Иван и Елизавета, глава вторая, Пропавшая Корзинка

На хуторе более трёх уж месяцев жили Иван и Елизавета. Всё у них ладилось, по-хорошему шло своим путём. Но Ивану приходилось отлучаться в Киев за продуктами. И вот какая история произошла с ним однажды в городе.
Покупал он продукты и складывал в корзинку, загрузился и вспомнил, нужны яблоки для компота, да и жена без конца облизывалась, когда заходила речь о яблоках. А базар так и горел-полыхал, переливаясь от одного прилавка с фруктами к другому. Иван поставил корзинку у ног и стал выбирать яблоки, какие покрасивше, красивые - всегда они и вкуснее. Так распорядилась природа.
- Кило двести,- услышал он голос продавца.- С вас, уважаемый, тринадцать копеек.
- Ох,- вздохнул Иван и попросил: - Добавьте ещё на копейку, не нравится мне это неудобное число.
- Глупости,- засмеялся продавец.- Кто в наше наилучшее время поддаётся суевериям? Берите и будьте счастливы.
Иван обернулся к корзинке, семейная касса находилась там, но... корзинки у ног его не было. Исчезла корзинка.
- Скоро вернусь...- бросил Иван продавцу и понёсся по базару в поисках корзинки и, на своё счастье, увидел корзинку возле одного малого. - Эй... эй... эй...- то ли от того, что не мог подобрать слова, как обозвать вора, то ли от радости заэйэйкал Иван.
Не трудно было догадаться по этому "эй-эй-эй", что Иван - хуторской житель, хотя и не исключено, что ему и на хуторе жить было негде.
- Не в мой ли огород ваше "эй-эй"?- невинно поинтересовался наглый ворюга.
- Корзинку отдай...- Иван чуть не обозвал вора прохиндеем, но сдержался: заведи свару, так и коня упрут.
- С какой это стати, позвольте узнать?
- Люди, эй...- Иван смекнул, что культурного прохиндея словами ему не осилить, обратился за помощью к окружающим. - Воруют! Воруют в Киеве...
Смотрит, а прохиндей растаял на глазах вместе с корзинкой. Только чох от него послышался, ехидное шипение какое-то... Иван - на коня и вслед. Распрашивал всех подряд, не заметил ли кто, куда слинял малый в клетчатой рубашке, черном берете и коричневых штанах запорожской выкройки?
- Что такое?- спрашивал народ. - Не мериканцы ли?
- Какие анцы? Корзинку упёрли... с продуктами... А у засранцев своей еды по горло...
Народ по-своему размусоливал происшествие, но подошёл к нему старый-престарый, до того он был старым, дед.
- В сторону леса подался он... знакомый,- внятным голосом объяснялся дедуля.- Там вдали стоит избёнка, а чтобы добраться туда, надо перескочить через ручеёк, там будет скворечник, а дальше, направо, среди елй стоят семь берёз, одна лучше другой,
не ошибёшься, когда увидишь, так ещё дальше и стоит избёнка, а в ней проживает твой беглец... Только вот о чём хочу предупредить тебя, а ты поверь, я не совру, я никогда не вру...
Иван настрожился: о такой запевке, о никогда не врущих людях, строго-настрого уведомил его отец Тарас.
Старый-престарий, в чём только душа держится, дед приподнял вверх палец и произнёс: - Это человек безукоризненной честности! Свою ли ты корзину видел у него?
- Почему тогда он удрал? На вору берет горит.
- Поимей в виду, о чём тебе сказано. Не укладывай грех на мысль.
Иван смолчал, разговаривать со старшими тоже учил его батько: зарываться не следует, особенно не по делу. Но в межборовье обворованного Ивана появилась первая складка. Рассусоливать ему охоты не было, он рванул к лесу, перелетел через ручей, увидел и скворечник, а за ним семь берёзок - красоты неписанной, глаз не оторвать, но Иван оторвал от них взгляд, потому что вдали показалась избушка, если не настоящая рубленная в девять осиновых брёвен изба. "Ну, дедушка,- улыбнулся Иван,- ну, старый-перестарый дедуля, не обманул-таки... на правду с вором вывел".
Ему стало от этого радостно, холодок некоторой робостиисчез: всё-таки за своим добром примчался он к вору. Как встретят его?Постучал в дверь. Открыл ему тот самый прохиндей в рубашке в клетку, в широченных шароварах, как только не запутался в них, даже не переоделся. Не ожидая распросов, заговорил первым.
- Отдам тебе всё, что ты сочтёшь своим, но... - он сделал невинную паузу,- при условии: если обыграешь меня в шахматы. Выиграешь - бери и пользуйся на здоровье. Больше того, дам тебе участок под застройку хоть дома, хоть котэжа, хоть ридной хаты. Но...- клетчатая рубашка подняла палец вверх, вроде копировала старого-престрого деда, и продолжила: - Но если проиграешь, не быть вам больше с Елизаветой вместе!
Иван позеленел... позеленел от горя, обиды, боли... Так больно не бывает коню, когда конь в галопе споткнётся о корягу. Шахматы? Клетчатая рубашка, небось, ог-го-го... Так Иван не считал себя слабаком в шахматы, не нарвись, прохиндей. Если повезёт с первым ходом, Иван разыграет испанку, а в испанку равных ему нет в самой Испании. Но Елизавета... значит, знала её клетчатая рубашка в запорожских шароварах... Как поступить? Время не ждёт, а Елизавета на хуторе заждалась - это точно. Была-не была, пока жива была... Решился Иван. Повезло ему и с первым ходом, и с испанкой, ошеломил он прохиндея, как вдруг... на радостях... зевнул ферзя. Какое окаянство... Подумаешь ли, чтобы какой-нибудь муравей полез на неприступную крепость? А думать надо... "Вот они - тринадцать копеек ... и прочие, и прочие глупости..." Остались у него семь пешек, а у противника ферзь и король... Началось побритьё - шесть, пять, четыре, три пешки у Ивана... хана? Тринадцать - безжалостны... Нет, разошедшийся прохиндей подставил под бой королеву... То-то... Бери игру и будь счастлив.
- Сдаюсь...- клетчатую рубашку пробил пот, но руку подала победителю, как положено. - Ты выиграл... участкок под дом и... корзинку, не пойму, зачем она тебе?
Иван схватил корзинку, заглянул, а там... никаких продуктов там не было, там сидел колючий ёжик и ядовито пыхтел почему-то... Корзинка была не его, правда, складка в его межбоовье углубилась, он это остро почувствовал. Падать на колени? Извиняться?
Не тут-то было, Иван - на коня и на базар. Вместо тринадцати копеек, сунул ошеломленному продавцу - такой щедрости не припомнит в Киеве никто со времен Аскольда - тринадцать рублей. Глаза у него раскрылись, он увидел: на прилавках в продаже стояли корзинки одна в одну. Небось, Тарас здесь и купил ту корзинку. Иван выбрал новую, наполнил её продуктами, яблоками и - дал шпоры коню.
(Что произойдёт дальше, узнаете из следующих глав))