Свобода и Уют

Однажды солнечным утром, когда лучики, застенчиво золотя распускающиеся цветы, уже отражали свой свет в маленьких лужицах, ворчливый гном выбрался из-под кучи прошлогодних листьев и сонно зевнул.
-Опять эта весна! Снег тает, слякоть эта мерзкая, птицы поспать не дают, а солнце ещё холодное.
Вдруг в кустах послышался тихий смех. Он был нежный, как перешёпот колокольчиков на лугу, и напоминал слегка ненастроенную арфу. Гном в негодовании обернулся.
-Кто смеет смеяться надо мной?!
-Отчего ты не любишь весну?-голос, смеясь, постепенно удалялся.
-Да потому что она не даёт мне спать! Нет, она, конечно, не кукарекает, как петух по утрам, но её щебет, её песни, её шёпот и непрекращающийся звон скоро сведут меня в могилу! ...А с кем я, собственно, разговариваю?..
Голос не отвечал, но смеялся. Ветер уносил его всё дальше и дальше... Гном, будто помешанный, рванулся за ним.
Шурша ещё не ожившей травой и проклиная всё на свете, он заглядывал под каждый куст и, ломая низко свисающие ветви, всё бежал и бежал вперёд. Наконец он совершенно обессилел и остановился. Прислушался. Смеха не было! Кто-то подшутил над ним, а потом исчез! Гном выругался про себя и решил уже возвращаться домой. На всякий случай он окликнул безмолвные деревья и нежный ветерок:
-Эй ты! А ну покажись сейчас же!
И вдруг из-за толстого ствола раздалось жалобное:
-Ну что ты хочешь?
-Покажись!
-Ну зачем?
-А что смеяться было?..
Последовало долгое молчание, а потом перед гномом предстало дивное существо...
Это была стройная девушка, за спиной у неё развевались длинные русые волосы, ясное, тонкое лицо украшали миндальные глаза, излучающие тёплый свет. Платье трепал лёгкий ветер, и оно чуть касалась её босых ног...
Лишь острые уши выдавали в ней создание, хранящее в себе волшебство. Впрочем, они только придавали девушке обаяния.
Гном был поражён и восхищён этой почти прозрачной, зыбкой красотой.
-Кто ты?- только и сказал он.
-Я - Эльфесса,- отвечала она,- королева волшебных существ. Именно я создаю музыку весны. Жаль, что тебе не нравится...
-Да, теперь мне действительно жаль,- вздохнул гном.
-Я покажу тебе кое-что! Идём со мной!- радостно воскликнула она и подхватила его на руки.
С необыкновенной скоростью преодолев лес, они оказались в том месте, где гном раньше никогда не бывал.
Эльфесса стояла на склоне горы! Он был покрыт дикими ароматными цветами и свежей травой - здесь уже вовсю распустилась весна! А со склона открывался удивительный вид: испещрённые временем горы, похожие на застывшие волны во время шторма, простирались до самого горизонта; они спускали свои лапы к изумрудным долинам, напоённым золотистым воздухом, над их просторами, весело перекрикиваясь, носились птицы, будто создавая свой собственный танец, а в самом низу протекала река... Она была узкая, но быстрая и такая же свежая, как личико юной Эльфессы. Мягкое, розовое небо принимало в свои объятия восходящее солнце...
Гном долго не мог найти слов, чтобы выразить свои чувства. А потом сказал:
-Я ещё никогда не видел свободы во всём её могуществе...
Эльфесса улыбалась. А потом отыскала в траве скрипку и стала играть. И мелодия эта, казалось, была душой гор и золотом долин, и заспанными лучиками солнца...
Когда смычок остановился, Эльфесса взглянула на гнома. А тот сказал ей:
-Ты подарила мне Свободу. Я тоже подарю тебе кое-что. Когда будет дождь, приходи ко мне. Попьём чаю.
-Хорошо,- улыбнулась Эльфесса.
На том они и расстались.

Через неделю была длинная, бушующая гроза с щедрым ливнем. Эльфесса как раз была недалеко от домика гнома и, помня своё обещание, зашла к нему.
...В уголке тихонько потрескивал камин.  Сквозь маленькое окошко пробивались приглушённые раскаты и шлёпали о стекло капельки дождя. В комнатке горело несколько свечек, было тепло и светло, а на столе стоял чай, вафли и сушёные дикие яблоки. Гном уже поджидал гостью. Возле стола стояли два кресла, на каждом лежал плед. Девушка с ногами забралась в кресло и завернулась в плед. Гном, подкинув дров в камин, последовал её примеру и стал разливать чай. Они замечательно провели вечер: ели хрустящие вафли и сладкие сушёные яблоки, запивая их ароматным горячим чаем, много болтали, а в пледе было тепло и уютно. Да, уютно! До этого Эльфесса никогда бы не поверила, что ей будет так хорошо и радостно в маленькой тёплой комнатке. Её всегда привлекали многогранные стихии, таинственный лес и бушующий простор. Сделав ещё глоточек нежного, чуть-чуть усыпляющего чая, она сказала:
-Я догадалась о твоём подарке! Ты подарил мне Уют!
Улыбаясь, гном спросил:
-Летом пойдём в горы?
-Конечно!- подмигнув, ответила Эльфесса.