Проза. Пуделек

Начало темы -http://www.stihi.ru/2017/07/12/8166


-Мейсон? - услышал он в телефонную трубку
-да, кто звонит? - ответил Мейсон в телефонную трубку, недоумевая на ранний звонок в кабинет, в который он приходил всегда раньше обычного
- это миссис Пейдж, и знаете - так обидно, что мужчины так быстро забывают хорошеньких женщин - услышал он саркастическую фразу и в памяти возникло лицо, пистолеты, коты и он вдруг почувствовал радостное чувство, узнавая ее голос
- что случилось? опять кого-нибудь застрелили?
- нет, Мейсон, гораздо ужаснее, и вы должны срочно ко мне приехать, срочно, слышите?
- да что такое произошло, землетрясение, самолет разбился или комета упала на Землю?
- бросьте шутить, Мейсон, давайте-ка быстро ко мне, это вопрос жизни и смерти
-но... - пытался продолжить Мейсон свои внутренние сомнения, но услышал в ответ резкое - никаких возражений, детектив, я жду вас - и Пейдж положила трубку.
Мейсон взглянул на часы, задумался о насущных делах, наклонив голову к столу к лежащим бумагам, наморщил лоб, размышляя о превратностях судьбы, и вдруг неожиданно для себя без сомнений пошел в дверь, спустился на площадку перед управлением, сел в автомобиль и поехал к дому, который ему хорошо запомнился.
Через некоторое время он уже входил в знакомый подъезд и нажал на кнопку звонка. Дверь открылась почти мгновенно, на пороге стояла та же миссис Пейдж, и молча посмотрела на него изучающим взглядом.
- странно, такой джентльмен - и без цветов к даме. Вы когда-нибудь исправитесь, Мейсон? ну да ладно, на этот раз простительно - добавила женщина и без приглашения развернулась и пошла в гостиную, уверенная, что Мейсон последует за ней, и она не ошибалась.
Мейсон зашел в комнату, фотографии и все остальное было на местах. Миссис Пейдж уже сидела в кресле и взглядом предложила Мейсону сесть на диван. Мейсон присел, посмотрел на миссис Пейдж, показывая абсолютное желание слушать, и с искренним желанием приготовился выслушивать ее.
- Мейсон - вы когда-нибудь были одиноки, знакомо ли вам это изъедающее вас изнутри чувство? Когда пропадают все желания, когда солнечный день кажется таким же серым и пасмурным, как ноябрьский вечер, когда в душе вечный дождь за окном и мысль о смерти выглядит спасением?
Мейсон молча сидел, пытаясь понять собеседницу.
- Понимаете - в такие дни все валится из рук, нет желания есть, ходить, смотреть телевизор или слушать любимую музыку, тебе кажется, что жизнь закончилась и впереди только вечная тоска.
- Мне ли не знать одиночества, миссис Пейдж. Мне кажется, что вся моя жизнь - сплошное одиночество - медленно ответил Мейсон.
- Ну так вы меньше бегайте с пистолетом по городу, найдите себе девушку, не молоденькую дуреху, а женщину лет на 5-7 моложе себя, лучше испытавшую "прелести" неудачного брака, с ребенком, ведь их много, достойных, красивых, хороших, ждущих, надеющихся и скромно живущих, так что вы не сразу их увидите. Что это вы все - по трупам, жуликам и разбойникам тратите свою энергию, выходите в люди, зарегистрируйтесь, черт возьми, на сайте знакомств и пробуйте, пробуйте!
- Миссис Пейдж - спасибо, я обязательно воспользуюсь вашим предложением, - ответил, улыбаясь Мейсон, -  но давайте ближе к теме - что такого ужасного и криминального случилось в вашей жизни?
