Глава 5 В оккупации

Не прошло двух недель с начала войны, как фашисты захватили огромные пространства Псковщины. В первых числах июля 41-го они уже хозяйничали в Выборе. На три с половиной года – апокалиптический срок – эта земля оказалась в оккупации. (Срок, который будет отпущен антихристу, согласно откровению Иоанна Богослова, что наводит на мысль о своеобразной репетиции правления антихриста в годы войны.)  Первый год жили относительно спокойно, поскольку немцы ещё не зверствовали. Они распустили колхозы, дали всем землю - живи, работай, приветствуй новую власть и новые порядки. Работать никто не мешал. Люди смирились, сеяли, пахали, собирали урожаи. И на следующий год засыпались зерном. Каждый, кто хотел, имел корову из колхозного стада. Хотя за корову потом приходилось поить немцев молоком, а за отказ сдавать молоко корову отнимали. Так лишились своей кормилицы и Александра с Катериной.
 Страхи начались, когда появились партизаны, и местные жители оказались меж двух огней. По ночам приходили партизаны, их снабжали продуктами и одеждой. Боялись люди: ведь узнают немцы – не пощадят. Свои же, русские, и продадут. Хотя какие там свои – предатели, да и только, полицаи, падший народец, отреченцы, к которым и сами немцы относились презрительно, высказывая им прямо в лицо: «Война закончится; немецкий солдат – домой, русский солдат – домой, а ты, шайза, - куда?» Но справедливости ради надо отметить, что многие из тех, кто в пору репрессий и коллективизации были обижены советской властью и потому, ненавидя эту власть, пошли на службу к немцам, скоро поняли, что немцы, пусть и хорошие – да враги, а наши, лиходеи-коммунисты – и плохие, да всё же свои. Так, будучи в полицаях, постоянно рискуя, помогал партизанам житель деревни Морозы, Иван. Он спас жизнь партизанке, попавшей в плен к немцам – выпустил её ночью, и та убежала. После войны Иван не скрывался, в отличие от других полицаев, что растворились на необъятных просторах страны или унесли ноги за границу. Но всё же Ивана судили. Пришла пора теперь его выручать, и бывшая партизанка вступилась за него на суде. Приговор тому смягчили, хотя не отменили совсем.

Партизанский край находился в районе Врёва – туда, в глухие леса, немцы периодически стягивали большие силы, пытаясь избавиться от дерзких налётчиков. Не знали враги покоя и боялись партизан, как черти ладана. На окраинах Выбора со всех сторон наставили часовых. Один наблюдательный пункт был  у них рядом с теперешней больницей, на высокой сосне, откуда немец обозревал дороги на Исаково и Корешево. Опушка леса начиналась намного дальше, чем сейчас, и чистая ровная местность хорошо просматривалась.

На этой-то дороге и угораздило однажды Александре попасть на глаза тому проклятому немцу, засевшему на сосне. Шла она из Выбора домой, когда немец для потехи открыл стрельбу. Пули завизжали – то справа, то слева. Гулко забилось сердце, встрепенулось в груди загнанной птицей. Напружинилось всё тело, захотелось рвануться вперёд или упасть, зарыться в землю. Но лишь сцепила руки и прижала к груди, продолжая шагать по пыльной дороге. Бежать – это верная смерть. Слышала Александра, что вот так здесь была убита девушка, партизанка. Побежала. Да разве от пули убежишь? Но поразвлекался фашист вволю и успокоился…
В самом начале войны однажды появились в Исакове шестеро военных людей. Они двигались ползком, соблюдая все меры предосторожности. Опасливо вошли в крайнюю избу, в которой жили Катерина и Александра, чем немало всполошили сестёр. Но это были наши. Офицеры, попавшие в окружение. Сёстры их накормили и дали гражданскую одежду. Офицеры подробно расспросили, как им найти дорогу, ведущую на деревню Яковлевское, и, поблагодарив, пошли – точнее, поползли дальше. А на другой день и произошёл тот короткий бой, повлекший за собой трагедию деревни Пухово. Деревенька эта оказалась недалеко от большака, ведущего от Выбора на  Яковлевское, от того места, где, как потом люди передавали друг другу, попали под обстрел партизан и были уничтожены две проезжавшие немецкие машины. Говорили, что кроме партизан-то некому учинить такую засаду. Разъярённые немцы обрушили всю месть на жителей Пухова. Всех мужчин, включая подростков, согнали в одну избу и в ней расстреляли, а деревню сожгли.

Памятной для Выбора и всей округи стала ночь на 7-е марта 1943 года, когда партизаны провели тщательно подготовленную операцию. Они окружили посёлок и пошли в наступление. Грохот боя, крики «Ура! За Родину! За Сталина!» - были слышны даже в Исакове. Дома, где размещались немцы, были обстреляны зажигательными пулями и заполыхали. Почти весь фашистский гарнизон был разгромлен. Одна из пуль случайно попала в Воздвиженскую Церковь, что стояла на высоком кладбищенском холме. Церковь была деревянная и сразу загорелась. Никто, конечно, не пытался погасить пожар во время боя – так и сгорела она, к тому времени давно осиротевшая, оскверненная красными безбожниками...