Прохвост. Эхо Афгана

Прохвост – словцо святое для меня…
Афганистан. Провинция Кундуз…
Хотелось бы полжизни поменять,
но не Афган, не армию. И пусть
сегодня многие не помнят той войны,
пусть на слуху кровавая Чечня,
но и в Афгане гибли пацаны,
встававшие на линию огня.

На той войне был в жизни эпизод
(хотя не многим это рассказал):
так получилось – вытащил я взвод
из хохотавших выстрелами скал.

Тот бой мне часто снится, невпопад –
то середина, то начало, то конец:
обстрелянный с высоток разведбат,
и старший лейтенант – совсем юнец.
В ту пору лейтенант был старше нас
и напросился сам в Афган. Да зря.
Хотел старлей героем стать – угас:
нахрапа не было –  слаба ноздря…

В армейской операции этап
по ликвидации «душманских» баз –
был основным. Но не предвидел штаб,
что в коридорах гнида завелась,
и кто-то информацию сливал –
наверно, за немалое бабло! –
и горы показали свой оскал,
и многим в том бою не повезло…

Лишь три «вертушки» сбросили десант –
под шквал огня – прицельного! – с высот,
и кто-то крикнул:
– Пацаны, не ссать!
Мы прыгали с «бортов» и шли вперёд –
нам нужен был какой-нибудь «пятак»
на высоте главенствующих гор,
чтоб закрепиться. Всё пошло не так,
конкретно если – нам наперекор.

Одну «вертушку» в воздухе сожгли,
вторую – на подскоке – в хлам!
А остальные попросту ушли
из зоны высадки. И тут уж нам
корячился, похоже, полный «здец»,
но разведбат – на то и разведбат…
И где-то снайпер спрятался – подлец! –
бил в голову и в ноги аккурат.
Бронежилет, он всё же не пиджак,
спасал от дальних пуль, и снайпер знал
свою работу…Нам бы добежать!..

Разрыв!.. Старлей присел и не вставал…
Я подскочил, а он уже пропах –
обделался, реально… Не сужу.
Бесстрашных нет! Перебороть свой страх
дано не каждому. И не скажу,
что сам без страха и упрёка. Нет!
Но иногда – под пули! – нужен шаг,
чтоб победить. Мы были на войне,
и здесь не отсидеться – злобен враг.
Потом уж – кто кого, как повезёт.

– Ты чё, старлей? Вставай! – я был с ним груб,
чтобы дошло: – Давай, старлей, вперёд! –
толкнул: – Останешься – считай, что труп!

У высоты подранен был комбат –
сквозное в голову! – неловко сел:
конечно, снайперюга – подлый гад! –
поймал его в оптический прицел.

«Душманы» знали, ждали и врасплох
прищучить их, увы, не удалось.
К тому же, снайпер был у них неплох,
и не один, наверно. Только злость
кипела в наших жилах посильней:
хоть, перебежками, но шли вперёд.
И даже наш молоденький старлей
держал навскидку чей-то пулемёт –
собрался он.

Мы взяли высоту.
И гнули локоть: «духам» – отсосать!
Вся местность раскрывалась на виду.
А нас осталось – ровно двадцать пять…

Комбат – в беспамятстве, старлей молчал.
И я в уме продумывал отход –
«душманы» ночью спустятся со скал,
пойдут в атаку, вырежут, как скот:
нам ночь не сдюжить. Видел путь один:
спуститься вниз, в ущелье, по ручью –
уйдём. А «духам» – со своих вершин –
не видно нас. Я доверял чутью –
получится…

– А ты, сержант, прохвост! –
уже потом, комбат мне говорил, –
По звёздам вёл нас? Сам, поди, и нёс?
– По очереди, все…
Старик налил
по полстакана:
– Выпьем, старшина.
Увидел мой недоумённый взгляд.
– Ты старшина с сегодняшнего дня…
Откуда сам?
– С Урала.
– Очень рад!
И мы бутылку выпили до дна…

* * *

(отрывок из рассказа «Неслучайная встреча. Эхо Афгана»)