- О, Мейсон, после нашей не очень давней встречи, которая мне очень понравилась и ваши полицейские просто поразили меня своей интеллигентностью и выдержкой, когда меня с вашей помощью оставили все эти мяукающие и вечно голодные создания - коты, я почувствовала одиночество и взяла себе щенка пуделька, такой, знаете, классный, веселый мальчик цвета "априко", он подрос, с любовью смотрел на меня своими глазами-бусинками, встречал с радостью и был искренне предан, как настоящий влюбленный друг и джентльмен. И вот вчера я в очередной раз вывела его в парк погулять, знаете – этот замечательный Грин-парк, с большими деревьями и широкими дорожками, я отпустила его с поводка, он бегал по парку, возвращался и снова убегал, и вдруг пропал. Я его искала, звала долгое время, но безрезультатно. Вы понимаете - что для меня значит эта потеря, Мейсон, мое сердце разрывается от тоски, когда я представлю его в руках каких-нибудь живодеров, вымогателей и разных преступников. Вы мне поможете?
Мйсон с удивлением посмотрел на миссис Пейдж. - Вы что, предлагаете мне, следователю по убийствам и прочей подобной дряни заняться поиском пуделя?
Но увидев глаза миссис Пейдж, с надеждой и в слезах смотрящие на него, понял, что не сможет отказать этой одинокой женщине. Она сидела в кресле, сжавшись от обрушившегося на нее несчастья.
- Как хоть звали потерпевшего, может есть фотографии, ои помогут в поиске, и расскажите поподробнее о событии, миссис Пейдж.
- фото у меня есть в мобильном телефоне, это он потерпевший или я? о событии больше нечего добавить, а звали его просто - Чарли...
Мейсон сидел молча, обдумывая сказанное миссис Пейдж и пробуя хотя бы приблизительно выстроить версию произошедшего. Он понимал, что для поиска собаки нужно понимание мотивов злоумышленника или понимание просто ситуации - как и что произошло.
- Мне надо подумать - проговорил он, и медленно поднявшись пошел к выходу.
- Мейсон - вы знаете, что я очень, очень рассчитываю на вас?
Мейсон вышел в коридор и встал, прислонившись к перилам. Он вообще не представлял себе, как разгадывать эту загадку, но опыт говорил - надо действовать, а не мучиться сомнениями. Достал сигаретку и неспешно прикурил, пуская дым.  Сверху послышался звук каблуков, они ровно стучали вниз по лестнице, мерный звук говорил об уверенности и спокойствии их владелицы, и Мейсон смотрел вверх, ожидая увидеть того, кому можно задавать вопросы. Сначала показались стройные ноги в черных брючках, потом показалась фигура в коричневой кожаной курточке и тут Мейсон непроизвольно улыбнулся, узнавая Флоренс с 3-го этажа.
- привет, Фло, давно не виделись, как дела?
-о, Мейсон, ты опять в поисках преступников? - ответила Флоренс, спускаясь к нему по лестнице, - или вспомнил обо мне и предложении выпить кофе?
Она улыбалась открытой, искренней улыбкой, темные, большие глаза Фло смотрели с легким удивлением и нескрываемой радостью от встречи с симпатичным для нее мужчиной, Мейсон почувствовал легкий запах духов и не мог определить - на что же похож этот запах. Мелькнула мысль, что он сам нередко дарил разным подружкам духи и знал, что в запахе должна быть тайна, ароматная неизвестность запаха, не похожего ни на цветочный,  ни на сладкий приторный запах ванили или карамели, этот запах должен привлекать своей неузнаваемостью и толкать, толкать в желании приблизиться и познать. Это был утонченный, сексуальный запах, неброский, заставляющий широко раскрывать ноздри и невольно становиться жертвой. Вкус Фло был безупречен. Она была изощреная хищница.
- Фло, ты почти угадала, только я еще не знаю - совершено ли преступление, поступок или ошибка, и что вообще случилось. Хотя у меня большое желание выяснить это.
- А где труп, Мейсон? Или их несколько?
- А где Блейк? - отпарировал Мейсон - пьет кофе в розовой пижаме в твоей постели с пистолетом под подушкой?
- Ну, Мейсон, ты пытаешься иронизировать надо мной? Зря, у меня стальные нервы, а Блейк - это как бабочка в твоей жизни, пролетела мимо - и забыл, я даже не очень помню, как он выглядит. Расскажи лучше - что произошло?
Мейсон рассказал о звонке миссис Пейдж и разговоре с ней. Одновременно смотрел на реакцию Флоренс и в голове застучала мысль, что Флоренс может быть удачным помощником в поисках.
