Сорок севастийских мучеников

Среди священных чисел есть одно
Особое, таинственное - сорок.
И Моисею дней отведено
Поститься столько, прежде чем опора

Завета на скрижалях вручена.
В пустыне сорок дней Господь постился,
Когда к Нему подкрался сатана,
И сонм Небесных Ангелов явился.

И сорок севастийских храбрецов -
Дружина мучеников стойкой веры,
Желанных удостоились венцов,
Когда их истязали изуверы.

Всё претерпевших надо ублажать
Всем сердцем, чтоб и нам в произволенье
Соделаться как мучимая рать,
Снискав награду, даже без гонений.

          **********
Вступил четвёртый век в свои права.
Тринадцатый шёл год его теченья.
И Константин Великий даровал
Всем христианам волеизъявленье.

Ликиний, соправитель, возжелал
В тот год пойти войной на Константина.
Избавить войско случая искал
От каждого в строю христианина.

В Севастии, где был армянский край,
Служил военачальник кровопийца,
Язычник ревностный Агриколай,
Дружиной христиан каппадокийцев

Командовал. Все сорок, как один -
Отважных и не знавших поражений,
В расцвете сил, далеких от седин,
Бесстрашных воинов любых сражений.

За то, что отказались принести
Языческую жертву, всех в темницу
Отправили, желая извести,
Лишить возможности встречать денницу.

Но стойко сорок встретили указ.
Молились. (До сих пор молитва льётся!)
Однажды ночью укрепил их Глас,
Что претерпевший до конца - спасётся.

          **********
Преобладавший пленных обольщал
То ласками, то расточал угрозы.
То деньги и чины им обещал,
То учести их страшные прогнозы

Им рисовал: "Вы юности своей
Напрасно на позор не выдавайте!
Губить негоже сладость ваших дней!
На смерть злодеев доблесть не меняйте!"

Звучал ответ: "Богопротивник, нас
Ты для чего благами уловляешь?
Живого упования алмаз
На то, что здесь останется меняешь?

Не принимаем чести, если та -
Родная мать бесчестия! Готовы
Принять любые муки за Христа.
Для нас страдания давно ее новы.

Боимся мы мучений только тех,
Которые в пылающей геенне.
В вину нам благочестие, как грех
Вменяете, удерживая в тлене."

          **********
Спустя семь дней в Севестии как раз
Сановник знатный Лисий появился.
Над воинами жёстко, без прикрас
Устроил суд. Ответам подивился:

Их невозможно было запугать!
И обвинитель выглядел убого.
На все угрозы отвечала рать:
"Нет в жизни ничего дороже Бога!"

И гордый Лисий яростью вскипел:
"Побить камнями их повелеваю !"
Но каждый камень мимо пролетел.
Один попал в лицо Агриколаю.

Но разве остановит палачей
Для их же пользы явленное чудо?
Лишь ярость становилась горячей
В слепой душе безбожного сосуда!

          **********
Был сильный холод. Лютая зима.
В ночь стужа простиралась до предела.
Замёрзший город поглощала тьма.
И ветер завывал остервенело.

Святым велели все одежды снять,
Чтоб заморозить заживо в мученьях.
На озеро отправили стоять,
Свирепой страже вверив попеченью.

Услышав повеление, они
Беспрекословно скинули хитоны.
Пред теми, кто расправу учинил
Не проронили горестного стона:

"Мы знаем сколько воинов в строю
На поле брани пало, сохраняя
До смерти верность бренному царю.
Мы - служим истинному, умирая!

Мы не одежды скинули свои,
А тленное наследие. Жестоко
Терзанье стужи - ледяной змеи,
Но сладок рай! Он - вечен! Боль - до срока!"

          **********
О, баня! Ты - желанное тепло!
Для воина - знакомая услада!
На берегу растоплена назло -
Сломить терзаемых! Уловка ада!

О, как влекомы к жару твоему
Тела, что опаляемы морозом!
И не по силам стало одному
Преодолеть твоих соблазнов грёзы.

Сперва он сделал только робкий шаг.
Казалось бы - невинное хотенье.
Шутя отверг посулы высших благ,
Но стал рабом привычки к наслажденью.

Уже себя не смог остановить.
Он побежал желанию навстречу.
И разорвал связующую нить
Со Господом, судьбу свою калеча.

Едва достиг заветных он дверей,
Как плоть его рассыпалась от жара.
Овца Христа - добыча для зверей!
Трагедия, лишившегося дара!

          **********
Тем временем, мороз сильней крепчал.
Пронзал тела насквозь - невыносимо!
Тогда Господь знамение послал
Для утешенья мучеников. Зримо

Всё озарилось светом неземным!
Растаял лёд. И чудной теплотою
Наполнилась вода, даруя им
Объятия отрадою благою.

Вся стража погрузилась в крепкий сон.
Не спал один, по имени Аглаий.
Небесные венцы, увидел он,
Над головами воинов пылали.

Одежды сбросив, место беглеца
Он занял, полноту числа восполнив.
И тоже удостоился венца,
Оставив мир, в грехах погрязший дольних.

          **********
Наутро истязатели с поста
Увидели, что мученики живы
И славят Милосердного Христа.
Аглаий - с ними! Их поёт мотивы.

Не вразумившись, дивное узрев,
В безумстве палачи свой суд вершили.
Их распалял воинствующий гнев -
Дружине голени жестоко перебили.

А после, бездыханные тела
Подвергли ритуальному сожженью,
Пытаясь память попалить дотла.
Боялись им благого поклоненья.

          **********
Непобедимый полк! Соборный цвет!
Вселенной негасимые светила!
Мужи прекрасных, полных жизни лет,
В вас явлена великой веры сила!