Не летают стаями драконы 37. Битва

37. БИТВА

Нарастает предутренний гомон,
Птичий гам в предрассветном лесу,
Щит ночной тишины снова сломан,
Горизонт золотит полосу.
Замолкает лесная утроба,
Да и птиц кто-то с веток спугнул,
А с дороги идёт мерный топот,
Лязг оружия, ржанье и гул.

Войско скифов построил от леса
Царь Скилур в трёх полётах стрелы,
И глядит вдаль не без интереса,
Желваками играя скулы.
Появляется конница первой.
Никанор, сам гиппарх, во главе,
Вдоль опушки рысцою он мерной
Поскакал по росистой траве.
Скифы молча стоят, наблюдают,
Только чья-нибудь лошадь заржёт.
Неизвестно чего выжидают...
Скифский царь ВСЕХ противников ждёт.

Вот метатели дротиков вышли,
Вот и пращники тоже бегут,
Звук тяжёлых шагов сзади слышен -
Это гоплиты следом идут.
 
- Почему мы их не атакуем? -
Марсагета азарт захлестнул.

- Мы, во-первых, так меньше рискуем -
Воевать не привыкли в лесу.

Марсагет, как ребёнок капризный:
- Погляди, нескончаем поток.

- А у нас есть для греков сюрпризы, -
Флягу дал:
                       - Ну-ка, сделай глоток.

А фаланга свой строй завершала,
В утро перерождался рассвет.
И, горнистов дождавшись сигнала,
К центру выехал сам Диомед:

- Здесь продолжим мы эллинов славу, -
И обвёл Диомед взглядом строй. -
Варваров мы разгоним ораву!
Мы едины! И каждый - герой!
И кентавров гораздо сильнее.
Упираемся твёрдой ногой
В землю, в цель попадаем вернее,
Да к тому же, под полной луной.
Есть у всадников выгода тоже,
Но одна - это бегством спастись.
Встанем же с вами, воины, твёрже! -
И воздел Диомед руки ввысь:
- Бассарей подношения принял,
Знак подал он мне через менад:
Ждёт победа нас, воины, ныне!

И фалангу обвёл гордый взгляд.
На щитах птиц богини Афины*
Диомед словно пересчитал -
Было больше их здесь половины.
Он коня разворачивать стал.  
И привёл остальных всех в движение.
Диомед, Исидор и Огиг
К скифам в малом сопровождении
Шагом выехали.  Следом крик
Всей фаланги. Ударили копья
О щиты. Величав Диомед.
Он сурово глядит исподлобья -
Знает то, что пути назад нет.

Царь Скилур, с собой взяв Марсагета
И ещё ближайших трёх вождей,
Акинак воздел, от солнца света
Засиял тот. И тут массой всей
Скифы разразились ярым кличем:
- С нами бог Арес и царь Скилур!

Дикий ор - для греков не привычен.
Скачет царь и узит свой прищур.
Встретились они на середине,
Встали молча, взгляды пепелят.
А с Олимпа боги и богини
С интересом за людьми следят.
Скифский царь ведёт себя достойно.
Вот, коня чуть осадив назад,
Он вопрос свой задаёт спокойно,
В Диомеда вперив хитрый взгляд:

  - Кто же вы такие, наши гости?
Мы не ждали и не звали вас!

- Ойкумена сжата нашей горстью!
А сейчас и ваш наступит час! -
Диомед нетерпелив и резок:
- Лучше сразу покориться вам.
Спорить с нами скифам бесполезно...

- Сам-то веришь ты своим словам? -
Оглянувшись, сделал знак рукою :
Перед строем скифов в тот же миг
Вывели кого-то.
                               - Там, за мною
Из Мирмекия стратег... был... Автолик!

"Был"! Явилось это слово знаком.
Взгляд вперив, увидел Диомед,
Как над Автоликом акинаком
Скиф взмахнул... "Был" Автолик... и нет!

- Варвары! Так жаждущие крови,
Захлебнётесь скоро вы своей! -
Развернул коня, но ухо ловит
Смех царя и смех его вождей.

Диомед скакал к своей фаланге.
Злость кипела - он её гасил.

- Да, пельтастов надо бы на фланги
Нам добавить. Исидор, просил?

- Да, стратег!
                          - Огиг, надеюсь, слышал?