- Фло, а ты что-нибудь сама видела? Людей странных или подозрительных, собаку?
- Да видела я миссис Пейдж не раз с этим пудельком, веселый, преданный мальчик, встречались в подьезде, подозрительных людей не видела, на нормальных внимания не обращала, и какие твои идеи?
Уже на улице они продолжили разговор. Теплый июньский день, летняя зелень деревьев, ароматная, красивая женщина рядом привели Мейсона в благодушное настроение.
- Фло, нужно понять - это случайность, умысел, и если умысел - то какие мотивы. Для начала надо проверить питомники, может собаку просто сдали туда, погулять по парку, поспрашивать гуляющих там пенсионеров, а потом, когда соберем какие-то факты, появится основание для версии. Ты мне поможешь?
- Флоренс посмотрела на Мейсона с некоторым удивлением, потом улыбнулась и …. - ты хочешь приобщить меня к своему важному расследованию, научить ловить убийц и насильников? Я согласна.
- Слушай - с начала нужно выяснить - где питомники, съездить и посмотреть, потом я думаю, что нужно осмотреть парк. А вдруг пенсионеры что-то видели?
- Почему только пенсионеры, Мейсон, влюбленные парочки тоже гуляют по паркам.
- Ты думешь - они гуляют? Мне кажется, что у них другая цель.
- Так ты в качестве кого зовешь меня парк осматривать? Ну, Мейсон, раскалывайся!
- Какая ты быстрая, хочешь, чтобы я раскололся без адвоката? Поехали. Ищи в телефоне в Гугле адреса питомников.
Прошло несколько часов, пока Мейсон и Флоренс обьехали питомники города. Никаких результатов поездка не дала. Уставшие от общения с разными собачниками, от лая в помещениях, от собачьих взглядов, порой тоскливых и смотрящих с надеждой на людей, они молча ехали в сторону дома Флоренс.
- Мейсон, я, конечно, могу выпить кофе и дома, но мне не хочется так быстро заканчивать этот вечер. Некое настроение объединило нас и разрывать его на куски, наверное, неправильно. Как ты думаешь?
За окном машины мелькали огни, на тротуарах одинокие пешеходы, вечерние сумерки и легкий моросящий дождик усиливали ностальгические ощущения одиночества и Мейсон без сомнений ответил - Да! я с большим удовольствием соглашусь, и где?
- Мейсон, недалеко от моего дома есть тихое кафе. Тебе понравится.
Они вошли в кафе, людей было немного, и сели возле окна, наблюдая улицу. Тихая музыка, спокойные посетители - это было то, что соответствовало их внутреннему состоянию.
- Мейсон - ты представляешь себе миссис Пейдж сейчас, ее настроение? Когда я посмотрела в глаза тех брошенных собак, одиноких, оставшихся без любви, у меня защемило в груди. У тебя тоже? Откуда твое одиночество?
- Фло, это сложно. Одиночество накапливается всю твою жизнь, если жизнь не очень сложилась. Я иногда задумываюсь - какая она, моя жизнь? Ведь в 20-25 не очень понимаешь себя и окружающий мир, спешишь, ждешь радостей и праздников. Думаешь, что впереди вечность и много-много лет, разноцветных и ярких, с приключениями. И чем глубже познаешь жизнь и людей, тем больше понимаешь, что праздника тебе никто не готовил, что жизнь - это чаще всего рутина, обыденность и проза. Что вокруг много гадостей, бессовестных людей и жестокости. Ты думаешь - почему я стал полицейским? Чтобы улучшить мир? - и Мейсон улыбнулся, иронично и с сожалением.
- да ни черта я не хотел делать с этим миром, полицейским стал случайно, закончил юридический колледж, пришел на практику в одну адвокатскую контору и увидел, как они возятся с бумагами, вечно спешат, мучаются цейтнотом времени, обсуждают теоретические правовые проблемы, думают о деньгах, и за всем этим не видят живого человека. И понял, что это - не мое. А приятель работал в полиции, несколько раз я побывал у него в управлении и увидел другое, более живое, яркое, там хоть между собой разговаривают, а не кичиться вымышленными победами. Хорошая, тяжелая мужская работа. И мир я не переделаю, может только иногда сумею оградить его от разных мерзавцев.
