Как ребята становились мужчинами

В зевоте не смыкался рот.
Мы шли в поход, встречать восход,
А нам всего то было...
Не помню сколько - пятый класс.
Мученьем было встать для нас,
А уж идти - сверх силы.

Мы ноги пачкали в росе.
Мы шли несчастные совсем,
Зачем-то напрямую,
Через водой набухший луг,
Через овраг, через испуг,
Через иргу тугую,

Через разлившийся ручей,
Через проснувшихся грачей,
Уже сидящих в пашне.
Кто с удочкой, кто налегке,
Мы новый день встречать к реке
Шли через день вчерашний.

Сводило ноги от росы.
И уже хлюпали носы.
Но вдруг над краем леса
Внезапно показался шар
Огромный, красный, как пожар,
И сел, и ноги свесил.

Не сразу, но пошло тепло.
И сон ушел. И рассвело.
И мы уху варили.
Навар давали пескари
(вот рыба - хоть рукой бери).
А после говорили...

И губы жег горячий чай.
И уже нравилось встречать
Восход, и все такое.
Но не была б родной страна,
Откуда ни возьмись - шпана
(Подвыпившие трое).

Мы как-то сразу осеклись,
Зачем-то в кучу собрались,
И стали к речке жаться.
Но наш вожатый нам сказал,
Что делать этого нельзя,
И что нельзя бояться.

Удар он принял на себя.
Он заслонил собой ребят.
Как надо жить на свете
Он показал. Был страшный бой.
Мы как стояли, так гурьбой
И бросились - ну дети...

Была затоптана уха.
Досталось мне, чтоб не махал -
Мне в нос влепили сочно.
Что там и надо-то мальцам.
Но мы стояли до конца,
И выстояли - точно!

Мы возвращались в синяках,
Мы удочки несли в руках,
Как копья после боя.
А когда солнце стало жечь
Нам раны, мы, теперь уже
Мужчины и герои,

Не думали о ерунде.
Потом был лагерь. Новый день.
А после и разборка.
Нас дикарями нарекли,
Что, мол, без драки не смогли,
И на день на уборку

Направили в штрафной отряд.
Но нам то что - на день наряд,
И все. А вот вожатый.
Его уволили. А он
Был и расстроен, и смущен,
И как-то виновато

Нам на прощание сказал:
"Бояться вообще нельзя!" -
и улетел в попутке.
И в горле сжало, будто ком,
И сердце, словно молотком,
В груди стучало сутки...

Безумно много лет прошло.
Меня и терло, и мело,
Трепало без причины.
Но в памяти живет поход,
Рыбалка и уха в тот год
Рождения мужчины.