1. Обрыв. Прощай Федя

1. Обрыв. Прощай Федя
Леонид Зенин
ЧАСТЬ ВТОРАЯ

БАНЯ ГУЛОВА

1..  ОБРЫВ.  ПРОЩАЙ  ФЕДЯ

  Их осталось пятеро. Они пробирались по болотным топям к реке, уходя от преследования, Наташа и Филак, и еще трое бойцов, двое из них легкораненые: один в руку, другой в плечо. На берегу реки, на полкилометра ниже от моста, их должна ждать лодка и человек, который знал, где песчаная отмель. Он их переправит через реку и проводит в лес, где скрывается основная группа беженцев с их города и попавшие в окружение бойцы, отрезанные немецкими частями от своих войск в первые дни войны. В основной группе находился связной Гулов. Он и сообщил обо всем Филаку.

  Но пятеро оставшихся в живых боялись, что после обстрела эта операция может не удастся, тогда им придется уходить ближе к Минску, где жили родственники Ивановых, или в дальние деревни, на Украину, к знакомым Филака. О последнем, кроме них, никто уже не знал. И вот они несколько дней в пути. Наташа тащилась следом за Филаком, не отставая от него, как говорится, ни на шаг. После того, как их обнаружили около одной деревушки, они еле успели унести ноги. Тогда их было шестеро. Прикрывавший их боец убил полицая и сам был им смертельно ранен. Он несколько минут мучился, захлебываясь в крови, и они не могли помочь. Теперь, у реки, опасность попасть в засаду полицаев или немцев, охранявших мост, стала более вероятной. Всё принимало серьезный оборот. Отмель на реке была в полу километре от моста, а ниже начинались сплошные топи и болота. Встреча должна состояться у высокого обрыва, в сумерках. А уже наступила ночь. И всех волновала мысль: неужели полицаи и немцы догадаются об их замысле: идти на Восток к речке. Они, уходя от погони, углублялись на Север, чтобы отвести преследователей от маршрута. Несколько раз Филак сверялся по компасу, которым в свое время пользовался в походах за грибами. Иногда они прислушивались к дальнему шуму на дороге. В последнее время вылавливание в западных районах пленных и беженцев — дешевой рабочей силы, было задачей немцев и полицаев. Поэтому была возможность засады. По времени Филак и люди с ним должны были быть у реки, но никаких просветов сквозь деревья не просматривалось, ни впереди, ни вверху, где плыли облака. С неба ложилась черная непролазная ночь, «она жутью дышала на Наташу, даже несмотря на то, что рядом с ней было несколько мужчин. Обозленные уходящим летом, комары жестоко впивались в не укрытые места. Это раздражало Наташу. Лишь ощущение на груди пакета с документами и фото семьи, да желание во что бы то ни стало найти сына придавало Наташе силы. Она, после гибели бойца, отказалась от предложения Филака: отдать часть своих документов кому-либо из лучших на сохранение. После перестрелки убедилась, что всё должно быть при ней, и если они погибнут, то погибнет и она. Фото и документы были завернуты и упакованы в специальную непромокаемую бумагу и уложены в кожаную сумочку, сшитую ей самой.
Они шли в темноте и стали останавливаться чаще и прислушивались к рокоту моторов на дороге, параллельно которой лежал их путь. У моста эти звуки слышались четче, оставалось спускаться вниз, там непроходимые болота и запросто утонуть в засасывающей жиже. Легкий ветерок перед вечером стих. Потянуло сыростью и холодком. И вот впереди просвет среди поредевших деревьев. Неприятный шорох остановил их. Кто там? Кабан или лось, убежавшие с Запада? Прислушались — тишина. Стоять нельзя — время не ждало. Двинулись вперед, левее от моста. Ночью без шороха пройти нельзя.

