Сыростью и мраком...

Сыростью и мраком
Небеса полны.
За бортом фрегата
Плеск ночной волны...
Строг на вахте, собран,
Старший офицер, -
Барин, в общем, добрый
Не другим в пример,

Бьёт всегда с рассудком-
Не свернет скулу,
Любит песни, шутки,
Ром да марсалу...
Рулевой на юте
Смотрит на компас...
Мичман спит в каюте –
В дальнем, в первый раз.

В батарейном деке,
В койках подвесных
Всхрапывают дети
Барских крепостных.
Им служить на флоте
Двадцать пять годков...
Знают толк в работе
Руки мужиков,

Горечи соленой
Всласть матрос хлебнет,
О канат смоленый
Руки изорвет...
А кресту на флаге –
Жалобы пусты:
Свист линьков на баке.
Драные хребты...

Снятся сны матросам –
Рощи да поля,
Белые березы,
Матушка земля,
Реки голубые,
Спелые хлеба...
В глубине России
Нищая изба...

Спят средь хлябей мутных –
Вроде земляки:
Господа - в каютах,
В деках – мужики...
Беспросветным мраком
Небеса полны,
За бортом фрегата
Сонный плеск волны.
  1985