Елена Родченкова-Кир
КОТ МЯМЛЯ и другие из Северного города
Часть1
Мышонок захотел стать героем и собрался уйти из дома. Мама-Мышка сказала ему, что он очень упрямый. Бабушка-Мышь охала и качала головой, предупредила, что риск может привести к плохому. Дед Мышич, толстый, седой, с единственным длинным белым усом, молчал и было непонятно: то ли он одобрял Мышонка, то ли сердился. А Сестра-Мышуля радовалась:
- Пусть, пусть он уходит из дома! Мне больше крошек достанется!
Мышонок и ушел. Прямо в подвал, а оттуда в библиотеку, где жили тайны. Так сказал ему Дед Мышич, когда они случайно зашли во двор огромного здания:
- Это библиотека. Там живут книги, - сказал Дед Мышич. – Там очень много книг. Они умные, в них – все тайны мира.
- Что такое книги?
- Такие большие. С золотыми и черными буквами.
- Что такое буквы?
- Буквы разговаривают. Кто знает их язык, тот знает все, тот самый сильный в мире.
- Я тоже хочу стать книгой! И тоже хочу быть самым сильным в мире! - заволновался мышонок. – Ты теперь зови меня Книж. А я уйду жить к ним и стану таким, как они. Они меня научат, а я потом научу вас и всех мышей. И тогда нам не будут страшны никакие коты!
- Ты глупый. Это невозможно, - вздохнул Дед, - Книжки не такие , как мы. Они не умеют бегать, грызть, пищать, они просто стоят в рядах на полках.
- А я научу их ходить! – сказал мышонок.
- Это невозможно.
- Почему?
- Потому что им это не нужно.
- Дед, а какая главная тайна мира?
- Главная тайна мира лежит на дне. Но буквы ее знают. Тот, кому они ее расскажут, спасет весь мир.
- И мышей от котов спасет?
- Конечно.
- Я хочу спасти мир, - завороженно прошептал Мышонок и ночью ушел к книгам.
Он взял с собой только золотистый стручок акации – Дед Мышич передал ему семейную реликвию.
- Вот тебе амулет. Повесь на шею и смотри, не грызи. Внутри стручка восемь зернышек. Их есть мышам нельзя,это - родовой запрет. Смотри не нарушай.
- Иначе что случится?
- Не знаю, что случится, но лучше не проверять. Это стручок волшебной акации. Пока он с тобой, тебе ничего не страшно.
- Может быть, съедим одно зернышко? - предложил Мышонок.
Дед Мышич обвил золоченым стручком шею мышонка, защелкнул позади невидимый замочек:
- Ну, вот как хорошо, теперь ты не достанешь зернышки зубами. Посмотрись в зеркало, как же ты красив! Ах, где моя молодость, где мои силы? Как бы я хотел пойти с тобой на подвиги, как бы я хотел стать героем! Но я им не стал… А теперь уже поздно...
-Не печалься, дедушка, я постараюсь за двоих! Я вернусь героем!
Мышонок гордо расправил плечи, посмотрелся в зеркало и, зажмурившись от яркого сияния амулета, запищал что-то, запипикал, покачнулся и упал.
-Ах, внучек, внучек, - закачал головой Дед Мышич, - Я вижу, тебе будет очень трудно. Ты такой впечатлительный. Помни: самое главное для совершения подвига - быть неторопливым и уметь молчать.
- Но я такой красивый… такой яркий… я такой отважный! Поэтому я изумился и упал… Но я ничего не боюсь!
- Самое главное для совершения подвига - это как раз - бояться его совершить. Без страха совершаются только глупости. Подвиг совершать страшно.
- Почему же ты, такой мудрый, не совершил подвиг и не стал героем мышей? – спросил Мышонок.
- Потому что я стал мудрым только в старости. А ты не забудь: делай всегда то, что очень боишься делать. И это будет правильно.
- Но я ничего не боюсь!
- Совсем ничего?
Мышонок замялся:
-Я боюсь темноты и одиночества… И еще мне кажется, что у меня мало ума, что я все-таки не смогу понять тайны… Я боюсь, что я не очень умный…
- Вот поэтому я смело отпускаю тебя. Тот, кто сомневается в себе, всегда будет стремиться учиться. Иди, - сказал Дед Мышич, и ночью Мышонок ушел.
ххх
В библиотеке Мышонок Книж обосновался на высокой полке недалеко от кухни, где иногда на столе лежало печенье, конфеты, а иногда было совсем пусто. Тогда он грыз корешки книг. Книжки были разного вкуса – самые необыкновенные, ароматные – в кожаных переплетах, попроще – в картонных, сладкими были новые журналы, и хрупкими, как орешки, - старые газеты.
Одну книгу – огромную, как дом, Книж обнаружил на самой верхней полке самого высокого шкафа. Он грыз потихоньку ее кожаный корешок с золотыми тиснеными знаками и за несколько дней выгрыз себе вход в пространство переплета, которое и стало его норкой.
Потихоньку Книж съел еще немного бумаги и образовал маленькую прихожую. Когда на кухне не было крошек, ему приходилось грызть стены норки и со временем норка превратилась в небольшую спаленку, потом он выгрыз вторую комнату и поселился в новой уютной квартире.
По ночам, при свете Луны, он бегал по полкам и разглядывал картинки на обложках книг. Сначала он их боялся, а потом понял, что картинки, как и книги действительно не умеют двигаться, и начал привыкать к ним. Не мог привыкнуть только к тем, на которых были нарисованы коты. Ему так и казалось, что вот-вот какой-нибудь кот спрыгнет с обложки и зафырчит, вытаращив глаза, оживет, поймает его и съест. Книж был в ужасе от таких мыслей. Он бежал без оглядки в свою норку и потом до утра не спал, ворочался и прислушивался к шорохам и странным звукам, гулявшим по библиотеке.
Утром он вылезал из своей норки, выглядывал из-за угла, подкрадывался, изучал, разглядывал нарисованных котов. Но коты день за днем, ночь за ночью оставались в книжках и Мышонок постепенно к ним привык. Иногда он становился совсем смелым, подходил и трогал усы у нарисованных котов. А одному – очень некрасивому, погрозил кулаком. А еще двум – состроил рожи. А через несколько дней еще одного – стукнул кулаком по зубам, но тут же юркнул в свою норку и потом несколько ночей не выходил из нее, голодая и страдая от страха, прислушиваясь к ночным стукам, скрипу, шелесту и прочим звукам.
Книж очень скучал по дому и однажды уже решил было пригласить в гости сестру Мышулю, попробовать вместе с ней учиться читать книжки, как вдруг заподозрил что-то неладное. Сначала он почувствовал опасность, а потом увидел ее - железную конструкцию, которую Дед Мышич называл мышеловкой. Дед побывал в таких два раза, и чудом спасся, благодаря амулету золоченой акации.
От мышеловки очень вкусно пахло сыром, но Книж сразу вспомнил, что мама говорила:
- Никогда не стремись получить то, что очень-очень хочется получить. Будь рад малому. Помни выражение : «Нельзя – значит, не хочу».
Книж сглотнул слюну и пошел грызть корешок детской книжки. Но запах сыра был невыносимо ароматным. Мышонок вернулся, взял со стола длинный карандаш и просунул его в мышеловку, пытаясь достать сыр. Мышеловка захлопнулась, захватив зубами карандаш и образовалась узкая щель. Книж просунул в нее мордочку и лапки, захватил и притянул кусок сыра и потихоньку, с наслаждением причмокивая, съел его.
Когда Книж съел сыр, ему стало грустно – он понял, что если его хотят поймать, значит, его здесь не любят.
Через несколько дней на столе появилась липкая тарелка, посредине которой лежал кусок колбасы, блестящий, лаковый, как черный атлас, благоухающий восхитительно, как может благоухать еще только подтаявшее на солнце шоколадное масло… Книж смело шагнул к тарелке, но вдруг вспомнил слова Деда Мышича о том, что нужно делать то, что боишься делать… А ему было не страшно… Книж остановился в нерешительности и задумался. Потом резко развернулся и пошел грызть сухой корешок первой попавшейся книжки . Он уже отгрыз немало, как вдруг стало жаль эту красивую древнюю книгу с золоченым орнаментом.
-Да неужели колбаса дороже этой книги? Неужели этот вкусный запах ценнее золотых букв на переплете? – возмущался Книж вслух, жуя блестящие чешуйки, слетающие с разных букв. Когда он ел золото букв, он почему-то сразу становился сообразительнее, осторожнее и внимательнее.
- Пойду и съем эту колбасу! – решил Книж.
Он вернулся на кухню к тарелке, взял из стакана тонкую зубочистку и попытался сдвинуть колбасу с места. Но колбаса оставалась неподвижной, а зубочистка вдруг прилипла к краю тарелки. Книж понял, что тарелка намазана липким клеем и его лапки могут также навсегда прилипнуть к ней.
Сначала Книж чуть не заплакал от обиды. А может быть, даже и заплакал – кому понравится, что его не любят? Он ведь никому здесь не мешал, только грыз буквы, чтобы стать мудрым. И везде вытирал пыль! И лапками, и хвостиком – смахивал со столов, полок и книг . И иногда даже сражался с паутиной сурового Паука Пауля. А Пауль был очень сердитый паук!
Книж вытер лапками слезки, взял вторую зубочистку, положил рядом с первой, потом еще одну, потом еще одну – получился мостик к колбасе. Книж прошел по мостику, быстро съел всю колбасу, заливаясь слезами обиды, и пошел в норку спать.
ххх
Утром Книж обнаружил в блюдечке на кухне прекрасные жареные грецкие орешки, фисташки, фундук, арахис и семечки. Такого необыковенного щедрого набора он никогда в жизни не видел. Книж чуть не упал в обморок от вида угощения. У него мелькнула мысль, что хозяйки библиотеки осознали свою вину, оценили его труды по уборке пыли, раскаялись и решили извиниться перед ним за свои жестокие намерения. Они ведь все-таки добрые женщины, эти библиотекари…
Но что-то удерживало Книжа от того, чтобы прыгнуть на центр тарелки и насладиться радостью пиршества. Вспомнилось, как бабушка Мышь говорила:
- Сначала делай то, что не хочешь делать. А потом только – то, что хочешь. Если захочешь.
На данный момент Книж не хотел убирать паутину в углу. Поэтому он пошел убирать паутину. Вчера он познакомился и сразу сильно поссорился с Пауком Паулем, который поймал в свои сети Моль Малу. Она поранила крылышки, всю ночь билась в углу, а Книж думал, что это коты - ожили и бегают по библиотеке.
Под утро, когда Лунный Луч осветил подозрительный угол, Книж увидел страдающую Моль Малу и освободил ее из плена. Паук Пауль визжал, ругался , махал четырьмя кулаками и грозился ужалить Мышонка.
-Как вас зовут, бабочка? – вежливо спросил Книж, не обращая внимания на вопли Паука.
-Я никакая не бабочка, я Моль. Зовут меня Мала. Но в основном меня не зовут, меня всегда гонят. Спасибо вам, мой серенький друг.
- Я Книж. Я пришел сюда, чтобы узнать столько же, сколько все эти книги. Но они молчат.
