4. Надежда рыцарей питала

Сказать   по  совести,    вельможи
Тех  праведных  далёких  лет
По  части  чести  были  строже
(на  современных  непохожи)…
Пленялись  девами,  но  всё  же
Хранили  рыцарский  обет.

Щадя  слова,  ласкали  взором,
Молили  взглядом  снизойти,
Безмолвной  негой  ли,  укором
Стремясь  вниманье  обрести.

Чуть   ночь – сбирались  менестрели
К  предмету  страсти  под  окно,
Где  серенадили  и  пели,
Слагая  оды  заодно.

Сойдясь  толпой  порой  полночной,
Не  вОпили  наперебой,
А  назначали  час  урочный,
Бросая  жребий  меж  собой.

Всяк  в  свой  черёд  твердил  о  мУке,
Слезил  про  фею  лунных  грёз.
Всем  мнилось,  будто  эти  звуки
Проймут  жеманницу  до  слёз.
 
Ан  всё  напрасно…
                В  лунном  свете,
В  вечернем  зареве  зари
Навстречу   им  оконца  эти
Не  отворялись  изнутри.

Царевна  каждому  внимала,
Но  оставалась  холодна,
Намёков   рыцарей  она,
Казалось  бы,  не  понимала.

Недели  в  месяцы  стекали,
Глядишь,  как  осень  на  дворе…
Всё  пониманья  их  игре
Жуиры  счастья  не  снискали.

И  у  терпения  есть  край…

К  царю  паломники  гурьбою
Вошли,  толкуя  меж  собою:
Мол,  хош  ли,  нет,  а  выбирай.

«Любой  из  нас  имеет  право
На  флирт,  а  то  и  на  семью… 
Скажи,  как  дочь  понять  твою, 
Ужели  все  ей  не  по  нраву?

Довольно  есть  и  вина  пити
У  хлебосольного  отца,
Начало  песни  без  конца
Давно  прискучило,  простите.
    
Пора  сбираться  по  домам,
Заждались  нас  в  родных  пенатах,
Остепенелых  и  женатых…
Что  присоветуешь  ты  нам»?

«Друзья,  поверьте,  в  самом  деле
Вы  мне  ничуть  не  надоели,
Но  где  сыскать  отцу  мотив
Держать  вас  воли  супротив?

Царевну  кликну  на  беседу,
Растолковав  ей  что  к  чему,
И  там  по  сердцу  и  уму,
Узнаю,  будет  ли  кому
Дан  шанс  на  верную  победу,
А   коли  нет,  то  почему?

Избранника  назначу  сыном
И  царство,  прИданным,  вручу,
Но  воле  дочери,  вестимо,
Ни  в  чём  перечить  не  хочу».