Песнь четвёртая. Водяной

Третьего брата терзают тревоги,
Бледен болезненно лик:
Тяжкая ноша досталась пророку,
С юности сед, как старик!

Слушая шёпот невнятный Стихии,
Жизни предвидит он бег -
Глядя на судеб метанья пустые,
Понял, как слаб человек!

В прочих утратив последнюю веру -
Лучше других себя мнит
И, возгордившись природой своею,
Бурной реке говорит:

"Грозная сила! Двумя берегами
Задан твой вечный поход!
Шелестом волн ты пророчишь, играя,
Миру печальный исход,

Видела ты всех начал начинанья,
Ведаешь суть бытия!
Знай же, что в тяжких и долгих исканьях
Точно таким же стал я!

И, коли равных мне нет средь живущих,
С волей моею смирись,
Ключ, словно сущее, вечно бегущий!
Мне, о Вода, покорись!"

Рябью по зеркалу водных просторов,
Таинств поправши права,
Глупых угроз и обидных укоров
Вмиг задрожали слова!..

Сила взыгравшая ждёт отомщенья:
Тиной блик солнца сокрыв,
Смотрит на юношу из отраженья,
В гневе лицо исказив!

И, взбаламутив прибрежные воды,
Сонных лишившись оков,
В девы обличье, вещунья природы
Сбросила власть берегов:

Линия тонкая женского стана
В лёгкий одета туман -
В мыслях несчастного образ желанный
Дикий наводит дурман...

О, не видал он таких средь минувших
И наступающих дней!
Дева нырнула, брызг бисер взметнувши -
Он устремился за ней...

Вмиг над безумцем сомкнулися воды,
Тяжестью стиснувши грудь!
Дар же, глумливою шуткой природы,
Явит погибели суть:

Видит, как в болью изжаренных лёгких
Воздух заменит вода,
Как его тело швырнёт на пороги,
Вмиг не оставя следа;

Ил похоронит белёсые кости
Там, где кувшинки растут,
Гады речные, незваные гости,
В черепе сыщут приют...

Участи горькой такой не желая,
Хочет брат смерть обхитрить -
Просит беззвучно он, влагу глотая:
"Воды! Меня погубить

Вправе вы, помня моё оскорбленье,
Кара достойна глупца!
Сжалься, узревши моё пораженье,
И пощади наглеца!"

Мести не зная, Стихия простила:
Норов свой бурный смирив,
Третьего брата река отпустила,
Щедро его одарив.

Вод серебро плавником рассекая,
Тешит себя глубиной
Тот, кто с водой породнился в исканьях -
Первый в роду водяной!