- Ну хорошо, это - работа. Ты, как я понимаю, ей в целом доволен. А личная жизнь?
- Да вот как раз личная жизнь и не очень сложилась. Мужчина, который думает только о своих делах, не может создавать иллюзорную видимость жизненной сказки и для некоторых женщин такие как я - плохой вариант. Мы были женаты 10 лет, дочка родилась, ей сейчас 7 лет, я ее люблю и пытаюсь не уйти из ее жизни, но жена нашла другого мужчину, и старается негласно вывести меня из жизни дочери, создавая различные препятствия для общения. Это, как ты понимаешь, сложно, приходится придумывать разные комбинации, чтобы какой-нибудь дядя Джон не стал папой и не вычеркнул из памяти ребенка самого любящего ее человека.
- Я привык с тридцати лет быть один. Мне даже комфортно так жить, никаких привязанностей и лишних эмоций. И видя мое настроение все подружки вычеркивали меня из списка кандидатов в мужья. А я и не спешу - засмеялся Мейсон.
- Ну вот, посмотрите-ка, какие мы брутальные мужчины, почти роковые - отозвалась, улыбаясь, Флоренс - и хотим быть смелыми и самостоятельными.
- Не совсем. Многого хочется. Ну а ты? Что расскажешь?
- Мейсон, я девочка из примеров для психоанализа Фрейда, у меня было сложное детство, чрезвычайно строгие родители, прикосновение к телу считалось большим грехом, фильмы даже с намеком на секс сразу выключались, книги со свободным изложением взглядов на жизнь изымались, поэтому после смерти родителей я стала свободной женщиной и сейчас прохожу ту стадию жизни, которая у большинства девочек давно в прошлом. Я люблю наивные фильмы о любви, розового цвета пижаму, цветы в вазонах, воздушные шарики и детские мультики.
- Хм, а одновременно ты любишь мужчин и читала Фрейда - засмеялся Мейсон.
- Хм, Мейсон, я была бы просто дурой и неправильной женщиной, если бы не любила мужчин. А Фрейд мне лучше помогает понять мужскую психологию. И запомни -  я их просто изучаю, наивно надеясь, что однажды на белом коне прискачет принц и возьмет меня в жены. Это не ты случайно?
- Флоренс - ты провокатор, ты умная женщина и знаешь, как выглядишь. А вдобавок острый ум и врожденная порядочность, как мне показалось. Да на тебя обратит внимание любой мужчина.
- Мейсон - мне нужно, чтобы не внимание на меня обратили, а полюбили меня - ты ведь знаешь разницу между первым и вторым?
- Ты чертовски логична, меня это несколько пугает.
- Мейсон - а как зовут твою дочку?
- Лейла - улыбаясь внезапному вопросу ответил Мейсон  - и какая же логика подвела тебя спросить имя девочки?
- Мечта, Мейсон, мечта о счастливой жизни, ты не подумал об этом?
Они вышли из кафе и подошли к машине. Мейсон настороженно смотрел на Флоренс, пытаясь понять свои эмоции и желания и реакцию женщины.
- завтра нужно проверить объявления в газетах и интернете - может какой-нибудь чудак похитил собаку, чтобы заработать пару долларов на выпивку. Как думаешь?
- Я тебе полностью доверяю, - улыбнулась на его фразу Фло, - ты ведь мастер своего дела.
Возле дома Мейсон настороженно посмотрел на Флоренс.
- Может ...?
- Нет, уважаемый, при всей моей симпатии к тебе я не хочу разрушать то душевное состояние между мной и тобой, которое я почувствовала сегодня, и ломать его быстрыми поступками и скорым сексом. Я права?
- Хорошо. Я тебе доверяю. Твоей логике. И доверяюсь.
- О, это лучшая фраза, произнесенная тобой сегодня - ты очаровашка, милый - и с этими словами выпорхнула из машины.
- Завтра созвонимся - прозвучала ее последняя фраза, и Мейсон вырулил на дорогу.
Он думал. Мелькали мысли, но лейтмотивом звучала главная для него сейчас – интерес к Флоренс. Он чувствовал, что она непростая, умная и очаровательная женщина, привлекающая своей скрытой глубиной.