  И вдруг совсем рядом автоматная очередь разрезала воздух. Они было рванулись бежать вдоль берега, дальше от мели и нарвались на винтовочные выстрелы: видимо, полицаи открыли стрельбу со страха. Они оказались совсем рядом и, ломая сучья с разных сторон, пробирались к бежавшим. Лишь в направлении реки было молчание. Но когда ты бежишь от смертельной погони, то натыкаешься на сучья и кусты, ломая их, и ничего не видишь, кроме страсти уйти. Такое происходило с убегавшими. Двое бойцов стали отстреливаться, а Филак, Наташа и боец Андрей с ранением в плечо рванулись на прорыв.
— К берегу, — прошипел Филак, раздвигая перед собой поросли...
И вдруг черная тень бросилась на Филака и кто-то сбил с ног Наташу, она упала лицом вперед, защищая его руками, приподнялась, оглянулась и в этот момент увидела перед собой занесенную ногу, схватила её, человек с винтовкой упал, но мигом развернулся и оказался на ней.
— Сволочь, — процедила русским голосом зубастая пасть, пытаясь схватить Наташу за горло. Он рванул на её груди кофту и пиджак, и оторопел на миг, увидев перед собой женское лицо и волосы.

Наташа схватила его руку, а вторую в мгновение просунула в промежность озверевшему пьяному врагу и так стиснула всё его хозяйство, что он взревел, дергаясь. И тут раздался выстрел, человек схватился за голову и свалился в сторону, оттолкнутый Наташей и тяжелой рукой Филака.
— К берегу, — над ухом вскричал Филак, помогая встать Наташе.
Она хотела схватить зацепившуюся за ногу винтовку убитого, но крик «Вперед» подтолкнул её идти за Филаком, который остановился у обрыва. Перед ними внизу была темная холодная вода.
— Прыгай, — закричал Филак. — Прыгай вниз «солдатиком». — Рядом грохнули выстрелы. — Убьют. Прыгай! — и он толкнул Наташу. Она полетела с крутого берега вместе с вещмешком за спиной. Сердце её кажется оборвалось на секунду от трехметровой высоты. Она бухнулась в холодную воду. Было глубоко. Она машинально начала грести, как собачонка двумя руками, хотя знала, как плавать. Мешок на спине тянул к низу. Вверху выстрелы.
— Лишь бы доплыть, — блеснула мысль волею мозга. Она гребла руками изо всех сил, не пытаясь снять вещмешок, понимая, что потеряет время. На том берегу слышались выстрелы. Ей казалось, что она уже доплыла и попыталась ступить на дно, но погружение так пугануло её, что она кажется крикнула: «Сережа», и глотая воздух начала сильно грести, чувствуя тяжесть в груди и на спине.
— Лишь бы фото не размокло, — переживала она. Теперь она боялась ступить на дно и тут руками ощутила кустики у самого берега. Она схватилась за низ и вылезла вся мокрая до нитки.
— Узкая речка, — мелькнула мысль. Выстрелы на том берегу заставили её отойти от берега. Совсем рядом послышались всплески и кто-то вышел из воды.
— Наташа, — услышала она тихий хрипучий голос. Это был Филак.
— Я тут, — ответила она тихо, выжимая на себе платье и пробираясь к темному силуэту.

  Еще двое вышли на берег. Третьего не было. Наташа хотела спросить у подошедших, где Володя, но Филак требовательно произнес: — Уходим в болото. Иначе погоня настигнет нас... Где Володя? — спросил он сам.
— Нет Володи... Убит, — ответил запыхавшийся, раненный в руку, боец Федя. — Я не успел забрать мешок.
Все промолчали... Наташа быстро перевязала ему руку.
— Идти след в след, — негромко предупредил Филак. — Здесь можно утонуть и засосет навсегда.
  Наташа оглянулась на черный берег, слившийся с лесом. Там освещали поверхность воды фонариком. Она дотронулась до груди, обрадовано подумала: — Ты тут рядом, Сережа. — Она несколько минут грела руки на груди, идя следом за Филаком. Вода в ботинках и сапогах хлюпала. Все остановились и слили воду из обуви. Они успокоились предположением, что полицаи подумают, что один убит, а остальные не могут далеко уйти, так как через триста метров начинаются непроходимые топи. Беженцы это увидели сами. Филак приказал всем взять по колу и острым ножом срубил елочку, обтесал и подал Наташе. Через несколько минут они были готовы продолжать путь.
— Идти только за мной, ни шагу в сторону, — умолял Филак, отыскивая прогалы на болоте по деревьям и кустам. Несколько выстрелов на их стороне реки заставили беженцев ускорить движение вперед. Выстрелы оказались совсем рядом. Полицаи уверенно шли следом. А четверо в лихорадочной суматохе ощупывали кочки и сгнившие деревья кольями и ногами. Старались идти след в след, так осторожно, будто искали гривенники в темноте... Хватались за кусточки. Рой комаров был забыт от страха. Смола кольев липла к рукам.

