Сима и крекеры

Мне очень нравится у Риты на работе. Рита – моя тётя. У неё глаза цвета крепкого чая, она делает три маленьких косички в чёлке и вплетает в них цветные ленты. Ей всего двадцать два, она на десять лет меня старше, водит машину и уже заведует складом. На складе – коробочки, ленточки, бантики-фантики и прочие радости для «организации праздников». В свободное время я клею на коробочки украшения – помогаю Рите с бизнесом. Рита тоже иногда помогает мне – с трудными задачками по математике. Нам вдвоём не скучно.

- Мы давно уже здесь не вдвоём, - говорит Рита, - ты своими крекерами мне здесь такую мышарню развела…

- Заведи котёночка, - говорю я, - представь только, сколько пушистой радости тебя будет ждать каждый день на работе.

- Представь только, - парирует Рита, - сколько кошачьего отчаяния остаётся ночью в одинокой темноте. Мы уходим домой, а котик остаётся работать… круглосуточная работа, Вера!

- Два кота?

- Котец… конец то есть бизнесу: они мне все ленты в один клубок скатают, всё перевернут.

Целых три недели я не была у Риты! Всё какие-то дела. То я поболела немного. То готовилась к конкурсу чтецов. И вот она – долгожданная встреча!

- Садись, - говорит Рита, - сейчас досчитаю и расскажешь.

Цветная чёлка подметает цифры на бумаге. Рита покусывает ручку – прямо как моя соседка по парте. Зыркнула весело разочек – и снова считать.

Я говорю:

- Пройдусь пока, гляну, что новенького.

- Угу!

- О! Миска! Ритусь, мышелова завела?! А я думаю – чего это у тебя в ведре на входе мышка валяется. Я так и подумала – укушенная!

- Угу! – ручка хрустнула на зубах и заскрипела ещё веселее.

- А где?

- Налей молока в миску, положи четыре крекера. Пятый положи себе в рот и жуй громко. Уйди за шкаф. Симка пугается. Да. И рот закрой. Двумя руками.

Мне всегда Ритины загадки нравились. В общем, я так и сделала: налила в миску молока, положила рядом четыре крекера (обалдеть – что за кошка? Крекерами питается) и отошла за шкаф. Глянула на Риту – она от писанины оторвалась, чёлку за ухо заправила, за мной наблюдает. Я крекер – в рот, и захрустела.

Крыса. Большая, толстая крыса. Чем-то похожая на соседского бультерьера, только гораздо меньше, конечно. Вышла из-за шкафа, расставила широко лапы и смотрит на меня. Удивлённо так смотрит. Я сразу поняла, зачем рот двумя руками закрывать. Поэтому не закричала, а просто чуть не подавилась печенькой.

- Пять, - сказала Рита, - крекеров должно быть пять! А это – недостача. Сима – она считать умеет. Пять крекеров – зарплата за работу.

Рита освободила пакет с крекерами из моих онемевших пальцев и осторожно бросила за шкаф, через крыскину голову, ещё один крекер. Сима согласно прикрыла бусины глаз, словно кивнула. И, мерно покачивая боками, ушла за шкаф.

- А что? – говорит Рита, - животное само на работу устроилось. Пришло к нам из темноты и одиночества. Наша с тобой привычка – оставлять коробку с молоком на холодном полу и накрывать от мышей кастрюлькой, помнишь? Один раз прихожу – кастрюлька в стороне, молоко разлито. Второй раз так же… Ну не мыши же. А мыши-то и притихли. Дай, думаю, поставлю блюдечко – покажу, что так и лучше, и чище, и доброжелательнее. Потом как-то пять крекеров положила. И на следующий раз положила. А потом подумала – а если четыре? Тут Симка и выходит. Недостача, понимаешь…

- Это – она? Крыса – девочка?

- Ты думаешь, я этого крысозавра увидела – и не испугалась? Но тут же в руки себя взяла: «Рита, - говорю я себе, - дай страху имя и он станет роднее». Я ж откуда знаю – он это или она? Мне кажется, это очень бестактно – заглядывать под хвост новым знакомым. И ещё кажется, что Сима – это красивое и доброе имя. Тебе нравится?