Утром он заехал за ней, легко моросило, в машине Флоренс повернулась лицом к нему, оно матово блестело от мелких капель дождя – Моросит, но мне нравится. Ты знаешь – я с утра посмотрела газеты, интернет, нашла несколько объявлений о продаже собак. Созвонилась со всеми по телефону, в результате вычеркнула почти всех – то порода не подходила, то цвет, осталось одно объявление, и я уже договорилась, что мы через час заедем к нему. Это недалеко, я тебе скажу адрес.
- о, какая ты деловая. Все действия продуманы, выстроена схема действий. Говори – куда ехать.
Ехать было действительно недалеко, они прошли в дом и позвонили в обшарпанную дверь на втором этаже. Услышали веселый собачий лай, потом дверь приоткрылась и перед ними стоял пожилой мужчина лет 70-75, в джинсах и свитере.
- здравствуйте, я вам звонила по поводу собачки, вы мне сказали, что продаете. Мы зайдем? – взяла на себя инициативу Флоренс.
Хозяин молча пригласил их внутрь, они прошли темный коридор и вошли в гостиную. Секция с книгами. Фотографии, старый телевизор в углу, журнальный столик с несколькими книгами и газеты. Хозяин сел в кресло возле столика, Мейсон и Флоренс сели на большой и удобный диван. Пудель тут же сел у ног хозяина, и своими блестящими глазками смотрел то вверх, на хозяина, то на Мейсона с Флоренс, нервно перебирая передними лапами. Глядя на него казалось, что мордочка приветливо и дружелюбно улыбалась, а может это только в полутьме комнаты так выглядело.
- ну, я вас слушаю – проговорил хозяин, - меня зовут Даниель, может чаю или кофе?
- нет, мы торопимся, давайте быстро решим все – ответила Флоренс, улыбаясь сдержанно и с ожиданием.
- ну что же, как хотите, а я себе чайку налью – ответил хозяин, не обращая внимания на замечание о спешке, и медленно встал и прошел на кухню.
Флоренс и Мейсон молча переглядывались, изучая обстановку. На кухне слышался звон посуды, звук наливаемой воды и через несколько минут хозяин вернулся с небольшим подносом в руках, на котором стоял маленький чайник и фарфоровая чашка для чая на блюдце.
- куда же это молодежь вечно торопится, жизнь и так быстрая? – вдруг с улыбкой спросил хозяин.
- да дела у нас разные – ответил Мейсон.
- дела? А может, лучше дела как посидеть возле камина с чаем, у вас никогда больше не будет, зачем спешить? Вы звонили и спрашивали – не продаю ли я собачку?
- да, это Флоренс звонила. Мы собачку ищем для маленькой  девочки.
- а давно у вас собака? – Мейсон видел, что и цвет, и рост, и стрижка – все соответствовало той фотографии, что ему показывала миссис Пейдж – вы где ее нашли?
Мейсон с самого начала сомневался, что будет действовать полицейскими методами, слишком незначителен был объект, да и цель была – помочь миссис Пейдж.
- да знаете, вроде недавно я ее нашел. В парке. В парке Виктория. Вот гулял – и нашел. А что – нужна обязательно такая собачка? Ведь полно питомников. Там каждый день появляются одинокие и брошенные собаки, которым нужен любящий хозяин.
- так вы в каком парке ее нашли, в Виктории? – и Мейсон вспомнил, что это совсем недалеко от Грин-парка, где у миссис Пейдж украли собаку.
- нашел? – в раздумьях проговорил хозяин, - да, пожалуй, нашел. Все в жизни становится находкой, только не знаешь – для кошелька или души. Вот можете мне сказать – что для вас было лучшей находкой за последний год? – повернулся к Мейсону хозяин, вот вы взрослый, сильный мужчина, ведь какая-то находка для вас возможно была самой значимой? Купленная машина? Высокая зарплата? Новое знакомство? Новый фильм? Или – стесняюсь спросить в присутствии этой шикарной дамы – новая женщина? Хотя лучшего, чем эта девушка и трудно желать любому мужчине – улыбаясь, проговорил хозяин.
