Гулаг. ч. 1. Начальник

               
              В 1946 году для содержания пленных немцев, наших, побывавших в плену у оных, политзаключённых и просто уголовников был основан лагерь. Начальник лагеря, подполковник Потапов Василий Александрович, был личностью легендарной: от одного его взгляда у оппонентов кровь стыла в жилах, от голоса, не терпящего возражений, подкашивались ноги. Особенно Василий Александрович, по долгу службы руководивший перемалыванием человеков в лагерную пыль, любил пугать детей, очевидно полагая, что страх надо прививать с младых ногтей, впитывать с молоком матери. Для него желательно было, чтобы девочки, которых он хватал за нос, начинали плакать, мальчики, которым он обещал оторвать коконьки, описывались. Дети спасались, как могли. Дочь его секретарши, при появлении подполковника старалась забраться под стол, мальчик, к родителям которых Василий Александрович частенько захаживал в гости, однажды забрался под диван, в пространство, доступное только котёнку. Его, притихшего, долго искали, пока, наконец, не догадались заглянуть под мебель. Чтобы освободить «узника», диван пришлось поднимать.
    Сам подполковник, вселявший во всех страх, с оружием не расставался никогда, пистолет и ночью клал под подушку. Его жена, Мария Васильевна, капитан медицинской службы, даже в дом к больным, обращавшимся к ней после её основной работы за помощью, входила с овчаркой.
      У Потаповых были две девочки. Следы старшей затерялись во времени и пространстве, поэтому о ней сказать ничего не могу. В 47-м в возрасте четырёх лет умерла младшая. Среди сидельцев лагеря ходили разговоры: «Видно, Бог есть! Её смерть – это ему Божья кара за наши страдания». Похоронена девочка на сельском кладбище. Единственную фотографию лежащей в гробу, зэки запаяли в рамку из нержавеющей стали. Через шесть десятков лет фото на памятнике пожелтело и сейчас на нём уже ничего не разобрать.
       В 1953 году умирает Сталин. Мой отец, работавший в лагере на комбинате – автозаке открытого типа, узнав новость, прихватил на пару с другом бутылку водки, гармонь, они ушли за реку и закатили «тризну». Набравшись, с песнями и плясками отправились домой. И надо было такому случиться – на пути им встретился проезжающий на машине Потапов. Преградив путь, вышел из машины, свёл к переносице брови:
– Что же вы, сукины дети, такое вытворяете! В этот траурный день, когда умер отец народов…
– А что? Чай не отец родной, – оборвал его гневную тираду мой отец.
       И тут главный вертухай, поскольку был человеком незаурядного ума, всем своим нутром понял, что время Сталина, время репрессий, а значит, и его время закончилось. Птица высокого полёта, которую в зените славы сбил камнем какой-то раб с очами, ссутулилась, молча села в машину и уехала.
       Вскоре лагерь расформировали. Семье Потаповых дали в областном центре квартиру. Потаповы развелись. Василий Александрович женился на молоденькой. Она родила ему сына. Потапов застрелился. Молодая жена от ребёнка отказалась и его воспитывала Мария Васильевна.