Отделился тот от остальных.
Диомед уже спокойней дышит -
К виду смерти он давно привык.  
Оказавшись снова перед строем,
И на скифов указав рукой:
- Им! дорогу мы в Аид откроем!

- Зевсу слава! - тут же крикнул строй.

Только "слава" отгремела эхом,
Лава скифов с места сорвалась.
Диомед на правый фланг уехал,
Где дорога с поля в лес вилась.
Справа за фалангой и менады
Дожидались часа своего:

- Скифское на нас несётся стадо.
Будет, будет крови торжество! -
И сдавила тирс рукой Стафила -
Напряглись костяшки, побелев:
- Диониса праведная сила!
Мы  менады - Диониса гнев!

Скифы ближе - вскидывают луки
И темнеет небосвод от стрел -
Кто-то стонет, вскидывает руки,
Кто-то просто молча побелел.
 Скифская вдруг разделилась лава,
 Словно кто-то располосовал,
И теперь заходит слева, справа,
А за ними пеший строй бежал.
Луки были убраны в гориты,
Заменили их в руках мечи.

Диомед на фланге среди свиты:
- Никанор, не стой, на них скачи!

Греки только тронуться успели -
Скифы смяли первые ряды,
Но развить успех не захотели,
Почему-то стали отходить.
Отступая, снова взяли луки,
На скаку вели стрельбу назад.

"Впрямь, кентавры - их свободны руки -
Редко кто стреляет наугад" -
Наблюдал стратег, как посторонний
То, как скифы отступали вспять.
И увлёкся Никанор погоней,
Продолжая скифов отгонять.
Те в какой-то оказались балке,
Но ушли по ней недалеко -
Развернулись, значит, быть здесь свалке...
Наверху стоял уже Мико.
Рядом Море с частью амазонок.
Свист стрелы... и начался расстрел!

Жизнь промчалась перед ним с пелёнок -
Пал гиппарх на груду мёртвых тел.

Вырвались обратно единицы -
Скифы гнали их теперь назад.
Ужаса полны у греков лица.
И презрения - лица у менад.

Слева та же самая картина.
Скифы вдруг умножились числом -
Начинала битву половина.
Может, больше, разве дело в том?

Рвутся к солнцу пешие сколоты,
Чей над лесом золотится диск.
За людскими жизнями охота -
Вот и до пельтастов добрались.
Отбивая копья, в ход пускают
Топоры, секиры, булавы.
И с улыбкой скифы умирают,
Падая в объятия травы.
Но не гаснет их огонь запала,
Словно силы кто-то им вернул.
Истины минута наступала -
Сзади слышен конский топот, гул.
Он всё ближе - это шли сарматы.
А на флангах скифы карусель
Продолжали - не спасали латы,
Если стрелы попадали в цель.

Пешие пельтастов раздвигали,
Чтобы клину дать свободный путь.
Резали, крошили, били, рвали,
Оттесняя греков по чуть-чуть.

Сжал кулак стратег: "Держите центр!
Или разорвут на части нас!"
Но стрела вдруг, пущенная кем-то,
Лошади его попала в глаз. 

Клин всё ближе - скоро будет встреча.
Упираются гоплиты в твердь.
И, коней не жалея, калеча,
Рвёт фалангу сарматская смерть.
Ор и крики, треск копий и стоны,
Трупы воинов и лошадей -
Здесь кончаются жизни законы.
А сарматский напор всё сильней.
Прорван ряд... вот второй... вот и третий...
Копья наземь - берутся мечи.
Дикий взгляд, лишь желающий смерти,
Рот открытый проклятья кричит.
Клин врубается дальше и дальше,
Кони топчут чужие тела.
Здесь лишь смерть или жизнь - всё без фальши.
Но фаланга пока что цела.
Рвётся клин, но и греки умелы -
Твёрже встав, уперев щит в плечо.
Тут им в спины вонзаются стрелы...
И ещё... и ещё... и ещё...
В замешательстве гоплиты - кто же
Им предательский сделал удар?
А сарматы всё знают, похоже,
Словно так у них было всегда -
Рвут шеренги усилия удвоив.
А из леса у греков в тылу
Амазонки - кто с криком, кто с воем -
Выбегают в сражения пылу.
Снова стрелы пускают их луки
И редеет ещё греков ряд.