Мейсон задумался, но в памяти всплывали только лица пойманных жуликов и бандитов. Он почувствовал некоторую растерянность, пытаясь или вспомнить, или придумать что-либо приятное и правдоподобное. Тут ему мелькнуло воспоминание о знакомстве с Флоренс и музыке в ее квартире.
- о, точно, вот недавно нашел музыку хорошую, мне одна девушка ее поставила - Tom Waits, мне понравилась его вещь -  Green Grass.
- хм – удивился хозяин – у этой девушки исключительный музыкальный вкус. Такую музыку сейчас редко кто слушает. Хотите – я поставлю вам что-нибудь? – и, не дожидаясь ответа, подошел к стоящему на низком столике проигрывателю, достал из шкафа пластинку, включил кнопки и осторожно опустил иглу на диск.
- вот и Tom Waits, а это его замечательнейшая вещь – Time.
Музыка тихо заиграла из небольших колонок внизу.
- вот – всему есть свое время, да и у времени – тоже есть время, не правда ли? И все когда-то кончается, только жизнь и Вселенная не знают временных границ. Не спешите жить, когда-нибудь придет время, когда вы будете жалеть о том периоде или минутах, когда вы просто наслаждались жизнью, ничего не делая и не думая ни о чем, ведь правда, мисс?
Флоренс несколько растерялась от неожиданных разговоров хозяина. Она смотрела на его лицо, в глаза и слушала этот незабываемый тембр голоса Tom Waits-а, и ей начало казаться, что этот голос слился со временем и песню ей поет не сам Tom Waits, а время, длинное, тягучее, тоскливое осенними вечерами и в то же время пролетающее мгновенно, оставляя в памяти отдельные события детства, мгновенно переходящие в действительность.  Она застыла в этих ощущениях, ее сознание замерло и мысли ушли.
- вот, вот – словно улавливая ее настроение, ответил хозяин. Вот, смотрите – тут он поднялся с кресла и из серванта достал небольшой альбом, - вот мои фотографии в детстве, вот – с родителями. А вот – я студент университета, и рядом – моя будущая жена.
Он замолчал, разглядывая фотографию, потом поднял голову – мы прожили вместе 35 лет. Она ушла из жизни 6 лет назад. Извините, что я об этом вам говорю. Как вы думаете – она красивая?
Флоренс смотрела на фотографию, женщина, молодая, брюнетка, улыбающаяся, стояла в каком-то парке возле дерева рядом с высоким молодым парнем в легком пальто, они держались за руки и взгляд их был радостный и счастливый.
-о, да, да, конечно красивая, а этот молодой парень – вы?
- да, я только закончил университет и начал работать в физической лаборатории и как раз стал заниматься проблемой времени.
- так вы все знаете о времени, все понимаете?
- нет, милая – извините, что я так к вам обращаюсь, чтобы понять время не нужно никакой лаборатории и образования, достаточно просто прожить свою жизнь. Как я. Вот и живу один. С музыкой. С пудельком.
- так вы же собачку продать решили, мы даже о цене договорились, она совсем небольшая, и это меня устраивает?
- извините, девушка, как вас зовут? – Флоренс? Красивое имя… Я свою девочку никому не продам. Она мне дорога.
- так зачем вы пригласили нас? К чему это? – ведь это не совсем порядочно? – сомневаясь во всем, проговорила Флоренс, убежденная, что это именно та собачка, миссис Пейдж, и теперь им осталось грамотно изъять животное у этого чудака.
- извините, Флоренс, простите старика. Мне просто не с кем поговорить.
Мейсон не выдержал и раздраженно спросил – так как же вы нашли этого пуделька, Даниель, он что – сам гулял, без поводка и хозяина? – и тут он вспомнил кое-что, что обдало его жаром.
- Девочку, вы говорите? – и он растерянно взглянул на Флоренс, посмотрел на пуделька, потом опять на Флоренс, и, наконец, на хозяина. Флоренс ответила ему ничего не понимающим взглядом, а хозяин весело поднял собачку под лапы и повернул Мейсону, показывая ему промежность ничего не понимающей собачки. Она чуть поджала хвост, слегка виляя им в знакомых руках хозяина.
