Песнь вторая. Гном

Тяготны помыслы старшего брата,
Точит сомнение дух:
Нешто он силой одарен богато
Лишь для простых заварух?

Нешто рождён он таким на острастку
Слабым, как дети, врагам?
И, возгордившись, спешит без опаски
К древним, как время, горам:

«Вы ли на свете всех прочих могучей?
Небо прогнувши хребтом,
Дыбите пиками горные кручи,
Стены воздевши щитом?

Грозным оплотом взметнувши вершины,
Замерли здесь на века!
С вами тягаясь, испробую силы,
В битве не дрогнет рука!

Горы ворочать – простая наука:
Пояс потуже стяну
И, взявши выси белёсые в руки,
С места, как щепу, сверну!»

Ухнули эхом кичливые клятвы,
Каменем падая в грот –
И, отряхнув древни плечи покаты,
Глыба от злости ревёт!

Ринулась с выси на мужа Стихия:
Стёрши улыбку с лица,
Камень оживший перстами большими
Давит к земле наглеца!

Не одолеет, уж сколько ни бился,
Воин бездушной горы!
Гордость отринув, силач покорился:
«Хватит, о Горы! Игры

Вашей не выдержать мне уже боле:
Каменной лапой прижат,
Я преисполнен чудовищной боли,
Кости натужно трещат!..

Сжалься, о Камень!» И твердь отступила,
Старшего брата простив:
С миром Стихия глупца отпустила,
Раны его залечив…

Милость порой наказанья страшнее,
Груб и могуч вышел труд:
Там, где ломалась могучая шея,
Новые кости растут!

Кривы и толсты они, словно сваи
Каменных сводов пещер,
В страшных плечах голова утопает,
Съехав на странный манер,

Спину как будто бы вдвое сложило,
Ноги стоят колесом…
Так и сравнился с землёю по силе
Первый в роду своём гном!