- Да, книги, как камни. Все знают и молчат. Их люди читают – библиотекари. И тоже все знают и тоже молчат.
- Не разговаривай с ним, Мала! – кричал Паук Пауль, - Он чужой и неграмотный, а мы здесь полвека живем. И еще тысячу лет проживем. А его Кот Мямля скоро съест. Не рассказывай ему ничего, Мала!
- Да я ничего ему не сказала, успокойся, - отмахнулась разбитым крылышком Мала.
- Я не виноват, что ты слепая. Я тебя ведь не тронул в сетях? Не тронул! Я только мух ловлю, Мала! Ничего ему не говори про золотые буквы! И про их силу. И про то, что кто их ест, тот их поймет. Не говори!
- Он их очень много съел, Пауль. - вздохнула печально Моль Мала.
- Кто этот Кот Мямля? – осторожно встрял в разговор Книж.
-Это кот Розы Львовны. Он живет в личной квартире. Он тебя съест. Она его иногда приносит из дома, – сказала Мала.
- Не предупреждай его, Мала, не говори ему ничего! – орал из угла Паук Пауль, - Пусть Мямля съест его неожиданно. Это очень противный Мышонок. Ни один Мышонок еще не догадывался сметать хвостом мою паутину!
-Да, - сказала Моль Мала. – Но еще ни один мышонок не спасал меня.
-Я бы и сам потом отпустил тебя, Мала! Ты знаешь, что я тебя уважаю. Мне достаточно мух, блох, комаров, - оправдывался Пауль.
Мышонок опять расстроился - он не любил ссоры, - и пошел грызть золотые буквы на очередной книге.
-Эй, серый хвост, почему ты все время грызешь золото? Тебе разве мало бумаги? – возмущался Паук Пауль из своего угла. – Вот сообщу библиотекарям, они тебя быстро поймают. Впрочем, я уже сообщил.
- Я есть хочу, - буркнул Книж.
- Ешь газеты! Так нам на всех мышей книг не хватит! И, главное, постоянно сгрызает золото! Это нельзя! Ты отравишься!
- Я не отравлюсь. Дедушка сказал, что знание – золото. Что слово – золото. И молчание – золото. Вот я его и ем.
- Не надо есть золото! Иначе ты будешь очень умный и станешь понимать язык книг! А тебе это – зачем? Тебя все равно скоро Кот Мямля съест, ты зря стараешься.
- Да, молчание – золото, - грустно повторил Книж и не стал ссориться в Пауком Паулем, пошел грызть старые газеты.
А когда он вернулся на кухню к тарелке с орешками, то увидел, что на орешках кверху лапками лежали старая потрепанная Моль Мала и черный Паук Пауль. Мышонок подумал, что они умерли. Но потом заметил, что Мала и Пауль едва шевелят лапками и стонут. Оказалось, что они отравились орешками. Книж перенес их к чашке с водой, долго обливал, заставлял пить воду. Мала и Пауль ожили, заохали, и потихоньку начали снова ползать. К ночи они расползлись по своим углам, а Книж опять загрустил.
- Как опасна дорога к знаниям, - шептал Книж, задумчиво глядя в ночное звездное небо. – Постоянно подстерегают какие-то ловушки на пути. Как я могу научиться читать, как я могу узнать все тайны, если меня никто не учит? Я же не могу догадаться обо всем сам? Я же не могу сам придумать буквы! – шептал он глядя на звезды, а звезды подмигивали ему и шелестели лучами. И казалось, будто они повторяют слово в слово напутствие Деда Мышича:
- Делай, что делаешь, а будет то, что будет и то, что должно быть.
Книж понял только одно: как бы он ни старался вытирать хвостиком и брюшком библиотечную пыль – никто этого не заметит. А вот то, то он погрыз книжки – этого теперь ему никогда не простят.
Но Книж не хотел уходить в другое место, потому что ни в каком другом месте он никогда не научится читать, не узнает никаких тайн, не совершит подвига, и не станет героем мышей. К тому же ему уже стало нравиться бродить по ночам среди глухонемых томов, открывать тяжелые обложки, листать страницы, разглядывать картинки и разговаривать с героями. Иногда казалось, вот-вот ему ответят и объяснят, как читать то, что написано под картинкой. А иногда ему даже казалось, что он немного понимает, что там написано. А иногда к нему близко подлетала старая Моль Мала и шептала слоги, переползая по странице от одной буквы к другой, выговаривала длинные слова.
- Ты умеешь читать? – спрашивал ее Книж.
- Я старше этих книг. Я знаю то, чего они не знают.
- Но моли не живут так долго!
- Моли живут давно. Долго и давно – это разные вещи.
- Но мыши тоже живут давно!
- Вы не там живете, - высокомерно отвечала Моль Мала и улетала гостить к Пауку Паулю.
- Осторожно, осторожно! – кричал ей издалека Паук, - Слепая, ты опять запутаешься с мои сети. Тогда я тебя съем! И снова будешь меня обвинять!
- Не сьешь. Я невкусная. – отвечала Мала и через минуту они уже жужжали наперебой с Паулем, обсуждая какие-то новости.
- Пауль, а разве вы понимаете язык людей? – спрашивал их из своей норки Книж.
- Мы все языки понимаем, - важно отвечал Паук Пауль. – Давно живем. Хоть и недолго.
- А меня научите? Дедушка сказал, у людей много языков. Они все по-разному говорят.
- Мыслят одинаково, - отвечала Моль Мала. – Люди простые. Очень понятные. Пауки сложнее. Но с пауками интересно.
- А с людьми?
- С людьми все очень печально. Им постоянно требуется помощь. Это напрягает.
- А с пауками?
- Пауки забавные. У них многому можно научиться.
- Мерси, - раскланялся Паук Пауль и немного застеснялся.
- А вы научите меня понимать людей? – спросил Книж.
- Зачем тебе люди? Оставь их в покое, – сказала Моль Мала.
- Зачем тебе вообще учиться? Тебя все равно на днях Мямля поймает и съест! – сказал Паук Пауль.
И Книж опять всю ночь не спал, грустил и мучился оттого что на всем белом свете никто его не полюбил так, как его семья. Но возвращаться без победы он не мог.
ххх
Библиотекарь Роза Львовна была хоть и старой, но необыкновенно ловкой. Она занималась бальными танцами в какой-то студии и иногда танцевала между стеллажами и шкафами в одиночестве. Делала упражнения, репетировала разные па и думала, что ее никто не видит. Но Паук Пауль видел.
-Мала, прячься! Львовна сегодня в бодром настроении, танцует. Значит, к вечеру займется уборкой, - предупреждал Пауль свою подругу.
Или:
-Мала! Вылетай! Львовна не в духе. Сидит, дремлет. Подразни ее, пусть не скучает.
Моль Мала тут же начинала порхать перед лицом Розы Львовны – подлетала близко и раз, и два, и три, - пока та не просыпалась. Сначала Роза Львовна сонно мигала, разглядывая стену напротив, потом, заметив Малу, начинала постепенно краснеть, потом багроветь, потом тяжело дышать, потом вскакивала со стула, хватала первую попавшуюся книжку и бежала ловить Малу.
В результате войны Моль Мала, хихикая и радуясь, пряталась высоко за карнизом, а Роза Львовна, беспомощно рухнув на стул, долго успокаивалась, пила ароматные капли и трагично качала головой. Потом она начинала активно работать, постепенно набирая скорость, разносила и расставляла книги, перебирала карточки, писала какие-то бумаги, нервно клеила старые растрепанные книги, а к концу дня снова вальсировала по широкому проходу на радость Паулю и Малу. Они больше любили Розу Львовну, когда та была в хорошем настроении. Когда она танцевала, она хотя бы не приносила из дома своего Кота Мямлю.
Но на этот раз ее нельзя было остановить. Роза Львовна увидела несколько погрызенных Мышонком книг и совершенно потеряла покой, хорошее настроение и желание танцевать.
И утром она все-таки принесла из дома своего Кота Мямлю, вытащила его из сумки, уложила в кресло и долго читала ему лекцию. Мямля не шевелился, лежал в кресле, слушал. Он был очень ленивый кот и мышей ловил только по старой привычке и из уважения к Розе Львовне. Раньше, в молодости, Мямля был суровым и отважным Лесным котом и все звери в лесу звали его Бушуй. У него было только одно правое ухо, только один левый глаз, и тот косой, хромые лапы и пышные усы. Но самое печальное – у Мямли не было хвоста. Хвост ему откусила Лисица в лесной битве за власть. Бушуй победил Лисицу и принял высокое редкое звание Лесного Кота. Он был силен, справедлив и честен. Но все, чего он героически добился, он отдал за любовь, став поклонником невзрачной серой дачной кошки Кубочки.
Не сказать, что это была любовь с первого взгляда, но только сам Бушуй знал, какой долгой и трагической была эта история, в результате которой отважный и свободный зверь оказался в большом городе посреди тихой библиотеки, в старинном кожаном потертом кресле, ленивый и равнодушный ко всему, кроме своих воспоминаний, живущий в вынужденной разлуке только надеждой на новую встречу с Кубочкой.
- Мямлю принесли! Мямлю принесли! – орал заполошно из угла Паук Пауль, как будто Моль Мала не видела Кота.
-Мямля съест Мышонка! Мала, не говори ему, где Мышонок! Пусть сам ищет эту самую старинную толстую книгу на верхней полке в правом шкафу! Пусть этот лентяй сам прыгает по всей библиотеке. У него все равно нюха нет!
- Есть! – обиделся Мямля.
- Малу, не говори ему, что норка в переплете! Пусть сидит и ждет в кресле хоть целый год. Противный кот.
- Не дразни его, Пауль. А то он опять оборотит какой-нибудь шкаф и раскидает книги. Он такой неловкий!
- В том- то все и дело! Поэтому не говори ему, Мала, что лучше скинуть одну книгу с верхней полки, чем перевернуть все вверх дном! Этот сумасшедший влюбленный кот ни о ком не думает, кроме своей Кубочки. Все пострадаем из-за какой-то обычной драной кошки!
-Ах ты! - взвился Мямля, вскочил, выгнул спину и ощерил усы, будто снова стал молодым и стройным. – Я больше никогда не расскажу тебе ни одной своей тайны! Не смей так говорить о Кубочке! Не смей оскорблять мои высокие чувства!
- Ха! Да у тебя только одна тайна, и то ты ее придумал, - махнул лапкой Паук Пауль.
-Не придумал! – завопил Мямля. – Я никогда не лгу! Я честный Лесной Кот Бушуй клянусь последним ухом, что наша любовь взаимна!
-Мы верим, верим, - взволнованно захлопала крылышками Моль Малу, - Успокойся, пожалуйста. Все знают, что ты герой. Все съеденные тобой мыши это тоже знали.
Мямля внезапно успокоился и снова лег в кресло:
- Да, я герой. И Кубочка это знает. Ради нее я бросил свой лес.
- Ха! Бросил лес! – засмеялся Паук Пауль, - Какое геройство! Да это просто предательство! Я вот никогда не брошу свой угол!
-А я тебя сейчас хвостом смету! – пригрозил Мямля.
