Прохвост. Эхо Афгана

Прохвост – словцо святое для меня…
Афганистан. Провинция Кундуз…
Хотелось бы полжизни поменять,
но не Афган, не армию.
И пусть
сегодня многие не помнят той войны,
пусть на слуху кровавая Чечня,
но и в Афгане гибли пацаны,
встававшие на линию огня.

В солдатской жизни важный эпизод –
для каждого – начало всех начал.
Так получилось – вытащил я взвод
из хохотавших выстрелами скал.
Тот бой мне часто снится,
невпопад –
то середина, то начало, то конец:
обстрелянный с высоток разведбат,
и старший лейтенант – совсем юнец.
А был старлей в то время старше нас
и напросился сам в Афганистан –
горел огнём, но спился и погас:
не стал героем бравый донжуан…

В армейской операции этап
по ликвидации «душманских» баз –
был основным.
Но не предвидел штаб,
что в коридорах гнида завелась:
ведь кто-то информацию сливал –
наверно, за немалое бабло! –
и горы показали свой оскал,
и многим в том бою не повезло.

Лишь три «вертушки» сбросили десант –
под шквал огня – прицельного! – с высот,
и кто-то крикнул:
– Пацаны, не ссать!
Мы прыгали с «бортов» и шли вперёд –
нам нужен был какой-нибудь «пятак»
на высоте главенствующих гор,
чтоб закрепиться.
Всё пошло не так,
конкретно если – нам наперекор.

Одну «вертушку» в воздухе сожгли,
вторую – на подскоке – в хлам!
А остальные попросту ушли
из зоны высадки.
И значит нам
корячился, похоже, полный «здец»,
но разведбат – на то и разведбат…
И где-то снайпер спрятался – подлец! –
бил в голову и в ноги аккурат.
Бронежилет, он всё же не пиджак,
спасал от дальних пуль, и снайпер знал
свою работу.
Нам бы добежать!..

Разрыв!..
Старлей присел и не вставал…
Я подскочил, а он уже пропах –
обделался, реально…
Не сужу.
Бесстрашных нет! Перебороть свой страх
дано не каждому.
И не скажу,
что сам без страха и упрёка. Нет!
Но иногда – под пули! – нужен шаг,
чтоб победить.
Мы были на войне,
и здесь не отсидеться – злобен враг.
А дальше – кто кого, как повезёт.

– Ты чё, старлей? Вставай! – я был с ним груб,
чтобы дошло: –
Давай, старлей, вперёд! –
толкнул: – Останешься – считай, что труп!

У высоты подранен был комбат –
сквозное в голову! –
неловко сел:
конечно, снайперюга – подлый гад! –
поймал его в оптический прицел.
«Душманы» знали, ждали и врасплох
прищучить их, увы, не удалось.
К тому же снайпер был у них неплох,
и не один, наверно.
Только злость
кипела в наших жилах посильней:
хоть перебежками, но шли вперёд.
И даже испугавшийся старлей
держал навскидку чей-то пулемёт –
собрался он.
Мы взяли высоту.
И гнули локоть: «духам» – отсосать!
Вся местность раскрывалась на виду.
А нас осталось ровно двадцать пять…

Комбат – в беспамятстве, старлей молчал.
И я в уме продумывал отход.
 «Душманы» ночью спустятся со скал,
пойдут в атаку, вырежут, как скот:
нас слишком мало.
Видел путь один:
спуститься вниз, в ущелье,
по ручью –
уйдём.
«Душманам» – со своих вершин –
не видно нас. Я доверял чутью –
получится…

– А ты, сержант, прохвост! –
уже потом комбат мне говорил, –
По звёздам вёл нас? Сам, поди, и нёс?
– По очереди, все…
Старик налил
по полстакана:
– Выпьем, старшина.
Увидел мой недоумённый взгляд.
– Ты старшина с сегодняшнего дня.
Откуда сам?
– С Урала.
– Очень рад!
И мы бутылку выпили до дна…

* * *

(отрывок из рассказа «Неслучайная встреча. Эхо Афгана»)