Опять сказка гл. 55

           Глава пятьдесят пятая  Во тьме

Нижний Рай погрузился во тьму. Не в каждом домике – соте были свечи, просто, раньше не было в них необходимости, пользовались свечами только во дворце, во дворце всегда найдётся то, чего и днём с огнём в обычном жилище не сыщешь.
-Надо собираться,- плакала и причитала никогда неунывающая Королева.
-Ничего, дорогая, тут нам Космея может помочь, она ведь знает путь,- утешал жену король Геральдик,- да и в королевстве есть те, кто пытался покинуть гору.
-Пытались, да не вышло у них ничего,- причитала королева ВерОника, плача
Посмотрев на обливающуюся слезами жену, Геральдик вдруг осознал, что жена его, величественная и умная Королева ВерОника, всего лишь беззащитная, слабая женщина.
-Надо взять только самое необходимое,- сказал он,- собрать людей и идти, идти из этого гиблого места, как можно быстрей. Бог даст, и мы выберемся отсюда.
Достав из запасников свечи, сделав факелы и положив в корзины еду, слуги по указанию Короля и Королевы раздали  оставшиеся запасы жителям Королевства, после чего было решено идти вдоль ручья, цепью, то есть друг за другом. Надежды на то, что свод снова станет светлым, как прежде, уже не было. Все чувствовали безысходность положения. Надо отдать должное людям, они не впали в панику, не устроили всекоролевский хаос, а внимательно слушали своего Короля, который  впереди всего королевского семейства, как командир, как предводитель, вёл за собой отряд, которым  стал теперь его народ. Конечно, Космея, как и все остальные, осознавала, что ничего уже не исправить, и ожидание может лишь привести народ к гибели. Произошло самое плохое, что могло произойти, и это, как-то сразу разделило жизнь каждого в Королевстве на прошлое и настоящее. Космея шла за Королём,  который подсвечивал путь факелом, следом за ними, одетая в походное платье быстрыми шагами двигалась Королева. Обернувшись, Космея увидела за собой реку огней, которая змейкой текла за ними, и ей стало ужасно жалко всех этих людей, которые за один только день потеряли всё, что у них было, и шли теперь в неизвестность, молча, веря  Королю и своей Королеве. А Король и Королева, чувствуя ответственность перед ними, вдруг почувствовали, что их народ- это их дети, которым надо помочь. Горько было осознавать  ВерОнике, что где-то, среди этих каменных стен, в лабиринте гор, вот так же, в темноте, шагает их сын. Есть ли рядом с ним тот, кто поможет, поддержит его в трудную минуту, думала она, и слёзы текли по её щекам и, стекая в уголки губ, делали их солёными, но не плакать Королева не могла.
-Вот, вот, здесь мы останавливались, вот, смотрите,- сказала Космея,  и Король повёл факелом. Вдоль стен тянулись знакомые Космее стеллажи с лежащими на них  вещами и книгами Историка.
-Скоро будет поляна, поляна большая, там мы сможем отдохнуть, если кто-то хочет, может остановиться здесь.
-Нет, нет, мы пойдём с вами,- стали дружно  кричать следующие за правителями и Космеей люди. Прошло совсем немного времени, и все очутились на поляне. Поляна, как оказалось ( верно, потому что народа было очень много), была  не так уж велика, и ужасно сыра. Под ногами, словно слизняки, лежала то ли трава, то ли грязь, отчего ноги идущих скользили, словно они ступали почему-то ужасно мерзкому и студенистому. А ведь совсем недавно я восхищалась этой поляной, подумала про себя Космея и тяжело вздохнула. Принцесса вспомнила, как благоухали необыкновенные цветы, которыми она так восхищалась,  теперь же здесь было затхло, и пахло сыростью. Запах был противным, тошнотворным, но делать было нечего, дети и взрослые очень устали, и им нужен был отдых.
-Как Вы думаете, Космея, долго ли нам ещё идти?- спросила Королева.
-Река текла  очень быстро. Сколько мы с Буром проплыли на бревне, я сказать затрудняюсь. Когда попадаешь в такое, кажется, что проходит целая вечность. Может быть, путь займёт день или два, а может и больше.
Вот и наступил момент в жизни ВерОники, когда она вдруг пожалела, что время течёт так медленно. Как бы ей хотелось, чтобы весь этот ужас поскорей закончился. Да, там, вне горы их ждёт неизвестность, но эта неизвестность после рассказов Космеи не казалась  Королеве такой уж страшной, и только мысль о Гекторе не позволяла ей успокоиться. Она поделилась своей болью с Космеей, которая тоже подумывала о принце, как, впрочем, и о других, тоже переживала, но Космея была оптимисткой. Вот и теперь она утешала Королеву, как могла, и отвлекала её от грустных мыслей своими рассказами.
- Жалко, что с нами нет моего братца Фрэнка, сказала принцесса,- он такой выдумщик. Как- то раз мы с Лили играли в саду. У каждой из нас было по кукле, но, выходя из дворца в сад, мы не подумали, что для игры нам может оказаться маловато только кукол. Там, во дворце, у наших кукол было всё: и дом, и мебель,  и одежда, и даже лошадки. Устроившись на лавочке со своими куклами, мы как-то одновременно подумали  о том, как бы было славно, если  здесь оказалось всё, что нужно нам для игры. Мы сидели и переговаривались, а Фрэнк, насупившись, ходил рядом и всё посматривал на нас. Вдруг он исчез. Ну, убежал и убежал, но уже через несколько минут он вернулся, держа в руках верёвку. Верёвка тянулась прямо из окна детской.
-Смотри, смотри, Лили,- сказала я сестре,- наш Фрэнк что-то затеял.
Всё наше внимание мы переключили на Фрэнка и эту верёвку, которую он натянул, обвив ею столб у качелей. Обмотав концом верёвки камень, Фрэнк бросил его в распахнутое окно детской и убежал. Как же мы удивились, когда из окошка к нам спустилось ведёрко, в котором лежали лошадки для наших кукол. Фрэнк спускал нам игрушки, а ненужные мы клали в ведёрко, и Фрэнк поднимал их наверх. Отец, увидев это, распорядился усовершенствовать эту подвесную дорогу. Фрэнк был очень доволен, что смог угодить нам своей выдумкой,- сказав это,  Космея вдруг сама погрустнела.
Тут уж настала очередь Королевы веселить Космею, и чтобы подбодрить  её, ВерОника решила рассказать ей случай, который однажды произошёл с фрейлиной Ядвигой на балу, но, об этом я расскажу вам в следующей главе.