-А у тебя нет хвоста, ты забыл, - подсказала Моль Мала.
- Тогда лапой.
-Тебе не допрыгнуть до угла, высоко, ты неуклюжий и всегда прыгаешь мимо, - предупредила Мала. – Не обращай на него внимания, лучше быстренько съешь Мышонка и пусть тебя Роза Львовна назад домой отнесет к твоей Кубочке.
-Кубочку увезли на дачу. Нас разлучили обстоятельства. Там тоже мыши. Я беспокоюсь за нее, - вздохнул Мямля.
- Это нас не касается! – заорал Паук Пауль, - Дачные вопросы мы не решаем! У нас своих вопросов много. Съешь Мышонка, вот и все.
- Вообще-то мне жалко Мышонка, - сказала Моль Мала. – Он такой сообразительный. Норку сделал, золотые буквы ел и к тому же на нем амулет золотистой акации. Это непростой Мышонок. Возможно даже, что это именно тот Мышонок, о котором нам говорила Черепаха Шаша.
-Ничего не хочу слышать! Съешь его, Мямля, съешь! Мала, не говори ему, что война героев начнется из-за Мышонка. Не рассказывай Мямле, что Мышонок уже понимает книги, а книги понимают его! Молчи, Малу, пусть он лучше его проглотит и дело с концом.
-Да я молчу. Это ты все говоришь и говоришь. Ты уже все всем рассказал.
-Не все! Не рассказывай никому, Мала, что Мышонок с амулетом золотистой акации спасет мир! Не говори, что он найдет затонувшую волшебную страну и Круглый остров Горы. Молчи про тайну серебряных таблиц Закона. Нельзя допустить войны в библиотеке! Не говори ничего никому, потому что Мышонок трус, он боится даже картинок, даже нарисованных котов!
Тут Книж терпел-терпел и не вытерпел, высунул нос из своей норки и отважно пропищал:
-Я не трус!
-Вот ты где, - лениво сказал Мямля и повернулся на другой бок. – Ну, Пауль, считай, что я его уже проглотил.
- Я тебя не боюсь, Мямля!
- Я не Мямля, а Бушуй! Давай, выходи и иди сюда сам, я тебя быстро съем и завтра к вечеру уже буду дома. Я тороплюсь, иди сюда быстро.
-Не пойду!
-Тогда я скину на пол все книжки сверху.
-Я не сдамся без боя! – крикнул Книж.
Паук Пауль занервничал:
-Это не к добру, это не к добру. Мямля, спокойно, не заводись. Мала, что ты молчишь? Он сейчас все перевернет вверх дном. Он плохо прыгает!
- Выходи, Мышонок, - велел Мямля сурово.
-Не выйду и не умру, пока не научусь читать и не узнаю все тайны мира!
-Ну какую тайну ты хочешь узнать? Где больше крошек? Я тебе скажу – в соседней столовой. Если ты не хочешь, чтобы я тебя съел, иди туда. Даю тебе пять минут.
- Мне нужно узнать, например, где растет Золотистая акация. У меня восемь зернышек.
- Вот начинается, вот начинается! – закричал Пауль, - Замолчи немедленно Мышонок! Ни слова больше! Мямля, не говори ему, что Кружевной куст акации растет на Круглом острове Горы. И вообще никто не должен знать, что этот остров в Бермудском треугольнике. Кто узнал – тот погиб там! А Мышонок никогда не попадет туда!
-Почему же? Я как раз туда и должен попасть, если там растет Золотистая Акация. - сказал Книж.
-Ты не знаешь, что туда можно попасть только на летающих пингвинах!
- Пингвины не умеют летать.
-Два умеют. А тебе и одного хватит.
-Пауль! – не выдержала Моль Мала, - Ну зачем же ты все рассказываешь? Ведь покойная Черепаха Шаша не велела много болтать!
- Я не могу остановиться, - признался Паук Пауль. – Я потерял алмазную пылинку, которую она мне дала вместо выпавшего зуба, ты же знаешь. Теперь я постоянно говорю.
-А ты положи в рот что -нибудь другое и будешь молчать, - посоветовал Мышонок.
-Я пробовал. Но выплевывал. Только алмазную пылинку не выплевывал. Но потерял из-за пылесоса… Мямля, съешь его, я устал говорить.
-Он не может съесть меня, потому что у меня волшебный амулет. Это опасный для него амулет.
-А ты сними его, - попросил Мямля.
-Мямля, он врет! – закричал Паук Пауль.
-Мямля, он не врет, это правда, - сказала Моль Мала, - это необычный Мышонок и нас ждут большие неприятности, большие проблемы.
Мямля задергал единственным левым ухом и вытаращил в задумчивости единственный правый глаз.
-Значит, пророчества начинают сбываться?
-Значит, начинают. И теперь нам предстоит пережить войну героев.
-А ну-ка, выйди из норки, Мышонок! – велел Мямля. – Я в последнее время никому не верю. Покажи мне свой амулет.
Книж высунул из норки нос, огляделся по сторонам, осторожно вылез и подошел к краю верхней полки. Луч вечернего заходящего солнца легко погладил его по спинке, пощекотал за ушком и коснулся амулета. Амулет засверкал, освещая темный угол так, что стала видна каждая ниточка паутинки.
Паук Пауль закричал:
-Не говори ему, Мала, чтобы он проглотил одно зернышко, не говори, что после этого он сможет разговаривать с буквами!
-Пауль, на нем есть амулет? – спросил Кот Мямля.
-А ты разве не видишь, косой! Вон как сверкает.
Кот Мямля схватился за голову:
- Какая беда! Какая трагедия! Если это действительно волшебный амулет, то что же мне теперь делать? Как же мне теперь быть? Я должен съесть Мышонка, но съесть не могу. Поэтому я не могу попасть домой. А у меня на балконе – пингвины… И как же мне лететь, я ведь косой…
-Да что плохого случилось-то? – недоумевал Мышонок. – Почему обязательно нужно меня – съесть? Я не понимаю.
-Видишь ли, Книж, - сказала Моль Мала, - Раньше в библиотеке жила старая Черепаха Шаша. Она много что повидала и в морях и на суше. Она была мудрая, долго жила на дне моря, потом попалась в сети рыбаков, оттуда ее отправили в зоопарк, а потом уже подарили библиотеке. Она знала много тайн.
-Ну я-то тут при чем?
-Черепаха Страха сказала, что мир очень страдает оттого, что некоторые сказки были написаны неправильно, что их нужно исправить. Что из-за этого будет большая война героев и что причиной станет неграмотный, глупый Мышонок, который больше всего на свете боится совершить подвиг.
-Ну почему же – глупый? – обиделся Книж. – Конечно, я неграмотный, но как же я могу научиться читать, если меня никто не учит?
-Так вот слушай дальше: у тебя есть амулет золотистой акации. Черепаха Шаша часто повторяла такие слова: « У кого 8 зерен – у того 8 цветков и весь букет». А ты говоришь, что в твоем амулете восемь зерен.
-Так Дед Мышич сказал.
-Не рассказывай ему, Мала, что он будет героем! Черепаха Шаша была фантазерка, сумасшедшая, она всегда врала! Она мечтала научиться танцевать, как Роза Львовна. Разве это нормально? Зачем ты ей поверила, Мала? Вспомни, Мала, вспомни, она танцевала по ночам, а я так смеялся, что путался в своих сетях.
-Потому и потерял свою алмазную пылинку. Заткнись уже Пауль, хватит говорить чепуху. Ты сам знаешь, что все пророчества Черепахи Шаши всегда сбывались.
Кот Мямля сидел в кресле и, выпятив нижнюю губу, задумчиво почесывал лапой ухо. Долго думал и потом сказал:
- Ну, если теперь все всем известно, давайте заключим мир. Мне некогда воевать и воевать я не хочу. Мышонок, давай отрежем тебе ножницами хвост и положим на стол Розе Львовне. Она подумает, что это мой подарок и что я тебя съел. Тогда она отнесет меня домой.
- Да ты в своем ли уме, Мямля? Мне хвост очень нужен, это мой руль, компас, это почти что пятая лапка!
-Ну я же живу без хвоста…
-Так тебе в честном бою его Лисица откусила, а мне – ножницами – зачем?
-Хорошо, тогда нужно положить Розе Львовне кусочки твоей серой шкурки.
-Здрасьте! - сказал Мышонок, - Я не собираюсь отрезать свою шкурку. Лучше давай сражаться, Мямля.
-Нет, я не могу, - не согласился Мямля, - я не хочу отравиться твоим амулетом. Кубочка велела мне быть осторожным. Зачем мне твой амулет в животе? Восемь зерен превратятся в восемь цветов – в моем животе?! Извините, как я буду носить на четырех лапах этот букет?
-Тем более, что ты хромой, - поддакнула Моль Мала.
-И тем более, что ты одноглазый и тебе некуда носить эти деревья. На дачу тебя не возьмут, потому что ты толстый, тяжелый и тебя неудобно возить, Роза Львовна говорила, что лучше уж тебе спать целыми днями на окне у батареи, а Кубочка полегче, но тоже толстуха.
-Ах ты! – рассвирепел внезапно Мямля. Он вскочил на высокий шкаф, одним махом рванул оттуда на верхнюю полку, где жил Мышонок, махнул лапой по углу и смел паутинку вместе с Пауком Паулем. Пауль отчаянно завизжал, вцепился в ухо Мямли всеми лапками и стал зарываться в жесткую кошачью шерсть:
-Мала, спасайся! Мямля нас предал! Мямля предатель!
Моль Мала испуганно летала взад-вперед над Мямлей и не знала, что ей делать. Мямля сел на краешек полки, высокомерно окинул взглядом сверху всю библиотеку:
- Я предупреждал тебя Пауль, а теперь получай! Сейчас я тебя скину на пол!
Он начал чесать лапой ухо, Паук Пауль завизжал. Шкаф закачался, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, потом, раскачавшись, наклонился и тяжело, плавно пошел вперед, на другой шкаф. Другой шкаф от толчка тоже тяжело наклонился и чуть подрожав, завалился на третий шкаф. Третий – на четвертый. И так один за другим, как косточки домино, толкая друг друга, завалились все шкафы левого ряда библиотеки. Посыпались с грохотом книги, поднялось облако пыли, засвистели какие-то ветра, завыли вьюги, загремели раскаты грома, то там, то здесь начали вспыхивать зарницы, полетели и стали жечь стены шаровые молнии.
Тут из книг стали выскакивать и разбегаться по углам какие-то еле видные в дыму, пыли и тумане существа, знаки, звери, растения, звезды, планеты, молекулы, стали взрываться вулканы, зашумели невидимые океаны и с потолка полился дождь.
-Что это? – прошептал завороженно Мышонок.
-Что-что… Допрыгались, - сказала Моль Мала, прижимаясь к нему бочком.
-Вай, Мямля, - орал в ухо коту Паук Пауль, - Что происходит! Это все и-з-за тебя! Неси меня наверх, быстро! Ты выпустил на свободу параллельный мир!
-Мне надо домой. У меня пингвины на балконе. Они говорили мне, говорили… - прошептал обомлевший Мямля.