Мейсона бросило в пот. Он все понял, и мгновенно проскользнула мысль сожаления, что он отказался просто попить чая и поболтать с Даниелем.
- Флоренс – мы ищем мальчика, а это замечательная девочка, понимаешь?
Флоренс смотрела в глаза Мейсону, и было видно, что только сейчас до нее дошел весь смысл происходящего.
Мейсон медленно поднялся, посмотрел на хозяина – Даниель, я желаю вам здоровья и любви вашего пуделька, вот моя визитка, захотите поболтать, я или мы всегда приедем, спасибо вам большое, мы пойдем с Флоренс, нам понравилось у вас – и, пожав руку Даниелю, взял под руку Флоренс и вышел из квартиры.
- Мейсон – в машине спросила тихо Флоренс, - это от одиночества, да? – и Мейсон вдруг увидел на ее глазах слезы. Она сидела тихо, сжимая кулачки.
- и что, вот так и мы можем остаться одинокими? Да? И что – вот этот человек приблизится к смерти в одиночестве и никого рядом? И никто, никто его уходящей душе не скажет доброго слова, не благословит на прощание, не проводит рукопожатием, и Смерть придет одинокая и растерянная, что никого рядом и ее бракосочетание с ним и последний поцелуй будут без свидетелей? Это нормально?
Она сидела тихая, сжавшаяся от нахлынувших эмоций.
- я видел много смертей, Флоренс. И мертвых людей. Поверь – это не Смерть выбирает их. Очень часто они сами выбирают Смерть. Порой для них это единственное избавление от их трагической и никчемной жизни. И ничего тут не сделать.
- Мейсон – не оставляй меня сегодня одну...

Она лежала в постели, уткнувшись лицом в его шею. Пальцами руки поглаживала его плечи, водила рукой по спине, точно пытаясь вжаться в его тело и забыться. Или забыть этот холодный, жестокий мир с его безразличием к судьбе одного человека. Потом легла на спину и потянула его на себя, жадно открывая губы для поцелуя и отдаваясь самозабвенно и горячо его рукам, телу, плоти…

- Флоренс – позвонил он ей утром по телефону – у меня есть пара свободных часов и я решил использовать последний шанс – пойти с тобой в Грин-парк, может нам улыбнется удача, а то ведь я уже не вижу выхода из этой ситуации.
- Приезжай – и в голосе ее он услышал улыбку.
Он ждал ее в машине, она пришла свежая, пахнущая весной, с сияющими глазами, в светлом полупальто, подчеркивающим ее красоту.
- ты просто обворожительна, Фло – проговорил он, смотря в ее глаза.
- Мейсон – может ты просто влюбился? И я даже знаю – в кого?
- боюсь отгадывать, Фло
- в миссис Пейдж, чудак! - и обняла его за шею, целуя в губы.
Мейсон усмехнулся, чувствуя, как она все больше и больше завладевает его внутренним миром.
- едем в парк, у меня больше нет идей.
Они шли по аллее парка, держась за руки, и только Мейсон раз от разу поглядывал по сторонам, подпитывая тонкую ниточку надежды на случай.
Они увидели этого человека издалека и сначала застыли от изумления, не веря своим глазам. По параллельной алле на достаточно большом расстоянии шел мужчина в шляпе, пальто темного цвета, а на поводке у него весело прыгал пуделек цвета «априко», отбегал в сторону, а потом возвращался к хозяину.
- догоняй! – воскликнул Мейсон, и сам бегом ринулся в сторону незнакомца.
- Когда Флоренс подбежала к ним, она увидела мужчину лет 70- ти, он стоял спокойно, чуть улыбаясь, и она услышала слова Мейсона –
- Стойте, пожалуйста, мы уже давно ищем одну собачку, вот такого же пуделька, и хотели бы услышать от вас – с какого времени у вас собака, есть ли документы, могут ли соседи подтвердить, что он ваш, иначе мне придется вызывать полицию.
- ну что вы так нервничаете – проговорил мужчина, - суетитесь, часто дышите от бега, наверное, мало тренируетесь и устали, да? Да еще даму заставляете бегать?
