переход третий. через болото

(З) -- Завтра же у нас суббота?
На горе шабашит чудь...
Так и быть, через болото
Покажу бродяге путь.

(З) -- Я вперед, а ты вдогонку
По моим иди следам.
Два шага всего в сторонку,
И понюшку я не дам

(З) -- За дальнейшее здоровье
Одного глупца с конем.
За ошибку платишь кровью.
Ну, готов мой друг? Пойдем!

Быстренько собрал манатки,
На коня сел рыцарь наш:
-- "Эх, в дороге взятки гладки..
Так куда идти, покажь!"

Не боится он, а впрочем
Путь через болото прост,
Если видно между кочек,
Где прополз змеинный хвост.

Конь идет себе неспешно,
Спотыкаться перестал,
Ну, а рыцарь наш, конечно,
Задремал, так как устал.

Долго ль, коротко ли, время
Тут идет или стоит,
Не поймешь. Он вытер темя,
Посмотрел на скучный вид

И ругнулся вслух спросонья:
-- Это что ж, ядрена мать,
Мне сдается, сыть драконья,
Заблудились мы опять?

(Р) -- Этот пень я точно помню,
Проходили мы здесь, нет?
Конь сказал: -- Быть может. Что мне,
Я ступал все время в след.

(К) -- Заблудиться невозможно,
Глянь, какая колея.
(Р) -- Вижу, только мне тревожно,
Что задумала змея.

(Р) -- Думаю я, между нами,
Только я свалился спать,
Змей нас стал водить кругами,
Чтоб, наверно, измотать.

(Р) -- Конь, ты глупое творенье,
Доверять тебе нельзя.
Я отныне управленье
Принимаю на себя.

(Р) -- Знаем мы все шутки эти,
Курс держи на этот куст!"
Конь шагнул, еще раз, третий
Шаг -- раздался громкий хруст.

Всадник стал как будто ниже,
И в глазах мелькнул испуг --
То в болотной черной жиже
Конь увяз по брюхо вдруг.

(Р) -- "Конь, не бойся, все в порядке,
Счас я вылезу пока..."
Дернула его за пятку
Чья-то сильная рука.

Он мечом махнул, не глядя,
Но кругов нет на воде --
Та рука пропала, сзади
Вдруг вцепились сразу две.

Голоса вокруг судачат,
Ожила гнилая падь:
-- Посмотри, какой красавчик
Нам его б пощекотать.

По болоту хохот, стуки,
Уж ушел под воду щит,
Отовсюду лезут руки,
Конь от ужаса кричит:

(К) -- Человек, давай скорее,
Под копытом нету дна,
Сдохнуть не хочу в дыре я,
Жизнь-то у меня одна!

Нет надежды на спасенье,
Коню жижа до ноздрей,
Вдруг в последнее мгновенье
Из тумана вылез змей.

(З) -- Я ж сказал, ни шагу влево,
Отступать нельзя с пути,
А не то до королевы
Не сумеешь ты дойти.

Обмотав коня хвостом, он
Резко дернул вверх и вбок,
По болоту по пустому
Пролетел короткий "Чпок!"

(З) -- Угораздило ж вас сбиться!
Женихов веками ждут
Здесь кикиморы-девицы,
Да никто не ходит тут.

(З) -- Пусть бы уж, как было вечно,
Охмуряли лешаков.
Нет, мужей, вишь, человечьих
Подавай им, чужаков.

(З) -- Утащили бы и здрасьте,
Будь урод ты иль красив,
Разорвали бы на части,
Меж собой не поделив.

 (З) -- Ты теперь иди уж прямо,
Не смотри по сторонам,
Угодишь коль снова в яму,
Выбираться будешь сам.

И пошли через болото.
День иль год уж миновал,
Чайник пуст, и жрать охота.
Надо сделать бы привал,

Только негде. Дальше, маясь
Голодухой, держат путь.
Только глянь-ка, скачет заяц,
И светлее стало чуть!

(Р) -- Под ногами вроде сухо.
Мы привал устроим здесь,
А не то уж крутит брюхо --
Надо срочно мне поесть.

(Р) -- Я уже дошел жо точки,
Все сейчас готов сожрать,
Даже жухлые грибочки.
Или ягод что ль собрать?

Змей подполз: -- (З) Устали ноги?
Но добрался, молодец!
Дальше нету мне дороги,
Все, болоту здесь конец.

(З) -- Ладно, никуда не деться,
Коль блюсти не хочешь пост,
Помогу я разговеться... --
Зашуршал змеиный хвост

И принес он тушку зайца.
(З) -- Мне назад пора ползти.
Ты покуда угощайся,
И, коль что не так, прости.

(Р) -- Это ты прости, чего там,
Что сначала был я груб,
Когда вышел на болото,
Извиняемся за зуб.

(З) -- Ладно зуб, проблемы нету,
Хуже может быть порой,
Ведь скажу я по секрету:
В этой сказке ты герой.

(З) -- Если хочешь ты умыться,
Вон за тем холмом родник,
В королевскую столицу
Курс на запад, напрямик.

(З) -- Чем еще помочь, не знаю,
Возвращаться надо в лес.
Ну, счастливо, исчезаю!"
И действительно исчез...