- Какие пингвины у тебя на балконе? Они умеют летать? – деловито, отрывисто спросила Моль Мала.
-Умеют…
-Что ж, значит случилось то, чему суждено быть, - обреченно кивнула Моль Мала.
- Неси меня в угол! - орал Паук Пауль.
-Мышонок, ты где? – спросил Мямля.
-Я здесь, Мямля! Не волнуйся! – закричал с верхней полки Книж.
- Не очень-то я и волновался.
-Я успел выскочить из книги и спасся, я не разбился! Мы с Малу здесь сидим. Посмотрите, как красиво! – восхищался в сгустившихся сумерках Мышонок, - И Луна, и Солнце – даже несколько Солнц! И радуги, и дожди, и звери, и люди, и леса, и океаны, и горы, и звезды, и снега, и ледники, и вулканы – все вместе – что это?! Вообще-то – что это?
-Ничего хорошего, - сказал Паук Пауль. – Сиди смотри и жди. От нас уже ничего не зависит. Мямля, прошу тебя, отнеси меня туда, где взял.
-Чудо, волшебство! Фантастика! Я никогда не видел такой красоты! – пищал восторженно Книж.
- Мяууу, мне нужно домой, - громко, плаксиво заныл Мямля. – Мне нужно домой, я хочу домой!
- Никто тебя не услышит, не надейся и не мяукай, - сказал Паук Пауль. - Отнеси меня туда, где взял, я тебе говорю. Сейчас битва начнется, нам нужно спрятаться.
- Да, лучше спрятаться, - сказала Моль Мала, - Черепаха Шаша говорила, что битва будет тяжелой.
-Мне надо домой! – еще громче замяукал Мямля, - Роза Львовна, Роза Львовна, возьми меня отсюда домой!
-Фу, какой трус, - сказал Пауль.
-Дело не в том, что я трус и дело даже не в Кубочке. У меня дома на балконе живут два крылатых пингвина, а у одного сломано крылышко. Они погибнут, если я не вернусь.
- Ты все придумал. Ты врешь. Ты просто знаешь пророчества Черепахи Шаши про пингвинов, - строго сказала Моль Мала.
-Не вру! Они прилетели не одни, а с Принцем и Принцессой с Круглого острова Горы. Я ничего вам не рассказал, но теперь вынужден сказать. Мне нужно домой.
- И где же Принц и Принцесса? – строго спросила Моль Мала.
-Они перепутали балконы. Теперь мы не можем их найти. Все балконы в городе одинаковые. А у Гули сломано крылышко… Мне надо домой, я уйду через подвал. Все, я пошел… Я обязан уйти! Я честный Лесной Кот Бушуй не могу оставить беззащитных пингвинов одних на балконе!
- Стой! Нет! Не смей! Теперь поздно! Началось… - сказала Моль Мала.
ххх
Тут из огромной старинной книги, упавшей со шкафа, во все стороны покатились мелкие горошины.
-Вот они, вот они! – закричал Паук Пауль, - Их нужно собрать. Мямля, собери.
-А это не опасно? – засомневался Мямля.
-Мямля, пихай их за щеку, торопись! И скорее назад!
-Где они?
Кот стал наощупь собирать горошины и запихивать их себе в рот. Потом вдруг остановился и прошепелявил:
-А как же я буду разговаривать?
-Да никак! Семена важнее. Молчи и никому не говори, что они с Круглого острова Горы и что в книгу их спрятал моряк-путешественник. Не рассказывай никому. Собирай скорее, пока не началось!
-Я что начнется-то, что начнется? – не понимал Книж. – Что это вообще происходит?
-Будет война героев. И ты ее причина. - печально сказала Моль Мала.
Тут на разных книжках, как крышки гробов, стали подниматься тяжелые картонные и кожаные обложки, и изнутри один за другим стали вылезать разные чудовища, ведьмы, драконы, вылетать красивые бабочки, выпрыгивать белые зайчики, выходить Цари, воины, Принцы, разбойники, крокодилы, медвежата, вышел даже доктор Айболит и с ним рядом раненый орел. Одни становились в ряд под батарею возле окна, другие решительно направились к входной двери.
-Какой ужас! – прошептал Книж. – Неужели бабочки станут сражаться с драконами, а принцессы с ведьмами? Что это?
-Просто битва добра и зла.
-Девочкам драться нельзя. А бабочки слабые. Ну куда же они, они же все погибнут! Кто это придумал?! Это же – глупость! – пищал Книж.
-Ты не переживай, Книж. Победит добро.
- Как это возможно? У них в руках, кроме цветов, ничего нет, никакого оружия.
- Добро победит, если ты отдашь им свой амулет, - сказала Моль Мала.
- Я не могу. Мне нельзя! Это мышиный амулет! Это не мое. Я не решаю.
- Тогда победит зло, - грустно сказала Мала и опустила крылышки. – Черепаха Шаша так сказала.
-Отдай! – велел Паук Пауль. – Немедленно отдай! Малу, не говори ему, что достаточно двух зерен. Пусть он отдаст весь амулет! И Мямля его съест.
-Пауль, разве мы с тобой враги? Почему ты все время хочешь, чтобы Мямля меня съел?
-Не скажу, - замялся Пауль.
- А тогда я скажу! – повысила голос Моль Мала. - Он боится остаться один в библиотеке, когда мы все уйдем отсюда.
- М-м-м, - замотал головой Мямля. Его толстые щеки были набиты горошинами.
И тут началась битва.
Закружились и стали кричать птицы – ласточки, орлы, воробьи, сороки-белобоки, цапли и журавли смело помчались навстречу огнедышащим драконам. По библиотеке летели перья, то там, то здесь вспыхивало пламя и сжигало их мгновенно в пепел, который сыпался вниз, как грязный снег, и из-за верхней битвы было плохо видно, что творится внизу.
Мямля поднял было лапу, чтобы зацепить и поцарапать малюсенького волка, но Пауль не позволил:
-Не вмешивайся, Мямля! Прыгай на шкаф! Ты неопределенный герой. У тебя нет сказки, нет книжки, тебе нельзя.
Мямля разбежался и одним махом вскочил наверх, но промахнулся и больно шлепнулся прямо в гущу событий.
-Косой болван!!! – орал Паук Пауль! – Спасайся кто может! Караулллл!!!!
-Ах, что творится, что творится, - сокрушалась Моль Мала, глядя сверху на битву. - Страшный дым, ничего не видно, я волнуюсь, я нервничаю, я переживаю. Я старая, я слабая, я сейчас умру от разрыва сердца!
-Книж, отдай им амулет! –орал Паук Пауль. – Имей совесть. Мы погибнем!
- Хорошо, я отдам. Но, как сказала Мала – два зернышка. Только вдруг их поймают злые герои? Вот я вижу отсюда, как Карабас-Барабас, Бармалей, Карлик, Черномор и Синяя Борода опутали всех сетями своих бород. Все в плену! Не выбраться!
- Му-му-му! - мотал головой в отчаянии Кот Мямля.
-Ладно, - не выдержал Книж и с хрустом разломил амулет посередине. Из амулета выкатилось сначала крупное хрустальное зернышко, потом маленькое жемчужное. Они засветились, как две звездочки – две планеты, как Земля и Луна. Сверкнули и упали вниз.
Дым тут же рассеялся, наступила внезапная тишина и стало видно, что весь пол усыпан рваными клочками книг.
ххх
Роза Львовна осторожно пробиралась через завалы книг, перелезала через поваленные шкафы, молча, сосредоточенно пыхтя, будто ничего не случилось и она обычным путем шла на работу. Возле компьютера на кресле напряженно сидел и смотрел в окно, вытаращив косой глаз, Кот Мямля. Он сначала хотел приветливо мяукнуть, но рот его был набит семенами и он смог только затарахтеть нутром тихую песню.
-И ты еще поешь? – прошипела на последнем издыхании Роза Львовна, мертвенно-бледная, с крупными каплями пота на лбу, она обессиленно рухнула на пол возле кресла Мямли.
-И это вот так ты ловил мышку?!
Мямля промурлыкал в отвел, мол, он не виноват, но все равно извиняется, и Роза Львовна, откинув голову назад впала в глубокий обморок.
-Мямля! – закричал из угла Паук Пауль – Она сейчас тебя домой понесет, пока директор тебя не увидел. Возьми и меня! Они пылесос теперь включат, мне это опасно!
-У-у! – недовольно помотал головой Мямля.
-Я в ухе спрячусь!
-У-у!
-Я не буду щекотаться!.
-А я в другом ухе, в рваном. Пожалуйста, возьми и меня, Мямля! Они будут делать генеральную уборку, - сказала Моль Мала.
-У-у! – не соглашался Мямля.
-Я не буду щекотать тебя, я буду сидеть тихо, не шелохнусь, не шевельнусь, крылышки сложу, в шерстку зароюсь и буду молчать.
-И меня тогда возьмите с собой. Я что-то боюсь один оставаться, - признался Мышонок Книж.
-Ты большой, тебя заметят, - сказал Паук Пауль. -Ты оставайся, такая твоя судьба.
Роза Львовна потихоньку стала приходить в себя. Она зашевелилась, поправила очки на носу и вдруг подскочила, как молодая. Она быстро отыскала сумку, в которой принесла Кота Мямлю, и стала кому-то звонить.
-Боится, что уволят, - сказал Паук Пауль Мямле, устраиваясь поудобнее в его правом ухе.
-Уволят, конечно, если узнают про Мямлю, - согласилась Моль Мала, зарываясь в шерстку левого оборванного уха Мямли.
Мямле стало щекотно и он начал чесать лапой уши.
-Осторожнее! Осторожнее! – завопили хором Моль Мала и Паук Пауль.
-Мерзкий кот! – с презрением шипела Роза Львовна, усаживая Кота Мямлю в корзину. – Лезь, что ты, не видишь, что ли, куда лезть? Зря я взяла тебя в город. И вообще зря взяла. Жил бы в лесу. Сумасшедший террорист! Валял бы деревья, а не шкафы с книгами.
-Мммммм! – пытался возразить Мямля, хотя понимал, что во всем виноват именно он, потому что слишком неловкий.
-Презренный кот! – гневно шептала ему в ответ Роза Львовна.
-Прощайте, друзья мои! – трагично пищал с верхней полки Мышонок Книж. – Видимо мы больше никогда не увидимся с вами. Простите меня за все. Это касается всего происшедшего…
-Никогда больше не принесу тебя сюда! – пафосно воскликнула Роза Львовна и, подняв корзину с котом, стала пробираться через завалы шкафов к входной двери.
-Никогда не говори никогда, - назидательно прошептал Паук Пауль в ухе Кота Мямли.
-Ты долго здесь не засиживайся, Книж, приходи к нам! - крикнула Моль Мала. – Черепаха Шаша сказала, что это только начало истории и нас ждет необыкновенное путешествие.
-Как же я найду вас?
-Не знаю. Уж как-нибудь найди.
