чудесные люди 4 рыцарь смерти и мастер тени

если вам откусили ухо…
подумайте…
может вы обидели чем-то этого человека
                (Эвандер Холифилд)


                рыцарь смерти и мастер тени
                или не разговаривайте с незнакомыми людьми




все должны умереть… чтобы было интересно… и мне не пришлось писать продолжение…
                (Уильям Шекспир) 

Руслан Осиновский шагнул в арку отделяющую улицу от маленького дворика с подъездом где он жил…

в конце…  с другой стороны перекрыв вход во двор стоял человек…

это был пожилой китаец… невысокого роста в бежевом…  классическом тренче* с поднятым воротником из под которого выглядывала белая рубашка и черный галстук… голову китайца прикрывала… слегка помятая серо-зелёная твидовая шляпа… на которой поблескивая в лунном свете был прикреплен круглый значок…

Руслан  поправил на плече ремень  спортивной сумки…  и попытался обойти странного человека…

Руслан Игоревич не спешите и не бойтесь…

китаец снял шляпу…  и слегка поклонился…

я и не боюсь… просто…  не хотел вас беспокоить…
простите… мы знакомы?

поинтересовался Руслан…

вежливость… скромность… самообладание…

это хорошие качества… для  человека..

произнес китаец… 

ещё  один легкий поклон…

мы не знакомы… но у меня есть к вам одно интересное предложение…

Руслан отступил на шаг назад…

послушайте… у меня четкие указания  тренера… никаких контактов с конкурентами…
с рекламными компаниями… представителями спортивных клубов… до конца чемпионата… я вас прошу…

он ткнул пальцем в сторону китайца…

разрешите мне пройти…  или я звоню тренеру и он приедет сюда с кучей адвокатов… и…

успокойтесь Руслан Игоревич…

на непроницаемом лице китайца появилось… что-то похожее на улыбку…

моё предложение не имеет  к вашему эээ..

он на секунду задумался…

как вы его называете…

чемпионату!

да… да Руслан Игоревич… чемпионату… никакого отношение…

мне просто нужно несколько минут вашего… драгоценного времени… и ваше согласие выслушать меня…

китаец вопросительно посмотрел на Руслана…

хорошо… только давайте быстро…

нехотя согласился Руслан…

и так!

китаец присел в реверансе … и  замысловато махнув своей твидовой шляпой… водрузил её себе на голову…

не люблю я…  честно говоря…  эти древние ритуалы… но…

он поморщился…

ничего не поделаешь… традиции… да и договор без них не сработает и как вы правильно заметили Руслан Игоревич… адвокаты могут прицепится… 

широко улыбнувшись… китаец продолжил… а сбитый с толку Руслан пока молчал…

ученик!  великого мастера  Монту Джерти! низвергаетесь лунных псов! пятый из девяти!

китаец громыхал…. его голос заполнял всё арочное пространство… речь была пафосной… гордой… и пронизанной самоуважением к самому себе… казалось  вот-вот…
и у невысокого оратора в твидовой шляпе… на груди появится красная  ленточка… а под ногами вырастит  броневик…
но… чуда не произошло… выступающий быстро закончил презентацию самого себя…  словами:

хранитель ремесла… прошедший испытание пламенем серебренного дракона… мастер тени…

и поклонился…

когда эхо от столь пламенной речи… утихло и преобразовалось в тишину…
Руслану….  который последние полгода общался исключительно с тренером и спарринг партнерами… было тяжело воспринимать столь витиеватую и насыщенную метафорами речь…
поэтому он завис и не смог    заполнить образовавшуюся паузу…
китаец кашлянул…

я понимаю Руслан Игоревич насколько для вас дико и непонятно звучит то… что я говорю…  в разрезе постоянно меняющейся жизни и мимолетности  вашего бытия…

китаец улыбнулся… и улыбка эта была… знаете когда человек улыбается самому себе… а не тому...  кому он улыбается…

я…  к сожалению только пятый из девяти..  и не имею права менять форму посвящения…
но поверти… честь оказанная вам и возможность выбора… которая будет вам предоставлена… гораздо шире… чем было доступна… остальным членам...

он задумался на секунду..

как это у вас сейчас называется… группы... да...  группы...
и поэтому сегодня это место вы добровольно покините посвященным воином судьбы… либо через страдания и жертву станете рыцарем смерти или умрете… по собственному желанию…
прошу не воспринимать слова о рыцарях смерти и воинах судьбы буквально… просто древний анахронизм… но указывающий правильное направление к постижению сути…

дедушка… я кажется всё понял…

Руслан сочувственно посмотрел на пожилого китайца….

давайте я сейчас посажу вас на лавочку… у вас телефон родственников есть?
или девайте доктора вызовем…?
хорошо?

он подошел поближе и попытался взять под локоть...
но … у него получилось только подлететь в воздух… крутанутся на сто восемьдесят градусов  и упасть на землю…
спортивная сумка отлетела  в сторону…

Руслан быстро вскочил на ноги встал в боевую стойку…
китаец перестал улыбаться… его лицо стало опять непроницаемым…

выбор сделан Руслан Игоревич… у вас осталось две возможности…
рыцарь смерти или сама смерть…

Руслан   провел  быструю серию ударов… чтобы прощупать оборону китайца…
но попал только в воздух…его противник использовал минимум движений... чтобы уклонится от атаки и казалось… что он просто слегка покачивается из стороны в сторону…

в былые времена…

заговорил китаец…

использовалась специальная ритуальная лампа…
огонь в ней горел ровно… сто сорок  две  секунды…
за это время испытуемый должен был победить мастера тени…  и сам стать мастером или когда огонь в лампе гас…  мастер тени предоставлял последний выбор испытуемому…

Руслан провел еще две мощных и безрезультатных атаки… с таким же успехом он мог драться с ветром…

ламп здесь нет и поэтому... у тебя есть время…

у старого китайца между указательным и средним пальцем правой руки появилась сигарета… кончик её вспыхнул и тонкая струйка дыма потянулась вверх..

пока я курю…
левую руки… китаец заложил за спину…

Руслан бросился в атаку… яростные удары и перемещения...  они кружились как листья закрученные ветром…
но всё было бесполезно..
Руслан стал задыхается…  сгорбился …на лбу у него появились капли пота…
а его противник…  так же спокойно стоял с непроницаемым лицом…

время пришло…

последняя затяжка и сигарета потухла у фильтра…

Руслан не понял…. что с ним произошло…
он лежал на спине…  колено было ввёрнуто в обратную сторону… дикая боль заглушала все мысли…
китаец стоя над ним и прислонив к его груди остриё какой-то черной шпаги… произнес…

служение или смерть?

жизнь… прошу..

простонал Руслан…

служение или смерть?

служение…

и холодное лезвие пронзило ему сердце…

продолжение следует…
«лунные псы»


*Пафосный плащ