Лешачонок

Треща, лучина догорала.
Мать в люльке дитятко качала.
Младенца плач не умолкал,
Крестьянин женушку ругал:

"На сенокос чуть свет вставать,
Ну,сколько можно завывать?
Пол-ночи минуло, не спит!
Унять не можешь, - так вопит!

Как рев уже меня достал!
Да Леший бы его забрал!"
Луна испугано погасла,
Проклятье вырвалось напрасно.

Предвестником лихой печали
Тревожно ставни застучали!
Горшки посыпались кругом!
Пронесся смерч, терзая дом!

От страха оба еле дышат
Супруги, встали, что же слышат? -
Звук в колыбельке, будто зверь!
С петель слетела мигом дверь!

Рычанье! Женщина не верит,
Зажгла огонь, идет и светит.
Вдруг дико-дико закричала!
Мешком на пол она упала!

Муж подскочил и - о, кошмар! -
Чуть не хватил его удар,
Сыночка нет! Дитя пропало!
А вместо - то, что испугало, -

Звереныш! Слюни меж клыков,
Лохмат и страшен, - нету слов!
Глаза, как пепелище ада, -
Такая Лешего награда!

Детей Царь Леса подменил.
Наверно, так он пошутил.
Мужик хватает лешачонка!
Топить собрался, как котенка.

Жена очнулась, подскочила,
Чудовище из рук схватила,
К груди прижала и качает,
"Спи, мой хороший..." - напевает.

Отец решил: "Никак свихнулась!
Я ухожу!" Не обернулась, -
Кормила зверя молочком.
Хозяин выскочил молчком,

Подумал: "Пусть её беда.
Мне этот выродок куда?"
Но вечерком тайком прокрался.
Он разбудить таки боялся,

Схватил уродца и бежать,
Услышала, проснулась мать,
Кричит ему: "Остановись!
Отдай детеныша! Вернись!"

Злорадствует мужчина: "Сброшу
Я в пропасть проклятую ношу,
Отродье ужаса и тьмы,
И заживем как прежде мы!"

Об камень дядька впопыхах
Споткнулся. Злобствуя в словах,
Шипел. Подняться не успел, -
Зверь, выпрыгнув, к жене летел!

Обняла женщина, рыдает,
Страшилище, - глянь, - пеленает!
Мужик не выдержал: "Ты дура!
Прощай!" Бредет она понуро,

Беду закутала в платок...
Года бегут. Немалый срок
Прошел с тех пор, растет зверек,
По человечьи - невдомек!

Рычит, да воет, да кусает,
Царапается или лает!
Коль разойдется - все крушит!
Несчастная в ответ молчит.

Покормит с ложечки, - плюется, -
Слезу роняя, отвернется, -
Царапает, - что ж, вытрет кровь,
За ним ухаживает вновь.

Все отвернулись от бедняги.
Сельчане, даже их собаки
Двор обегали стороной,
Так, словно он чумной.

Несчастной туго приходилось,
Но за сыночка дни молилась.
У материнского сердечка
Не тлеющей надежды свечка.

Однажды, слюни вытирая,
Сорвалась женщина, рыдая,
Глядит на чудище, - нет сил,
Опять зверюга укусил!

"Нет больше моченьки терпеть!
Скорей бы что ли умереть!" -
Промолвила. Вдруг загудело,
Зашелестело, почернело,

Средь лета сыпал крупный град,
Как и семь лет тому назад!
Минутой ужас весь пропал.
Навстречу мальчик ей бежал!

"Ой, мама! Мамочка!" - кричал!
Златые кудри, сини очи!
"Иль это сон и нету ночи?!"
Обнялись плачут горько-горько!

Ведь времени минуло столько!
Нет лешачоночка. Исчез.
Свои забрали его в лес.
"Мой милый, не в нужде ли жил?

Изведал горя? Сколь тужил?" -
Глядит она не наглядится, -
"Не наважденье ли?.." - боится.
"У Лешего я жил, в пещере,

Закрытой, хотя и без двери," -
Ребенок  начал свой рассказ,
Слезинки капают из глаз, -
"Сказал чудовище, - отец

Отдал меня ему. Конец
Зависеть будет от тебя.
Ты! Ты спасла меня, любя!
Сначала на меня кричали,

Пугали, злились и орали!
Мы у реки бурлящей были,
Да чудом в ней не утопили!
Я крик услышал твой: "Не смей!"

Остановила им зверей!
Затем на скалы принесли, -
Твои объятия спасли!
В таком платочке, как и твой,

Несли они к себе "домой".
Лесовики всё показали,
За вами сразу наблюдали.
Страдала, мучилась, глядел,

С тобою, маменька, скорбел,
Сегодня  слышу: "Искупила..."
Сказал так Леший. Забурлило,

Свистящим ветром захватило,
Что птица крыльями забила,
У хатки милой оказался!
Скучал так, мамочка..." - признался.