ххх
Всегда труднее тому, кто остается, а не тому, кто уходит. Мышонок Книж в ночи почувствовал такую невыносимую тоску по своим друзьям, как будто они век прожили вместе душа в душу и никогда не ссорились. Будто Кот Мямля и не хотел его съесть несколько часов назад, а Паук Пауль не дразнил его и был закадычным другом и Моль Мала любила его, как родного… Мышонком овладел неясный страх: те, кто был опасен для него, как оказалось, охраняли его от мрачных мыслей и спасали от одиночества. Тишина среди развалов книг оказалась тяжелее, чем борьба с опасностями.
-Приснилось мне все, что ли? – спросил себя Мышонок Книж, разглядывая валявшиеся на полу бусинки, жемчужины и ракушки.
-Море тут раньше было, что ли? Или наоборот – небо? - спросил он сам себя, поднимая за хвостик тонкий сияющий месяц.
-Ты умеешь говорить? – спросил он у месяца, но тот промолчал.
-Может, тут и солнце где-нибудь есть? – прошептал Мышонок, собирая в ладошку с пола рассыпавшиеся звезды.
-Все из книг высыпалось. Как теперь назад это уложить, не перепутав? Кто это сделает? Ай-ай-ай… все из-за меня….
-А ты брось зернышко из амулета. Изумрудное. – услышал он вдруг вкрадчивый голос сверху.
-Это кто? – подпрыгнул испуганно Мышонок и юркнул в щель между книгами. – Кто это говорит?
-Мямля.
Книж осторожно выглянул. Голос был похож…
-Но тебя же унесла домой Роза Львовна! Где ты?
-Я Мямля из книжки. Нарисован на обложке. Посмотри наверх направо. Видишь меня?
-Вижу! – ошарашенно прошептал Книж. – Кто же нарисовал тебя раньше, чем ты появился? Глаз косой, ухо рваное… похож…
-Художник нарисовал.
-Обычно красивых котиков рисуют.
-Я характерный. Я неповторимый персонаж.
-А про что твоя книжка?
-Про меня. Я совершил тысячу подвигов сначала в лесу, потом в море. Много где навел порядок. Ты тоже должен навести здесь порядок, поэтому я заговорил. Но больше мне нельзя говорить.
Кот Мямля с обложки сверкнул косым глазом и отвернулся.
Мышонок Книж послушно достал из амулета изумрудное зернышко, забрался на верхнюю полку и скинул его вниз. Он ожидал, что шкафы зашевелятся и сами начнут подниматься, что книги одна за другой начнут прыгать на свои полки, но этого не произошло. Наоборот, все замерло и наступила абсолютная тишина и в этой тишине тихо, будто издалека заныло: «а-а-а-а», потом «о-о-о-о», потом «у-у-у-у» и из темной глубины библиотеки, как из подводного ущелья, стали выходить одна за другой буквы. Сначала вышли «а,щ,у,я,е,и,ю», потом, пыхтя, рыча, бурча, вопя, гудя, дудя, жужжа, зевая, крича, лепеча, мыча, ноя, сопя, тарахтя, фыркая, хихикая, вышли другие буквы.
-Ух ты! – восхищенно прошептал Книж, выглядывая из-за книг. Буквы были степенны и медлительны, совсем не опасны, и Книж хотел посмотреть, что они будут делать.
Гласные стали становиться рядом с согласными и вместе произносить слоги. Повинуясь этим звукам, рассыпанные по полу звезды начали подниматься и исчезать внутри книг, жемчужины таять за обложками, будто их впитывали моря и океаны, а бусинки рядами повисать на корешках книг, растворяясь и превращаясь в разноцветные картинки и иллюстрации.
Буквально через считанные минуты все, что было разбросано по полу, исчезло, растворилось внутри книг, а строй букв в крепких драгоценных доспехах, словно рыцари и богатыри, прошагал в темноту и последняя буква, оглянувшись на Книжа спросила:
-Ты нас понял?
-Понял, - испуганно кивнул Книж, держась двумя лапками за свой амулет, хотя ничего не понял. -А что это было?
Буква не ответила и ушла.
-Кот Мямля, что это было? – спросил Книж у нарисованного кота, но тот тоже ничего не ответил, будто никогда в жизни не умел разговаривать.
-Мне все снится? – растерялся Книж. – Может, мне лучше вернуться домой, к дедушке?
Никто ничего не ответил и Книж, зная, что его никто не видит, вдруг заплакал.
И тут из темноты вернулась повледняя буква.
-Ты нас понял? – переспросила она строго.
-Понял, понял, - всхлипнул Книж.
-Ну так бери и читай книги, герой. Будешь все знать.
Буква усмехнулась по-доброму и снова скрылась в темноте библиотеки.
Книж подошел к первой попавшейся книге и открыл ее.
-Ат-лан-ти-да… за-то-нув-ший ост-ров… - прочитал он вслух и опешил. Потом справился с удивлением и снова стал читать.
-Ат-лан-ти-да- затонувший остров… Я умею читать, что ли? Да, все понимаю: Атлантида – затонувший остров… Я научился читать! Слышишь, Мямля?
Но нарисованный кот снова даже ухом не повел.
До самой ночи и всю ночь Мышонок Книж читал при свете Луны. Он с трудом открывал тяжелые кожаные обложки разбросанных по полу книг и читал, быстро ползая по листам, потом переворачивал их, снова лез вверх страницы и потихоньку спускался по строчкам. Он так увлекся, что не заметил, как наступило утро, потом день, с грохотом распахнулись входные двери и в библиотеку вошла комиссия.
Директор и важные люди возмущались, ахали, охали и спрашивали Розу Львовну, кто во всем виноват.
-Не знаю… не знаю… - робко лепетала Роза Львовна.
-Так не бывает – без причины! – махала руками директор и потом все ушли, а Мышонок Книж снова стал читать.
Прошел день, прошла ночь, потом еще день, потом еще ночь, потом снова пришла комиссия и стала исследовать причины падения шкафов. Потом Книж читал еще день, еще ночь. Он все читал, читал, читал. Он никогда не был так счастлив. Ему даже показалось, что он больше не хочет быть героем, совершать подвиги и что он согласен провести всю свою мышиную жизнь, читая замечательные книги. Но потом опять пришла комиссия и несколько огромных грузчиков, которые стали поднимать и ставить на место шкафы, а комиссия пересчитывала и записывала книги.
Книж тут же спрятался на водопроводной трубе под потолком кухни и сидел там тихо до самой ночи, пока все не ушли.
Утром пришла Роза Львовна и, рыдая, стала собирать свои вещи. Книж понял, что Розу Львовну все-таки уволили, и она уходит домой навсегда. Незаметно он юркнул в ее сумку, куда она сложила бальные туфли, шерстяную кофту и очки. Сидя в тепле, он очень жалел Розу Львовну, потому что теперь ей негде было репетировать бальные танцы.
Мышонка трясло, качало, потом он услышал шум, громкие разговоры, потом все затихло. Он осторожно выбрался из шерстяной кофты и высунул нос из сумки. В незнакомой квартире было тихо. Мышонок юркнул назад, потом решительно вылез и побежал по столу.
-Гляньте-ка! Книж! – услышал он голос Паука Пауля.
-Где ты, Пауль? – обрадовался Книж.
-В ухе сижу у Мямли. А мямля под батареей лежит, говорить не может, у него во рту зерна. Много дней не ел.
-Так пусть выплюнет их!
-Нельзя, они волшебные, - сказала строго Моль Мала.
-Мала! А ты где?
-Я в другом ухе. А на батарее – это Кошка Кубочка. Мямля ее обожает. Глазом косит, видишь?
-Тьфу! – сказал Кот Мямля и зерна рассыпались по полу, - Здравствуй, Книж! Я есть хочу. Хорошо, что ты пришел. Надоели мне эти зерна!
Серая невзрачная Кошка Кубочка сладко потянулась и перевернулась на другой бок.
-Это моя Кубочка, познакомься, - сказал Мямля. – Моя любовь. Кубочка, ты меня любишь?
-Хватит тебе про эту любовь! Зерна выплюнул! Из-за нее! – закричал Паук Пауль.
- Привет, Мямля! – радостно воскликнул Книж, - Нужно посадить эти зерна в цветочные горшки. Зачем ты столько дней мучился? Сейчас все исправим.
-И балконную дверь нужно открыть. Там пингвины. – сказала Моль Мала.
-Я не могу, я не умею, - печально вздохнул Кот Мямля.
-Открой! – вдруг строго приказала Кошка Кубочка.
-Сейчас, моя любовь, - кивнул Мямля и бросился к двери балкона, стал царапать ее лапой.
Книж начал по одному носить зернышки в цветочные горшки на подоконнике. Моль Мала вылетела из уха Кота Мямли и лапками зарывала зернышки в землю.
-Полить надо, полить! – командовал Паук Пауль.
-Вечером Роза Львовна будет поливать цветы и зернышки наполнятся влагой, - сказала Моль Мала.
-Мне никак не открыть, тут сложно, - жалобно мяукнул Мямля.
-Ты разочаровал меня, - вздохнула Кошка Кубочка и перевернулась на другой бок.
-Сейчас, дорогая, сейчас открою! – заволновался Мямля и снова начал отчаянно царапать лапой дверь.
-Что ты ее царапаешь без толку? – вопил Паук Пауль. – Лапу-то сунь! Сунь лапу-то в щель, бестолковый! Вот – щель-то, ослеп что ли?
-Я сейчас лапой ухо почешу, полетишь тогда, - пригрозил Мямля, но лапу в щель все же засунул, поднапрягся всем телом и дверь на балкон открылась.
Там, за старым велосипедом, под стулом, за грудой ненужных вещей ютились два маленьких пингвина.
-Плюша, Гуля, выходите! – сказал Кот Мямля, - Я вас познакомлю со своими, можно сказать, друзьями.
Пингвины были необычными: Плюша – черным, а Гуля – белой. Глаза у них были синие, глубокие, на головах – золотистые шапочки с хохолками, а на лбах редкие прямые челочки из жестких, как проволока золотых волос. На концах коротких крылышек висели большие сложенные веера, которые они то чуть раскрывали, то складывали, шурша.
-Очень приятно познакомиться! – сказал Плюша и немного раскрыв веера, поклонился. – Но только с кем?
ххх
Тем временем Роза Львовна пила чай у своего партнера по бальным танцам одинокого отставного полковника Петра Михайловича.
-Позвольте предложить вам конфеты, Роза Львовна.
-Что вы, что вы, от конфет диабет и фигура портится!
-Вашу фигуру ничем не испортишь, вы легка, как подводная лодка.
-Лодка? – засомневалась Роза Львовна.
-Торпеда, - уточнил Петр Михайлович.
-Торпеда?! – возмущенно переспросила Роза Львовна.
-Даже как торпедоносный корабль 7-30А! – восхищенно воскликнул Петр Михайлович.
-Ну, знаете ли, Петр Михайлович, это уже просто грубо! Не такая уж я и большая. Я всего на десять сантиметров выше вас. И я не виновата, что вам не хватило пары по росту.
Роза Львовна отставила в сторону чашку с чаем.
-Вы обиделись? – удивился Петр Михайлович, - Роза Львовна, нет ничего в мире прекраснее торпедоносного корабля типа 7-30А! Это шедевр мировой науки, человеческого ума!
