Горшечник

Случилось раз, горшечник сел в тюрьму.
За что и как? Ей-богу, не пойму.
И вроде бы не плохо шли дела,
Да зависть всё ж людская подвела.
 
Сначала анонимный был донос,
Потом подкуплен пьяный водонос,
И вот уже состряпан приговор,
Что наш горшечник - пьяница и вор.

Но люд в том граде суеверен, жуть -
Тут провиденью не дадут уснуть.
Осужденным, что шли в последний путь,
Давали жребий из горшка тянуть.

Два лоскута: "жизнь" или все же "смерть" -
Лежали в нем. И всяк мог преуспеть,
Коль был везуч, и сам себя спасти,
Меч правосудия от шеи отвести.

Да вот беда - горшечника судили
И "жизнь" на "смерть" в листочках подменили,
Лишив беднягу призрачной надежды
Вдохнуть глоток свободы вновь, как прежде.

Уже когда осталась ночь печали,
Горшечнику все в камере сказали,
Чтоб он совсем надежды не имел,
Но вдруг горшечник наш повеселел.

Смеясь, своих врагов благодарил
И на свободе в тот же вечер был.
Немало все ему там удивились:
- Скажи, как выжить всё же получилось?

- Не знаю, кто ту надпись подменил,
Но этим мне он очень удружил:
Я из горшка один листок добыл
И, в рот его засунув, проглотил...

И судьям ничего не оставалось,
Как прочитать ту надпись, что осталась.
А так как "смерть" в листке они прочли,
То первый тот  - за "жизнь" они сочли.

Как говорится, не было бы счастья...
Да видно, что не всё здесь в нашей власти.