.
    А княжны подросли да красою и умом вышли все в мать. Одним только на неё не похожие: житьё их простое, людское: днём, как положено, бодрствуют они, ночью -  спят.
   Зато женихи во всей округе ночами не спали, грезили завидными невестами.
    У трёх соседей княжеских подросли сыновья, пришло время женить их. Понаслышаны они были о дочерях князя да приехали к нему свататься. Отдал отец каждому из них в жёны по красавице, и стали дочери его мудрые через мужей своих землями соседними править, и вскоре объединились они все в единое государство во главе с седым князем, к которому пришли дочери с мужьями своими да поклонились.
   Счастлив тому был князь, все исполнились его пожелания, все, окромя одного: не было в сердце его отрады, не утолил он жажды любовной, не насладился он по ней томлением, не встретило отклика чувство не вызревшее его.
   Одолели тени его белым днём, тени непростые, тени прошлого. Куда ни пойдёт князь – всюду они за ним – ходят вину его рассказывают да прошлое давнее показывают. «Не ходите за мною!», - негодует Государь, да они всё не унимаются.
     Вскочил он на коня резвого, да в поле поскакал тоску разогнать-развеять. Видит – пусто во поле, только ветер гуляет.
    Позвал тогда Государь к себе трёх дочерей своих мудрых да спрашивает, как ему быть. Отвечают ему дочери: «Твои то тени, отче, ты их на землю отбрасываешь, тебе с ними и дело улаживать. Ничего не бойся, потому как бояться тебе тут нечего, окромя себя самого. Как тени вкруг тебя соберутся, ты их не отталкивай, иди за ними, куда путь укажут. Они тебя сами к ответу выведут».
    Послушался князь дочерей своих, всё выполнил, как научили они его. Пошёл за тенями, и привели они его к усадьбе белой, в садах утопающей. Видит князь – место знакомое, дивится, что, как и прежде, всё тут: деревца стройные цветами белыми землю посыпают, благоухают вишни да яблони, выстроились перед ним словно невестушки, родники из земли бьют фонтанами, а вкруг них цветы растут небывалые – добро цвести им людям на радость.
    День-деньской стоит, солнце в небе переливается.
    Вошёл князь во светлицу, во светлице спят все. Лежит посреди неё девица, годы долгие её не состарили, всё так же румяна она да свежа. - Дивится князь более прежнего. Растревожила краса её сердце ему, заиграла вина в нём, да дни счастливые воспомянулись. Залился он слезми горькими у постели любови своей первой, любови своей единственной. Смотрел-любовался он девицей, ожидания боле не выдержал – обнял плечи её белоснежные: «Просыпайся, моя свет-Натальюшка». Приоткрыла свои очи спящая, поднялася днём белым с постелюшки, вышла в сад – там слепит её солнышко, ещё краше она на свету, чем во мгле ночной. Потянулась спросоньюшки милая да рученьки белы к небу вскинула, привечая в небесах злато солнышко.
    И дивится князь более прежнего: «Отчего же ты белым днём ото сна отойти сумела, коли бодрствуешь ты по другую сторону дня?»
  «Потому, княже, - отвечала ему Наталия, - что, как не стало отца моего да матушки, более никто разбудить меня не осмелился, пока спала я сладким сном во постелюшке. Горевала сильно я по утрате своей, провела много дней я в беспамятстве, а очнулась – на дворе ночка тёмная. В ночку ту до самой зорьки затейничала, а как солнышко красное в небе занялось, отошла ко сну. Так и повелось у меня с тех пор: днём сплю, по ночам бодрствую. И прислуга со мною, что за мною ходит».
  Потешился князь тому так, как никогда ни чему не тешился, так смехом звонким заливался он,  что рассмешил Натальюшку, да та ему на радостях всю вину и отпустила.
  Более никогда не разлучался князь с Наталией, подле него всегда была она. И жили они долго и счастливо по светлую сторону дня.