-Ума?! Я вас что-то не очень понимаю, дорогой Петр Михайлович. Зачем сравнивать меня с человеческим умом? Я, конечно, пожилая и одинокая женщина, у меня кот и кошка, но зачем же меня обижать? Прошлый раз вы сказали, что мой голос прекрасней гудка парохода. Я слышала, как гудят пароходы и корабли, это ужасно…
Роза Львовна сморщила лицо, собралась заплакать и взяла из вазочки конфету.
-Нет музыки прекраснее призывного гудка родного корабля приписки, - сказал Петр Михайлович.
-Мы разные люди, - сухо сказала Роза Львовна, - Мы по-разному воспринимаем мир.
-Я старый солдат, Роза Львовна, я прямо вам скажу, давайте жить вместе, а то мне скучно и у меня есть одна проблема.
Роза Львовна поперхнулась конфетой.
-Какая проблема?
-Дети.
-Но ваши дети и внуки в другом городе… Что-то случилось?
-Мои дети в порядке, но теперь у меня другие дети. У меня двое маленьких детей на балконе. Я не знаю, откуда они взялись.
-Вы в своем уме, Петр Михайлович? Вы не знаете, откуда у вас на балконе появились дети? Может быть скажете, что их принес аист?
-Да, появились на балконе по неизвестной мне причине. И так и живут там.
-Как это – так и живут там? – возмутилась Роза Львовна. – Вы, позвольте удивиться, - в квартире на диване, а дети – на холодном балконе, на цементном полу?
Роза Львовна вскочила со стула и резко открыла дверь на балкон.
-Какой этаж? – оглянулась она.
-Десятый.
-Десятый я боюсь… Дети! Дети! – позвала она.
-Они не понимают по-русски.
-Петр Михайлович, у вас иностранные дети на балконе?!
В дальнем углу длинного балкона на маленьком старом диванчике сидели мальчик и девочка в одинаковых желтых, чешуйчатых, будто сшитых из осенних березовых листочков длинных одеждах. Они были одинакового роста, я одинаковыми лицами, только у мальчика были золотистые волосы по плечи, а у девочки – по пояс и на головах у них сияли маленькие короны из тусклого, бледного золота.
-Кто вы, малыши? – прошептала завороженно Роза Львовна.
Дети встали и поклонились ей, прижав правые руки к своим сердцам.
Роза Львовна тоже неуклюже поклонилась детям, приложив правую руку к сердцу.
-Как вас зовут, дети?
Дети промолчали.
-Ничего не понимаю, - сказала Роза Львовна.
-Тут нечего понимать. Собственно говоря, поэтому я и пригласил вас в гости и предложил жить вместе, - сказал Петр Михайлович.
-Да?! – воскликнула Роза Львовна, - А ведь вы сравнивали меня с родной лодкой! Я думала, вы испытываете ко мне какую-то симпатию.
-Ну и симпатию тоже. Не кричите так при детях, вы напугаете их. Они и так ничего не едят. Я не знаю, чем их кормить.
-Вы не кормите детей?!
-Они какие-то необычные. Их зовут Принц Махо и Принцесса Еллош. Их страна находится в районе Бермудского треугольника, они показали мне это место на карте. Хотя там обозначен чистый океан.
-Чистый океан… - как эхо повторила Роза Львовна.
-У них какая-то беда в стране. Они прилетели за цветами.
-За цветами, - снова повторила Роза Львовна.
- Но птицы, на которых они прилетели, куда-то исчезли. Детям нужна помощь. Они понимают язык зверей и птиц, но совсем не понимают нас, людей. Я с большим трудом разобрал, что они хотят, но так и не понял, чем могу им помочь.
-Язык не понимают, да-да, - кивнула Роза Львовна, - Надо позвонить в полицию. В детскую комнату милиции. В органы опеки и попечительства. И в детский дом.
-Нельзя в полицию, они не поймут детей.
-Можно еще в службу переводчиков. У меня есть знакомый доцент восточного факультета северного университета. Сейчас, сейчас…
Роза Львовна достала свой сотовый телефон и стала лихорадочно набирать номер.
-Роза Львовна, не суетитесь, не нужно никуда звонить.
-Но, позвольте, это – дети! Иностранные дети! Да… и в посольство надо позвонить тоже. Какая страна, вы сказали? Бермудский треугольник?
-Страна отсутствует на карте.
-Тем более! - воскликнула Роза Львовна. – Тем более! Дети бездомные! И вы их еще заперли на балконе!
-Да они сами не хотят уходить с балкона! - не выдержал и закричал Петр Михайлович, - Ждут этих птиц, а птицы за ними не летят! Нужно как-то позвать этих птиц, как-то приманить, найти их.
-В небе – найти птиц? Кто их будет там искать?
-Что птицы едят? Зерна, хлеб, ягоды - насыплем на балкон и прилетят. А детей я не знаю, чем кормить. Они от всего отказываются.
-Все дети едят конфеты. В нашем городе – самые вкусные в мире конфеты, сейчас мы их накормим,- сказала Роза Львовна. – Но я не верю вам. Птицы не могут возить на спинах таких крупных детей. И поэтому я звоню в полицию.
Петр Михайлович в отчаянии рубанул рукой по воздуху:
-Дорогая Роза Львовна! До свидания! И всего вам хорошего! Прошу вас покинуть наш дом, мы сами разберемся.
-Можно подумать, я уйду, - сказала Роза Львовна. – Да никогда.
-Прошу вас выйти, - сурово и тихо скомандовал Петр Михайлович.
-У вас тяжелый характер, Петр Михайлович, вы вспыльчивый, я не могу оставить детей в опасности.
-Я не потерплю паникеров и предателей на корабле! Если вы кому-нибудь позвоните и расскажете про детей, я вас тут же отдам под трибунал!
-А что это – трибунал? – насторожилась Роза Львовна.
-Это расстрел.
Роза Львовна побледнела, у нее вытянулось лицо.
-Тем более я никуда не пойду. И буду тут жить.
-Нет уж, уходите.
-Никогда.
И как ни в чем не бывало, Роза Львовна спросила у Принца и Принцессы:
-Что случилось в вашей стране, дети? Почему ее нет на карте? Там только чистый океан. Чем мы можем помочь вам?
-Ничем! – гаркнул Петр Михайлович, - Они понимают только язык животных. Несите своего кота.
-А как же мой кот объяснит мне, в чем дело?
-Уж как-нибудь объяснит. Вы же говорили, что понимаете своего кота Мямлю и кошку Кубочку с полуслова.
-Что касается наших общих дел – то да. Но здесь – политика…
-Политика – это тоже общее дело. Несите.
-Сейчас.
Роза Львовна торопливо схватила сумочку и выбежала за дверь. Вернулась только через полчаса, с Кошкой Кубочкой в руках.
-Почему так долго?
-Ах, Петр Михайлович, я так растерялась, что полчаса звонила в дверь собственной квартиры. Но мне никто не открыл. Пока Кубочка не начала мяукать.
-Тогда открыли?
-Я сама догадалась вытащить ключи.
-А где Мямля? Он толковее.
-Вы знаете, почему-то Мямля пропал. Почему-то его нет дома. Балкон открыт, а Мямли нет!
-Может, он упал с балкона?
-Я тоже так подумала и чуть с ума не сошла. Но под балконом никого нет.
-Все вещи в квартире на месте?
-Да, все хорошо, только пропал мой кот.
Кошка Кубочка тем временем прошла на балкон и ласково потерлась об ноги Принца и Принцессы, она замурлыкала, замяукала и Принц Махо воскликнул: «ОФФФФФФ!», а Принцесса Еллош радостно захлопала в ладоши: «ИйИ! ИйИ! ИйИ!»
Они стали оживленно разговаривать. Кубочка, то фырчала, то нежно муркала, то подпрыгивала высоко, то бросалась плашмя на пол и начинала кататься, как мячик. А Принц и Принцесса то радовались, то огорчались, то восхищались, то задумчиво замолкали.
-Что она им говорит? – спросил Петр Михайлович.
-Странно, но в моей квартире живут пингвины… - сухо сказала Роза Львовна.
-Откуда вы знаете?
-Кошка сказала.
-А разве вы, Роза Львовна, так хорошо понимаете кошачий язык? – недоверчиво спросил Петр Михайлович.
-Что касается моей квартиры – хорошо понимаю, отлично даже. Остальное, извините, галиматья какая-то про свадьбы, цветки, угощения, гадания…
-Сумасшедший дом, - растерянно обронил Петр Михайлович, - У нас такого на корабле не было.
-Я так и знала! Я так и знала! - воскликнула Роза Львовна.
-Что? – вздрогнул Петр Михайлович.
-Наглая, противная и неблагодарная кошка! На балконе!
-Что?!
-Это не потому, что я неаккуратная! Я просто боюсь выходить на балкон! И вот что они там развели!
-А что случилось-то, а? - переспросил Петр Михайлович, трясущимися руками вытирая пот на лысине. – У нас на корабле…
-Да при чем тут ваш корабль? У меня на балконе крылатые инопланетяне!
-Кошка сказала? – прошептал Петр Михайлович.
-Кошка!
-Вы потрясающая женщина, Роза Львовна, - восхитился Петр Михайлович, - Я в вас не ошибся. Другая бы не поверила в существование этих двух детей, а вы даже завели инопланетян. Я вас обожаю, Роза Львовна, разрешите признаться.
-Это, конечно, приятно слышать, но только что вы хотели отдать меня под трибунал и выгоняли из дома, - напомнила Роза Львовна.
-Это для дисциплины. На корабле должен быть строгий порядок.
-Оно и видно…
-А на вашем балконе вообще неизвестно что, - перебил ее Петр Михайлович и спохватился, - Роза Львовна, прошу вас, давайте не будем ссориться. Вы мне нужны как переводчица кошки. Иначе я не понимаю, как помочь этим детям. А я обязан им помочь. Они прилетели именно ко мне. Понимаете? Значит, они верят, что я им помогу. А я не знаю, что делать. Я, старый командир, отставной полковник, не знаю, что делать!
-Для начала нужно накормить детей хотя бы конфетами и обследовать мой балкон, - решительно сказала Роза Львовна.
Они накормили Принца и Принцессу конфетами, забрали Кошку Кубочку и пошли к Розе Львовне.
ххх
Кубочка подошла к балкону и замурлыкала. Роза Львовна открыла ей дверь, Кубочка прошмыгнула внутрь и спряталась в углу за велосипедом.
-Петр Михайлович, скорее сюда, посмотрите, что там, я не решаюсь.
Петр Михайлович выглянул за дверь.
-Пингвин. Северный. Странно…
Кубочка вышла из-за велосипеда и селя рядом с Пингвином, как переводчица, и замяукала.
-Иди сюда, малыш, - позвал пингвина Петр Михайлович
-Ну уж нет! – воскликнула Роза Львовна.
-А что случилось? – вздрогнул Петр Михайлович.
-Ни в коем случае! – отрезала Роза Львовна, но Кубочка опять громко замурлыкала.
-Нет, нет и нет!
-А что она сказала? Я опять вспотел… - растерялся Петр Михайлович.
-Никаких ветеринаров! Еще додумайся полицию позвать! Глупая кошка!
