5. Загадка жизни

5. Загадка жизни

  Уехала Наташа с похорон окутанная мыслями и подозрением о загадочной смерти свёкра.
— Он умер в больнице. Неужели это предупреждение по велению Гулова? Так могут уничтожить её семью и близких родных? Ради кого? Гулова? Тогда он погубит меня и сына. Все тайны закрыты смертью полковника, который очень интересовался им. Бомбёжка. Её ранение. Самоличный побег с партизанского отряда или организованный? Что это — беспощадная игра или тонкая продуманная работа? Сплошные загадки. Она молчит о Гулове, выполняет свое обещание — молчать, а он? Неужели она где-то проговорилась?
  Наташа пришла к выводу, что он строго выполняет свои указания. И словно по пятам следует за ней. И там, где Наташа, там горе и беда. После смерти свёкра — Фёдора, Наташа потеряла уверенность, что она найдет сына.

  Вернувшись на работу в больницу, она ходила сумрачная, прибитая горем и ожиданием. На расспросы главврача Наташа отвечала скупо. Главврач сообщила, что о сыне выясняют. Через некоторое время, не вытерпев, Наташа позвонила сама в военкомат. Её попросили приехать. В военкомате сообщили о гибели мужа официально и выдали бумагу. О сыне сказали коротко и строго: — Ждём...

  Через несколько дней её вызвал военком:
— Ну вот, ваш сын нашёлся, можно сказать... — Не совсем правильно выразился военком, но увидев нескрываемую радость и дикую вспыльчивость в её глазах, продолжил более определенно. — Сейчас пока у вас несколько сыновей. Пока три Серёжи одного возраста. Кто из них ваш — узнаете сами. Разные буквы, разные отчества. Могли перепутать при записи. Но при вас фото, да и вы сердцем почувствуете друг друга. Он должен что-то помнить. Вы поедете в вагоне, в котором повезут детей — сирот, инвалидов в Среднюю Азию, в детские дома. Пока идёт война, они будут там. Возможно, вам понравится и им, пока война не кончится, будете жить там. — Военком замолчал, видя нетерпеливую радость Наташи, добавил: — Остальное расскажет старший лейтенант Клепалов. Он сообщит, когда вы поедете, и выдаст проездные документы. Держите с ним связь, с Клепаловым. (Она запомнила эту фамилию на всю жизнь). И, попрощавшись с военкомом, явилась к старшему лейтенанту. Он, как и военком, сообщил ей, что сын её предположительно найден. Так как в одном случае не совпадает отчество, в другом вместо фамилии Веринов — зафиксирована фамилия Велинов, и что все эти дети находятся в детских домах Средней Азии. Их эвакуировали в начале войны. Что ей придется туда сопровождать группу детей. И там мы надеемся, что вы встретите своего сына Серёжу.

— Чёрт возьми, какие совпадения? Сын там, Петренко, тоже в той стороне, — подумала Наташа. — И она будет сопровождать больных сирот в отдельном специальном вагоне.
  День уезда Наташе не пришлось долго ждать. Она успела только написать письмо свекрови, и хотела было поинтересоваться адресом Петренко, как подумала, что огорчать маму интересами о Петренко при таких тяжёлых обстоятельствах не стоит. Она запомнила улицу большого города Ташкента и номер дома.
— Возможно, он поможет мне найти сына, — так предполагала Наташа. — А не помешает ли ей в этом Гулов? Но он же не может изолировать меня от всей жизни. Мало ли что его предупреждение и заявление, что он любит меня. Зато не люблю его я, даже боюсь. — Наташа, несмотря на подозрение, уже представила, как встретит своего сына, а потом они поедут к Петренко вместе. Она так размечталась, что ей сделалось стыдно за свои мечты, ведь идет тяжелая отечественная война с фашизмом, гибнут и умирают люди. Она врач, должна лечить на фронте. А она едет в тыл. Но сын и она так много отдали Родине. Она же ранена, и рана еще заживает, — оправдала она себя. — Мама, муж погибли, сын в дальних краях: какая дорогая плата, — оправдывала она себя, готовясь к отъезду.

  Сборы были самыми короткими. Насколько времени она уезжает, она не знала. Только намёк военкома, о возможностях остаться, тревожил её, что это надолго, до конца войны. Врага уже гонят с родной земли. Можно потерпеть.
В Средней Азии, при жизни с Колей ей не пришлось побывать. Они немного жили в Монголии. В любых случаях ей захотелось вернуться в родные края.
Много думать и размышлять в дороге Наташе не пришлось. Всё время было занято, шаловливыми и больными детьми.
  Через несколько дней её овеял жаркий климат Казахстана. Несмотря на осень, суховеи плавали по пустыне. Днём душно, вечером свежо, а ночью холодно. Бывало, что она уходила в мечты и предположения, особенно по- утру, когда все спали. Она вспоминала Николая, гарнизон, Ивановых и Петренко, его жену. Жива ли она, о ней никто ничего не знал.

  Беды и несчастья сменяются оттепелью, как и в природе: после бурь, холодов и ветров даже бывают минуты блаженства и наслаждений. И так приятно человеку в это время, что он увлекается весь воображением и мечтаниями. Такое случалось и у Наташи. Она ударилась в мечты и воображение. Она представила себе, как встречается с Сережей; он такой большой, красивый и нежно произносит: — Мама. — Она целует его, они плачут об отце. Потом вместе едут к Петренко. Там грустная встреча — он инвалид. Но они так довольны собой и Наташа, даже вообразила поцелуй и нежность Петренко, и до подробностей вспоминала его ласковость к своей супруге, и скрытое желание влюбиться в Наташу. Но желание, сдерживаемому дружбой Петренко и Николаем и уважением — проявиться не удалось. А сколько влюблялось в Наташу с первого взгляда и это оставалось их мечтой, она была для них недосягаемой и жила какое-то время в их мечтах. Любовь к мужу наполняла её душу до дна. Он был справедлив и открыт для неё и главное, умел подмечать тонкости женских чувств. Нет, забыть Николая она никогда не сможет. — К такому она приходила заключению.

  А вокруг неумолимо кипела жизнь с мелкими заботами, но уверенная в своем стремлении победить. Иногда со свистом проскакивали эшелоны, с закрытыми гружёными вагонами. Они не останавливались на станциях. В проезжавших вагонах часто в открытых дверях и окнах мелькали черные и белые лица молодых людей и, когда поезда замедляли ход, Наташа обнаруживала их детские лица, с наивными выражениями, еще не ощутившими ни запаха пороха, ни дыма, не видевших мёртвых изуродованных войной тел. Эшелоны катили на северо-запад, где шла жестокая война, за овладение одной нации другой.

  А здесь было своё спокойствие и это подтверждали кучи арбузов и дынь, разноцветные платки женщин, платья всех наций, перемешанные с защитной военной одеждой, встречались инвалиды, кормившиеся добротой и милосердием здешних жителей. Рыба, лозы винограда и даже кучи яблок и гранат. Несмотря на вонючий паровозный дым и сажные мазки на лицах, люди, разговаривая на разных языках, понимали друг друга. Это радовало Наташу, и когда замелькали серые домишки кишлаков среди деревьев, — а потом и дома большого города — Ташкента — сердце Наташи начало волноваться, как будто на перроне вокзала ждал её сын Серёжа. Но подготовка к высадке их вагона заставила её на некоторое время забыться.
— Кажется, эта земля должна принять меня с добром, — так предчувствовала она.

   Продолжение следует...