"Амазонки? А я думал - слухи".
- Вот и время пришло для менад!
На тебя я надеюсь, Стафила!
И поможет тебе Ярый бык!

Тирс менада свой крепче сдавила,
А из леса донёсся злой рык.
Вышли к ней сразу три леопарда,
Прижимаясь, ластились к ногам.
Полон взгляд у Стафилы азарта:
- Дионис миг удачи шлёт нам!

И менады ринулись вдоль леса
К амазонкам. Те уже их ждут.
Евриала смотрит с интересом:
"Что за чудо появилось тут?" -
Шкуру гладя, что ей грудь скрывает -
Тоже леопард и ей убит:
- Я надеюсь, что Стафила знает,
Чем ей встреча с девами грозит?
 
На Олимпе ждали битвы женщин.
И уверен был в вакханках Дионис:
"Амазонки пусть теперь трепещут"-
Думал, глядя на Тавриду вниз.

Из-за Евриалы вышла Море:
- Может поединок всё решит?
Победивший будет в нашем споре
Прав.
            - Согласна, правый победит, -
Оглянулась на менад Стафила:
- Дионис одобрит этот бой.

Евриала Море проводила:
- Артемида, бога дочь, с тобой.

Тут мужеподобная менада,
Раздвигая по пути подруг:
- Буду нашей встрече очень рада.

И метнула в Море тирс свой вдруг.
Море увернулась, но предплечье
Тирс менады всё-таки вспорол.

- Это лишь начало нашей встречи.
Для Харона приготовь обол.

Море меч из-за спины достала
И коснулась лезвием земли.
Где была, она там и стояла,
Но в глазах её уже угли.
А менаде новый тирс подали,
Но не стала та его метать.
Взглядами друг друга пожирали -
Как разнятся красота и стать.
За Стафилой сгрудились менады,
Дионису гимн они поют,
И рычат на Море леопарды,
И её движения стерегут.
*
Наконец сарматы рвут фалангу
На две части - вбит сарматский клин.
Но лишь злости придают подранку -
Греки встрепенулись, как один.
*
Тирс взяла менада поудобней
И её раздался хриплый крик.
Кто из них здесь будет расторопней?
Жизнь ли вся пройдёт? А может, миг?
Море даже двигаться не стала,
Просто уклонилась от копья,
Но её соперница упала:
- Правой всё же оказалась я!

Траву сорвала и меч протёрла,
Бросила в менад её комок.
Крик освободил Стафиле горло
И придти в себя он ей помог.
Месть же подразумевает жажду -
Тут Стафила топнула ногой
И взвились три тени кровожадных -
Три пятнистых зверя над землёй.
Но не суждено им впиться в тело
Той, что не дала свершиться злу -
В воздухе три раза просвистело -
Каждый зверь в глаз получил стрелу.

Понимая, что за войско это,
Диомед приберегал менад.
Для стратега не было секретом -
Никого они не победят.
Ну и что, что взял он их с собою?
Жертвы Дионису приносить.
И жестокость нам нужна порою,
Если хочешь что-то утвердить.
Рвать младенцев... драться с кем-то в сечи -
Не одно и то же, потому
В бой пускать их не было и речи...
Не принадлежат они ему.
Сам сорвался. Девам Артемиды
Ими преградить хотел он путь.
На менад свои имел он виды.
Ничего назад им не вернуть.

Амазонки, выстрелив из луков,
За секиры и мечи взялись.
С детства ими впитана наука -
Воевать - для них вторая жизнь.
А менады в винном помрачении
За Стафилой ринулись на смерть.
И не битва... было избиение,
Закружила смерти круговерть.

 Женской битвы здесь не получилось -
А была лишь женская резня.
Да к тому же и недолго длилась.
Всё случилось при расцвете дня.

Скифский царь, за битвой наблюдая,
Воинов собрав, почти кричит:

- Призываю вас, сынов Папая,
Затупить о гоплитов мечи!
Мы отмечены Тагимасадом!
Знаете, что с нами его дочь!
Этим, - ткнул он в греков, - что здесь надо?
Так давайте их прогоним прочь!

Тут Мико и Море подскакали:
- Почему Скилур окончил бой?

Но им воем скифы отвечали:
- Царь, веди сколотов за собой!

- Мы с тобой, - Мико взял в руки пику,
Море тянет меч из-за спины.