-Кто в полицию? – насторожился Петр Михайлович.
-Ветеринар скажет, что я умалишенная! – продолжала Роза Львовна, - И тем более Петр Михайлович. Иди сюда, зверек. Покажи мне свое крылышко.
-А я-то в чем дело? В чем дело-то? – снова переспросил Петр Михайлович.
-Иди, иди. Я хороший доктор, не бойся, малышка.
Пингвин Гуля доверчиво подошла и робко протянула крылышко.
- Пингвинов вы, стало быть, тоже понимаете? – прошептал Петр Михайлович.
-Что касается моей квартиры – понимаю. Ветеринар тут же всем расскажет, что пингвин крылатый. Мне это совершенно не нужно, такой скандал.
Роза Львовна осторожно расправила перья Гулиного крыла.
-Да, перелом основания крыла. Ну-ка, расправь полностью, раскрой крыло, малышка, не бойся меня.
Гуля расправила крыло, и оно заняло полкомнаты. Прекрасные белоснежные перья сияли, как груды жемчугов.
-Какая красота! – восхищенно прошептал Петр Михайлович. – У нас на корабле, когда буря была, морская пена на солнце так сияла, так сияла, что ослепляла.
-Да при чем тут ваш корабль? Буря не бывает с солнцем. Хватит уже лирики, Петр Михайлович, помогите мне вытянуть крыло ровно во всю длину.
Петр Михайлович собрал длинные перья в руки и отошел к кухне, потянул их на себя.
Гуля заплакала.
-Ей больно! – застонал жалостно Петр Михайлович.
-Больно, конечно! Какой вы нежный! Тяните! – командовала роза Львовна.
Петр Михайлович снова потянул крыло, приговаривая: «Не плачь, не плач, а то мне тоже больно…».
Гуля снова застонала и Пер Михайлович снова отпустил крыло.
-Держите крыло! Вы же офицер! Возьмите себя в руки! Помогите животному!
-Я потрясен! - стушевался Петр Михайлович и снова взялся за крыло Гули. – Такое большое крыло. Я никогда не видел таких прекрасных ангельских крыльев. Я никогда не лечил раньше крылья ангелов…
Роза Львовна молча наложила лангетку в виде ручки швабры, перевязала все крыло, и Гуля стала выглядеть, как пингвин на палочке.
-А вы ничего не испортили? – спросил Петр Михайлович, - Вы точно сделали все правильно?
-Точно.
-А откуда вы знаете, как правильно? Вы раньше лечили крылья? – никак не мог успокоиться Петр Михайлович.
-Я же библиотекарь, а не ветеринар.
-Ну так вот и я об этом!
-Библиотекари знают все обо всем. Практики, конечно, маловато. Но главное – вера. А я уверена в себе. И вы мне поверьте. Просто поверьте мне. И крыло срастется правильно.
-Придется поверить. Больше ничего не остается, - з сказал Петр Михайлович, гладя Гулино крыло. – А что это за растения у вас во всех цветочных горшках? Светятся…
-Понятия не имею. Я не очень люблю цветы, поэтому у меня только кактусы.
- Но это не кактусы. Тонкие, высокие и светятся… Ростки… Я таких не видел. Я-то цветовод со стажем. У меня на корабле в каюте было 49 горшков одних фиалок!
-Да при чем тут корабль? Нужно кормить пингвина. Пингвины что едят? Рыбу едят?
-Едят.
-Значит, я иду готовить рыбу.
Роза Львовна ушла на кухню, а Петр Михайлович надел очки, подошел к цветочным горшкам и стал внимательно разглядывать проклюнувшиеся в них ростки.
-Потрясающе! Резные стволы! Кружевные! Боюсь потрогать, но они словно из камня. Изумруд чистой воды. Божественные ростки, божественные… Им тесно.
-Их нужно рассадить, - услышал Петр Михайлович за спиной.
-Непременно, но думаю, чуть позже.
-Нет, сегодня же. Они очень быстро растут. Завтра будет поздно. Они будут мешать друг другу и погибнут все.
-Кто это сказал? – напрягся Петр Михайлович, не оглядываясь.
-Я, Пингвин Гуля.
-Я тебя понимаю, что ли?
-Да.
-А почему?
-Крыло погладили. Понимание – это любовь. Любовь – ключ к любому языку.
-Значит, теперь я смогу понимать Принца Махо и Принцессу Еллош? – обрадовался Петр Михайлович.
-Нет, пока нет. Но у вас есть шанс. Принц и Принцесса говорят на королевском языке. Они понимают все языки, но говорят только на королевском. Вам непонятен язык Короля Дара.
-Тогда скажи скорее, что я должен сделать для Принца и Принцессы!
-Отвести их в музей. В каком-то музее северного города есть стеклянный стаканчик для букета невесты. Мы прилетели сюда за букетом невесты для нашего Короля, но без этого стаканчика не довезем его до дома. Это древний стаканчик, из которого в детстве пил первый король нашей Страны Пламенной Веры.
-И где он, этот стаканчик?
-Неизвестно. Возможно, перепродан, спрятан, украден или лежит в запаснике. А может быть, выставлен его фальшивый дубликат.
-Завтра же поведу их в Эрмитаж! Но… позвольте… что же это получается… Мы должны украсть стаканчик из Эрмитажа?
-Я не знаю…
-Нет, я не могу. Я офицер.
Петр Михайлович стал нервно составлять с подоконников цветочный горшки в большую сумку.
-А что это вы делает? – удивилась Роза Львовна, выглянув из кухни, - Зачем вы убираете мои кактусы?
-Я их домой забираю. Временно, - сказал Петр Михайлович.
-Ну, хорошо, - пожала плечами Роза Львовна.
- Он пересадит ростки, а кактусы верне, - пояснила Кошка Кубочка.
-Ну, хорошо, - снова пожала плечами Роза Львовна.
Петр Михайлович поднял тяжелую сумку и пошел к двери.
-Куда же вы, Петр Михайлович? –
-Надо, надо… Мне еще цветы пересаживать, а завтра в Эрмитаж…
-Зачем в Эрмитаж?
- Стаканчик надо там взять. Даже, видимо, - украсть… Я должен прежде подумать.
-Какой стаканчик? Зачем – украсть?..
-Древний, из него король пил. И в Русский музей сходим. Мне надо детей одеть. Не пойдут же они по городу в таких длинных платьях?
-Я ничего не понимаю….
- Тогда – смир-р-р-но! Всем смирно! Завтра утром мы придем и все объясним.
Сказал Петр Михайлович и вышел из квартиры Розы Львовны.
-
ххх
ххх
-У меня ухо чешется! – кричал Мямля в полете. – Сейчас чесать лапой буду! Ты зачем щекочешься?!
-Терпи! Терпи! – отвечал Паук Пауль, в ужасе зарываясь поглубже в шерсть Мямлиного уха. – Сильно высоко летим, я боюсь…
-Не могу терпеть, чешется! – орал Мямля.
-Тихо! Тихо! – успокаивал их Пингвин Плюша. – Иду на снижение, подлетаем!
-Малу, не щекочись! – орал не своим голосом Мямля, - Сейчас начну чесаться и сам свалюсь!
-Спокойно! Спокойно! - пищал Мышонок Книж, вцепившись лапками в шерсть Мямли на спине.
-Ты мне всю спину поцарапал, Книж! - вопил Мямля.
-Мямля, если ты не замолчишь, я тебя скину. Ты мешаешь моим крыльям, сиди ровно, подлетаем, - строго предупредил Пингвин Плюша и тогда Мямля замолчал.
-Любуйтесь лучше красотой земли с высоты птичьего полета. Держитесь крепко! Внимание! Приземляемся!
Впереди над горизонтом показалось сначала зарево огня на фоне бирюзового неба, затем под заревом появилась желтая округлая полоска земли – край острова, потом зарево стало приближаться. Оно росло, росло, и под ним стала видна высокая гора.
-Что это горит? – крикнул испуганно Книж. – Вулкан?
-Замок. Огненный Замок, - сказал Плюша.
-Где горит? – крикнул Мямля. – Осторожнее, я боюсь огня!
-Ты сидишь задом наперед, Мямля, тебе не видно. Огненный Замок.
-Я там не подпалю свои усы? – затревожился Мямля. – Мои усы – самый важный аппарат.
-Там холодно, - сказал Плюша. – Это холодный огонь.
-Разве огонь бывает холодный? – спросил Мямля.
-Бывает. Он не изнутри, не настоящий. Он мираж.
Плюша сложил вполовину веера своих крыльев и медленно, плавно, как осенний кленовый лист, приземлился на широкую площадь возле Огненного Замка.
Вблизи Замок действительно оказался холодным и даже мрачным. Он был построен из огромных золотых плит. От времени и ветров плиты немного потускнели и вблизи оказались желто-серыми, хотя издали пылали на солнце, как огромный костер.
Мямля неловко скатился со спины Плюши.
-Куда идти-то? – спросил он.
-За мной, - сказал Плюша.
-Книж, ты сиди на мне, ты легкий, не слезай, а то потеряешься, - велел Книжу Мямля. – Тут нет котов? Коты не увидят? А то позор какой – на спине мышонка таскаю…
-Не видно котов, - сказал Книж, устраиваясь поудобнее.
Они вошли в Замок. Стражи нигде не было видно.
-Что-то мне тут не нравится, - сказал Мямля, поведя усами.
-Конечно, не нравится. Тут нет ничего хорошего. Тоска и слезы, - печально сказал Плюша. – Ведь в нашей стране горе. Пропала Королева. Король горюет, народ горюет. Никто ничего не хочет делать. Все сидят и горюют.
-И не работают?
-Да кое-как. Не хотят. У нас народ всегда делает то, что делает Король Дар. Король радуется – народ радуется. Король работает – народ работает. Король отдыхает – народ отдыхает. Король плачет – народ плачет. У нас так.
-А у нас тоже так, - сказал Мямля. - Роза Львовна на кухне – мы с Кубочкой тоже на кухне. Роза Львовна грядки полет – мы с Кубочкой помогаем.
-Ой, ну ты-то помог! – воскликнул Паук Пауль, - Ты ей всю библиотеку загубил и ее уволили.
Мямля замолчал.
Они поднялись по широкой, крутой лестнице в верхнюю башню Замка и вошли в кабинет Короля Дара.
-Где тут дудочка? – громко спросил Мямля.
-Тихо! – цикнул Плюша.
-А почему – тихо? – удивился Мямля.
-Не видишь разве, Король горюет?
Король Дар, склонив голову, сидел за столом, а перед ним лежала тонкая серебряная дудочка.
-Не вижу я… - признался Кот Мямля.
Король Дар, седовласый, красивый, с высоким любом и печальными карими глазами, повернул голову и посмотрел на них как сквозь стену. Лицо его заросло седой щетиной, оттого казалось, что его запорошило снегом.
-Ваше Величество… - робко произнес Пингвин Плюша.
-Кто ты?
-Вы не узнаете меня? Я Плюша, Пингвин Принца Махо.
-Я никого не узнаю. Все пусто. Королева исчезла.
