Купец и старик

В один из знойных летних дней
На площади где торг ведут
Купец из дальних стран бродил
И думал изменить маршрут.

Его корабль крепкий, новый
Стоял на якоре в порту,
Грузили в трюм рабы товары,
И дело двигалось к концу.

Однако ранее он встретил
Седого всадника в лесу,
Когда устав от волн и чаек,
Пошел туда он поутру.

Тот всадник подал ему знак
И, спешившись, просил воды,
Купец налил ему вина,
Расщедрившись вне суеты.

Напившись, всадник помолчал,
И, сев в седло, открыл мешок,
Достал измятый желтый лист,
Учтивый произвел кивок.

Купец вертел в руках листок,
Но всадник сразу ускакал,
И вдруг затихло все вокруг,
Когда листочек зашуршал.

Прочел купец, что остров есть
Где драгоценности растут,
Из серебра идут дожди,
Сады из золота цветут.

Что нужно плыть туда семь лет,
Но лишь достойный путь найдет,
А коль загадку разрешит,
Бессмертие он обретет.

Купец не верил тем словам,
Но день прошел, а он не ел,
Всё думал, размышлял, гадал,
Да всадника искать хотел.

Решил же плыть на остров тот,
Удвоив плату морякам,
И выкупил рабов в порту,
Достойным чтобы стал он сам.

Купец молчит куда им плыть,
Но платит очень хорошо,
Хотя и странно как-то все,
Вопросов не задал никто.

Прошла неделя, месяц, год,
Корабль плавает в морях,
Купец все так же щедр и хмур,
А торг ведет во всех портах.

Прошло семь лет со дня той встречи,
В штормах кораблик обветшал,
Команда обновлялась трижды,
Купец заметно исхудал.

И вот опять плывут без курса,
Корабль стонет на волнах,
Купец почти что разорился,
Смеется только в ночных снах.

Вот на закате кричат с вышки:
«Земля по курсу, капитан!»,
В лучах искрится целый остров,
Подобно ярким витражам.

На остров вышла вся команда,
Не верят моряки глазам,
Деревья золотом звенящим
Встречают их и тут, и там.

Цветы – рубины и алмазы,
Янтарь, сапфиры, изумруд,
Серебряный туман в долине
Покрыл собой зеркальный пруд.

Их капитан - какой был раньше,
В глазах опять зажегся свет,
Семь лет искал он это место,
Теперь всё это не секрет.

Всю ночь корабль загружали,
Мечтали, пели, жгли костры,
Под утро дружно задремали,
Но капитан ушел в сады.

Нашел какую-то пещеру,
Светло как днем в любом углу,
Проходит в зал довольно странный,
Трава и дерево в цвету.

На ветках ворон сидит черный,
Спустился ниже на траву
И обратился человеком
Подобно всаднику тому.

Купец от страха растерялся,
Но слышит голос старика:
«Добро пожаловать на остров.
Надеюсь, помнишь ты меня?»

Купец кивнул и огляделся,
Лишь тут природе приют дан,
Свет от луны сквозь щель струится
К красивым дерева плодам.

Старик протягивает руку,
Срывает яблоко с ветвей,
И предложив купцу отведать,
Отходит к ряду трех камней.

«Когда встречаешь человека,
Кому готов свое отдать,
Когда не ради выгод это,
А искренне и в благодать…

То это дОлжно награждаться,
Однако лишь посланник я,
Тебе дан шанс решить задачку
И пропуск в рай взять для себя!»

Купец есть яблоко не стал,
Уж очень любопытно всё,
Его в карман свой положил
И медлить не хотел ещё.

Три камня с ровными краями,
Один был белый, второй сер,
А третий черный в ряду этом,
Был больше, видно и без мер.

«Вот слушай же свою задачку»,-
Старик купцу проговорил,-
«И если дашь ответ неверный,
Увидишь, что ты заслужил.

В чем ценность жизни человека?
В чем сила? И в чем слабость в ней?
Ответ один на три вопроса
Мне до восхода дать успей!»

Купец задумался. Не знает.
Хотел отказывать уже,
Но вдруг увидел, что нет входа,
И что он тут наедине.

Стал вдоль стены ходить и слушать,
Кричал, ругался, бил ногой,
Но вскоре потеряв все силы,
Присел он к дереву спиной.

Спустился ворон, сел на землю
И посмотрел на ряд камней,
Купец устало отмахнулся
И прошептал «Успешность дней».

Вдруг повернулся серый камень
И освещаемый луной,
Подрос чуть-чуть в своих размерах
И снова встал на место в строй.

Тут ворон снова превратился,
Старик пошел к ногам купца,
Затем беззвучно наклонился
И прошептал ему слова.

«Ответ ты дал, но посмотри-ка,
Ты был успешен много лет,
Но семь из них не знал покоя,
Пока искал путь в этот свет.

Успешность лишь ума заслуга,
Чем он сильней, тем легче жить.
Ответ про слабость не подходит,
Не смог ты верный предложить…

Вот отозвался камень серый,
Как твоя жизнь, такой и он,
Теперь же слушай ответ верный,
Пока не провалился в сон.

Ответ был правильный «Любовь»,
Ведь без нее так серо всё,
Она и силу придает,
И слабым делает еще.

Мы за любовь рискнем и жизнью,
А силы есть к любой борьбе,
Но и любовью этой самой
Мы связаны в самой душе.

Но ты ответил, как считаешь,
Я против правил не иду,
Раз камень серый отозвался,
То ты вернешься в жизнь свою!»

Купец уснул с теми словами,
Когда очнулся, был уж день.
Пещера та же, но пустая,
От дерева виднелся пень.

Пришел на берег где команда,
Вокруг лишь жухлая трава,
Деревья с желтыми листами,
Обычная в пруду вода.

Корабль полон спелых фруктов,
Цветов и листьев, и травы,
Матросы в порванной одежде,
Задумчиво жуют плоды.

Купец присел и усмехнулся,
Полез в карман, что был тяжел,
И вдруг достал ту драгоценность,
Что в той пещере приобрел.

В руках его рубин округлый,
Навершием стал изумруд,
Сапфиры листья обрамляют,
Алмазной крошкой блестит фрукт.

Всё это было, точно знает,
Но за семь лет, что он прожил,
Он заслужил лишь тот подарок,
Который ранее взрастил.

Расплатится он им с командой,
И будет думать до зари,
Как же он жил все эти годы,
Ища богатства вне любви.