  Идущий следом за Наташей раненый в руку боец Федя, которому она перевязала рану, когда выливали воду из обуви, вступил случайно в бок и провалился, попытался вырваться из клещей трясины, но не осилив, зарычал. Наташа вернулась, чтобы помочь и сделала несколько шагов назад и сама ухнула вниз, словно в пропасть, обхватив обеими руками кол, который от усилия резко ушел вниз.
Сережа, взмолилась в страхе Наташа, — погибаю... Филак оказался рядом. Идущий сзади раненый в плечо боец потянул за здоровую руку с пистолетом тонувшего Федю: — Держись. Хватай кол, ложись... — твердил он. — Но Федя был бессилен сопротивляться трясине, которая затянула его по грудь.
— Наташу спасайте, — хрипел Федя, пытаясь барахтаться. Товарищи и Филак схватили Наташу и волоком вытащили из трясины.
Совсем рядом слышалась стрельба. Пули срезали ветки и впивались в трясину. Филак и Андрей со старой раной в плече пытались вытянуть Федю.
— Федя! Федя! Сейчас, — кричали они, дергая Федю за здоровую руку, в которой он держал пистолет.
— Уходите! Уходите, — ревел бедный Федя, весь в грязи, без кепки, с вещмешком на спине. Он махал пистолетом. — Уходите, иначе я сам вас застрелю.
Вытащить Федю было невозможно. Полицаи были совсем рядом. — Уходите, — громко рявкнул Федя, направляя пистолет на своих. Он выстрелил вверх.
— Уходите, прикрою, — повернул он пистолет, стреляя в сторону полицаев.
— Прощай, Федя! — произнес Филак.
— Прощай, — добавили остальные, уходя вперед.
— За мной, — шипел Филак, повторяя и уводя остальных за собой. Другого выхода не было. Через несколько минут полицаи подошли к Феде близко. Он выстрелил несколько раз и видно ранил кого-то из полицаев. Раздались вопли. Они в злобе полоснули очередью по Феде, которая прошила его насквозь. Потом еще очереди, уже по кустам, и всё затихло.
— Прощай, Федя, — сказал Филак, ведя за собой послушных Наташу и Андрея. Метров через сто они почувствовали под ногами более твердую почву. Они сели у дерева обессиленные. Позади была тишина. Видно, убитый Федя и трясина остановили полицаев. Все трое, как бы в один голос сказали: — Кажется, ушли... — Они отдирали грязь и выливали жижу из ботинок и сапог. Передохнув полчаса, они послушно поднялись.
— Надо осторожно уходить, — сказал Филак, — уходить из поля зрения, утром полицаи могут прийти с собаками. А застрелив в болоте Федю, видно посчитали, что сбежавшие далеко не уйдут. А завтра с проводниками они найдут остальных живыми или мертвыми. Филак объяснил, что лес незнакомый и надо идти, потом отдохнем и поедим на сухом месте.
Они встали. Мужчины сняли кепки.
— Прощай, Федя! — сказал каждый, остановив комок слез в горле.
И снова пошли вперед, втроем, друг за другом.
— Прощай, Федя, — тихо плача повторила несколько раз Наташа, поняв, что он спас их жизнь.

             Продолжение следует...