-А вы, девушка, очень красиво выглядели в беге, не смотря на полупальто, видно, что форму не потеряли. Ну – что вы хотите от одинокого человека с собачкой, доставляющей ему радость? Подтверждений и доказательств, свидетельств и документов? И вы пугаете меня полицией? – и тут он громко засмеялся.
- да я уже давно вас жду, я предвидел все, что может случиться.
Обескураженные Мейсон и Флоренс смотрели на него, пытаясь понять, что он имел виду, говоря, что давно ждет
- Так вы можете нам понятнее объяснить – о чем вы говорите и почему нас или кого другого ждете? – проговорил сердито Мейсон.
- о, зная замечательный характер миссис Пейдж, я не удивился бы, если бы она подняла на ноги всю полицию и города, и страны.  Вы ведь с полиции, я так понимаю, судя по вашей худощавости и спортивной фигуре? А девушка?
- да, я с городского управления, но миссис Пейдж просто моя хорошая знакомая, а девушка – Флоренс, помогает мне.
- и я бы от такой помощницы не отказался, а миссис Пейдж всегда отличалась своенравным характером, умела сначала привлечь к себе мужчин, а потом резко отодвинуть их на безопасное для себя расстояние и удачно использовать их в своих целях. Наверное, она не изменилась за эти годы? Но вам, судя по возрасту, симпатия миссис Пейдж не грозит, хотя, хотя – всякое бывает, и платоническая любовь, да? Не сердитесь и не обижайтесь на меня. Давайте-ка присядем на скамейку, и я вам расскажу одну историю.
Переглянувшись, Мейсон и Флоренс сели на старинную чугунную скамью с посеревшими от времени и дождя досками, мужчина сел рядом.
- Меня зовут Натан Блейк – и мужчина вежливо приподнял шляпу – и я знаком с миссис Пейдж со школы, правда, у нее была несколько другая фамилия в то время. В общем – почти все мальчишки в школе были влюблены в нее. Она отличалась задиристым характером, была умна, красива, остра на язычок. Да, давненько это было. И ваш слуга – тут мужчина снова вежливо приподнял рукой край шляпы, показывая почтение к собеседникам, - тоже не исключение. Жизнь сложилась не так, как планируешь. Она после школы вышла замуж, наверное, назло всем, кто пытался оказывать ей знаки внимания. И я знаю, что прожила достойную и скорее всего – счастливую по-своему жизнь. У меня тоже была семья, к сожалению, я остался один, но все время ее помнил. Странная эта вещь – ностальгия. И не поймешь – это ностальгия по своим годам, по людям, с которыми общался в молодости, или по жизни, которая тогда была. Так вот, на досуге, а досуга у нас, как вы понимаете, достаточно, я зарегистрировался на страничке знакомств, переписывался с разными одинокими женщинами, и вдруг увидел знакомое лицо! Это была миссис Пейдж. Я написал. Она мне ответила, но, живя воспоминаниями молодости, ответила в той же кусачей манере. А когда я предложил ей свидание, она заартачилась, ответив мне, что я, наверное, староват для нее. Я посмеялся, вежливо пытаясь ей напомнить, что я даже моложе ее умершего мужа. Так представляете – она меня заблокировала. А я уже знал, что в Грин-парке она гуляет с пудельком. И караулил долго, выжидая ситуацию, когда пуделек убежит, кусочек колбасы в кармане, я его носил постоянно, упростил наше взаимопонимание, и с того времени этот пуделек живет со мной. Я знал, что она поднимет всех на ноги, и тогда ей точно придется встретиться со мной. Вы ведь не будете возражать, если я передам ей собачку? Только не говорите, что я похититель, иначе пострадает моя лысина. Вы согласны? Женщины любят мужчин молчаливых, поэтому домашний пуделек – самый лучший для них подкаблучник, а я вроде и согласен побыть на остаток жизни тоже подкаблучником, изредка вставляющим свои пять центов. Договорились? - с легкой, полуироничной, полугрустной улыбкой договорил Натан Блейк.

Вот примерно так и закончилась эта история. Интересна она или нет – не мне судить. Не хочется описывать их встречу и выдумывать слова, которые миссис Пейдж могла сказать или говорила. Возможно у вас хватит фантазии, чтобы увидеть их встречу…