- Марсагет, трёх воинов пошли-ка.
Выводить пора нам табуны.
Я к победе вас зову, сколоты!
Горячо принять гостей берусь -
Им в Аид откроем мы ворота!
Гестиями царскими клянусь**! 

Здесь, на фланге, в основном аркадцы -
Нанял их за деньги Диомед.
Кто им платит, за того и драться
Те привыкли, но усердия нет.
*
Море, бога дочь, везде успела -
До Гипербореи добралась.
Видно, убеждать она умела,
Пользовала убеждения власть.
И недавно торжество усилий
На её глазах произошло:
Прибыли послы из дали синей -
Знать гипербореев проняло.
 
Царь Скилур послов Гипербореи
С Деянирой вместе принимал.
Убедил он тех, кто за Бореем
Бога Аполлона восхвалял.
И гипербореи даже сами
Золото решили предложить -
Не с пустыми прибыли руками,
Есть им, чем спокойствие купить.
Скифский царь пугал их Диомедом,
Тем, что он за золотом придёт,
Что придут за ним другие следом,
И тогда погибнет их народ.
*
И сейчас сколоты шли в атаку,
Золота имея по горсти,
Чтобы в гоплитов его метнуть по знаку -
Беспорядок в войске навести.
Воздух перед ними рвали стрелы.
Царь одним из первых рвётся в бой
И ведёт одним единым целым
Воинов своих он за собой.

Скоро свалка. Задние стреляют,
У передних же уже мечи в руках.
Первые вдруг золото кидают -
Золото у гоплитов в глазах.
И ещё, ещё... не удержался
Кто-то, сразу начал собирать.
Скифский смерч в фалангу тут ворвался
С боку, с тыла - время умирать.
Главное же - сомкнутость шеренги,
Кто уронит щит - уже позор.
Тут же - кто-то встал и на колени,
В траву руки жадные простёр.

Фланг сметён - за золото расплата,
Продано единство за талант***.
На соединение к сарматам
Рвутся скифы - вот Скилура план.
Справа, правда, менее удачно
У сколотов шли пока дела.
Может здесь успех не так уж значим?
От дороги, цель, отсечь была.
И сарматы давят слева тоже,
Правый фланг слегка лишь тормошат.
Афиняне лезут вон из кожи
И от напряжения дрожат.
Вот, закончив слева окружение,
Скифский царь в степь подаёт сигнал -
По цепочке мчится донесение,
Что в сражении перелом настал.

Диомед надеется на что-то,
Сам в атаку гоплитов ведёт.

Вдаль стремится взгляд царя сколотов -
Скифских табунов пришёл черёд!

Вдруг повсюду радостные крики,
Даже натиск скифов ослабел -
Был вот только совершенно диким.

Диомед вдруг сразу побелел:
Там, на горизонте, тучи пыли
Видит он, без счёта лошадей.
Сколько их? И гоплиты застыли -
Скифам помощь скачет из степей.

Диомед и тут не стал сдаваться,
А построил гоплитов в квадрат.
Не переставая огрызаться,
К побережью те пошли назад.
Всадники вокруг него кружили,
Но упорство проложило путь.
Треть фаланги скифы отпустили,
Окружённых им забыв "вернуть".

Но сарматки, девы Артемиды
Вдоль дороги устремились в лес -
На мужчин у них другие виды
И другой к мужчинам интерес.
Женщиной из них та становилась,
Что уже убила трёх врагов.
Тут как раз возможность появилась
И они откликнулись на зов.
С лошадьми пришлось в лесу расстаться,
Слишком оказался он густым.
И решили девы отказаться
От добычи, недоступной им.

Диомед оставил на дороге
Из пельтастов небольшой заслон.
"Были слишком благосклонны боги
К варварам сегодня", - думал он:
"Надо в Акру  плыть нам к Эорилу.
Там и подкреплений будем ждать".
О разгроме думал через силу:
"Время будет - будем побеждать".
===
* птиц богини Афины - на афинских щитах было изображение совы.
** Гестиями царскими клянусь - клятва «царскими гестиями», т. е. божествами царского очага, считалась у скифов самой священной. Ее нарушение влекло за собой болезнь царя, а клятвопреступника ждала смертная казнь.
*** талант - самая крупная денежная единица в Аттике.