-Это понятно, - вздохнул Плюша, - Мне нужна вот эта дудочка Принца.
-Бери.
-А почему вы не спрашиваете, где Принц?
-Королю не задают вопросы. Еще просьбы есть?
-Есть.
-Говори.
-Не горюйте, пожалуйста, Ваше Величество. Принц и Принцесса скоро вернутся. Весь народ в печали. Страна погрузилась во мрак из-за вашего горя.
-Это невыполнимая просьба. Другие просьбы есть?
-Нет.
-Можете идти.
Плюша взял со стола дудочку и потихоньку пошел к двери.
-Что это за кот? – спросил вдруг Король Дар. -В моем королевстве нет котов.
-Это кот из другого мира, Ваше Величество, - сказал Плюша.
-Как он сюда попал?
-Я привез его на спине.
-Зачем?
-Он захотел.
-Вместо Принца ты возишь на спине – кота? – возмутился Король Дар и грозно поднялся с кресла.
-А у него на спине – это кто? Мышь?!
-Мышь.
-В моем королевстве не может быть мышей! Откуда этот мышонок?
-Из другого мира, Ваше Величество, - робко сказал Плюша.
-Немедленно отвези их назад. Особенно кота. Кот крайне нежелателен здесь, когда я в печали. Убрать кота!
-Но – почему?! – удивился Плюша.
-Королю не задают вопросы! – гаркнул Король Дар.
Тут Мямля неожиданно заурчал, замурлыкал, смело подошел к Королю и нежно потерся бочком о его ноги. Король нагнулся, нерешительно погладил его по спине, потом сел в кресло и вдруг заплакал.
-Ваше Величество! – тут же заплакал Плюша, и все услышали, как из окон донесся дружный рев – весь народ королевства зарыдал.
Мямля замурлыкал еще громче и стал ласково бодать руку Короля, нежно тереться об нее пышными щеками и щекотать усами.
Король зарыдал еще громче.
-Это хорошо, пусть поплачет, - прошептал Мышонок Книж. – Мямля, ты его немного утешил. Слезы очищают сердца и смягчают их, а ласка и доброта – лечат.
Мямля отошел как ни в чем не бывало к двери. Король еще немного поплакал и внезапно успокоился.
За окном тут же стих плач народа.
-Этот кот мешает мне горевать, - сказал Король. – Отвези его назад. И верни мне Принца и Принцессу. Зачем они улетели?
-Мы много раз рассказывали вам, разве вы не помните? – удивился Плюша.
-Королю не задают вопросы. Я забыл. Впрочем, мне все равно.
-Дети полетели за волшебным букетом невесты, чтобы вы женились во второй раз и были счастливы. Чтобы вместе с вами был счастлив весь народ.
-Я никогда не буду счастлив без моей Королевы. Я никогда больше никого не полюблю. Поэтому мой народ тоже никогда не сможет никого любить и быть счастливым.
-Это очень плохие слова, Ваше Величество! – воскликнул Мышонок Книж. – Разве ваш народ заслужил такое? Разве можно жить без любви и счастья? Это очень, очень тяжело!
-Королю не задают вопросы! - воскликнул Король Дар. – Тем более – мыши!
-Тогда позвольте, это будет ответом. И я осмелюсь вам сказать: вы плакали – и народ плакал. Вы успокоились – и народ стал спокоен. Вот что я услышал. У вас очень верный народ. Он верой и правдой служит вам и во всем подражает вам.
Пингвин Плюша встал перед Книжем, прикрывая его собой и продолжил:
-Ваше Величество! Ваше чистое и мужественное сердце восхищает людей и вы во всем являетесь примером для них. И нынче дети уходят от родителей в поисках спасения от горя, как ушли от вас Принц и принцесса, а жены умирают, потому что в королевстве нет Королевы. Мужья печалятся и ничего не хотят делать также, как и вы.
-Я жду, когда вернется Королева. Идите. Оставьте меня все.
-Слушаемся и повинуемся, Ваше Величество, - поклонился Пингвин Плюша и они покинули кабинет Короля Дара.
-Печально… - сказал Мямля, сползая вниз по крутым ступеням Замка. – Мое сердце не на месте.
-Да, в этом Замке действительно тяжело, - согласился Мышонок Книж. – А может быть, попросить Розу Львовну обратиться в наше правительство? Пусть они чем-то помогут, пришлют врачей, что ли. Ведь так не бывает, чтобы весь народ так доверял Королю.
-Бывает, как видишь, - сказал Плюша.
-Посмотрите, посмотрите на этих гончаров! – возмущенно воскликнул Паук Пауль, выглядывая из уха Мямли, - Они лепят кривые, никудышные кувшины и горшки!
Вдоль прямой, широкой улицы гончаров возле своих красивых и ухоженных домов сидели печальные гончары и кое-как, по привычке крутили гончарные круги и лепили из глины кто кружки, кто вазы, кто кувшины, кто тарелки. Изделия были неказистые, некрасивые, но гончары равнодушно ставили их на землю и равнодушно лепили новые, тоже неправильные.
Плюша шел впереди. Он свернул на другую улицу, где жили и работали кондитеры, и Моль Мала даже заплакала:
- Ну что же это такое?! Они сыплют в тесто соль вместо сахара и соду вместо ванили! Дети не станут есть такие торты!
Возле домов грустные кондитеры со слезами на глазах, будто резали лук, а не раскатывали тесто, лепили кремовые розочки и цветочки на тортах, но получались размазанные кляксы.
-Ах, как жалко крема! – охал Паук Пауль.
- Я попробую! – не выдержал Мышонок Книж и подбежал к одному из тортов.
Равнодушный кондитер посмотрел на него сквозь слезы и отвернулся. Мышонок вдоволь наелся крема и взял наиболее удачную большую розочку, принес ее в лапках Мямле.
-Крем они сделали хорошо, ничего не перепутали. Профессионалы, значит. Но работают без души. Хотя торты очень вкусные, - сказал Книж. Мямля проглотил подаренную кремовую розочку, сладко облизнулся и всем тоже захотелось угоститься чудесными тортами волшебной страны.
-Все-таки кондитеры работают хорошо, не то что гончары, - сказал Книж.
И тут им навстречу двинулась громадная серая гора.
-Гора… - обронил Паук Пауль, - Видимо, землятресение началось, если движутся горы…
Но гора высоко подняла какую-то трубу и радостно загудела.
Пингвин Плюша расправил крылья и мгновенно поднялся в воздух, бросив своих друзей на земле.
-Куда?! Куда! - заполошно кричала Моль Мала, но Плюша даже не оглянулся.
-Привет, Бутон! - крикнул он возле трубы.
Труба, которая оказалась хоботом, снова победно затрубила.
-Я здесь с друзьями, Бутон, но они очень маленькие, ты их не разглядишь.
Хобот снова торжественно и радостно затрубил.
-А Принц и Принцесса скоро вернутся, мы обязательно соберем букет невесты. Ты уж подержись здесь еще немного, не давай им совсем заснуть.
Слон Бутон снова поднял хобот и затрубил.
Плюша спустился на землю.
-Это Слон Бутон. Единственный на острове слон и единственный, кто не унывает.
-Как он сюда попал? – спросил Книж.
-Так же, как и мы, на спасательных кругах. Мы все трое тогда сидели в скорлупе, в яйцах, потому и попали сюда, а здесь уже вылупились из яиц.
-А где ваши родители?
-Погибли при кораблекрушении. Наш корабль вез зверей и птиц из зоопарка Северного города в другую страну. Круглый остров Горы никто никогда не видел. Наше королевство находится в центре Бермудского треугольника и является только верхушкой огромной затонувшей страны. Это живая страна. Под водой живут такие же люди, как и наверху, такие же животные, рыбы и даже птицы. Но они не умеют дышать небом, а только учатся этому.
-Можно нам посмотреть эту страну? - спросил Мямля, - В том смысле, что – побывать там.
-Эта возможность может быть подарена вам так же, как нам с Гулей и Бутоном была подарена жизнь. Ни один корабль не может приблизиться к острову, ни один самолет не может пролететь над ним. Смелых ожидает гибель. Это знают настоящие моряки и летчики. Наш капитан просто сбился с курса, поэтому корабль погиб.
-Как же вы спаслись?
-Мама Слона Бутона положила яйцо в центр спасательного круга. А нам просто повезло. Наши папы – Гулин и мой – не смогли поступить так же, у них очень короткие крылышки. Они попросили Слониху Ахту завернуть нас в спасательные жилеты. Она так и сделала при помощи своего хобота.
-Слониха Ахта – это мама Слона Бутона?
-Да. Она погибла, как и все остальные пассажиры и команда нашего корабля. Как и наши папы-пингвины.
-Но как же вы оказались здесь?
-Спасательный круг и жилеты прибило к берегу.
-Одну минуточку! – воскликнул Паук Пауль. – Плюша лжет.
-Нет, я никогда не лгу.
-Значит, ты фантазируешь.
-Нет, я говорю правду.
-Во-первых, слоны не вылупляются из яиц. Во-вторых, откуда вы могли знать, что слониху звали Ахта? Вы же все трое сидели в яйцах!
-Да! - согласился Кот Мямля.
-И к тому же, остров не подпускает к себе никого, а уж тем более спасательные круги! - продолжил Паук Пауль.
-Вот именно! – кивнул Мямля.
-И к тому, откуда известно, что корабль плыл из Северного города? Плюша врет! – расходился Паук Пауль.
-Нет, я не вру, - обиделся Плюша. – Я все сам слышал из яйца!
-Ты сидел в яйце и слышал?! Может быть ты еще и видел?! – засмеялся Паук Пауль. – Я вообще-то сам из яйца, но не помню, как сидел в яйце.
-Я чуть-чуть видел, все в бело-алом свете, и все понимал. А когда случилось кораблекрушение, то было очень страшно.
-Хорошо, - согласился Паук Пауль. – Тогда объясни, откуда взялся Слон Бутон?
-Слон настоящий, из яйца вылупился, - сказал Плюша, и тут Слон Бутон снова громко затрубил на весь остров.
-Ах! - испугалась Моль Мала и спряталась в ухе Мямли – Почему Король Дар допустил такого шумного слона на остров, а мышей и котов прогоняет?
- Здесь есть немного животных. На сушу из подводной долины допускаются немногое, только те, которые научились дышать небом, - сказал Плюша.
-Но как же Слон вылупился из яйца?! – не мог успокоиться Паук Пауль. – Так не бывает!
-Это долгая история, - сказал Плюша, - Слон ее знает, он тоже все слышал, когда сидел в яйце. Он должен был родиться страусом, но его мать Страусиха Элис подкатила яйцо к клетке Слонихи Ахты. Она не захотела высиживать свое яйцо, потому что ее обещали взять артисткой в цирк. Это была очень красивая и талантливая Страусиха. И Слониха Ахта стала высиживать яйцо, потому что была очень одинока. Все смеялись над ней, а сторож зоопарка даже хотел отобрать яйцо, но она так рассердилась, так сражалась, что разломала всю клетку. И тогда ее оставили в покое. Она не расставалась с яйцом ни на минуту, заботилась только о нем, закрутив в хобот. Даже забывала есть, очень похудела и ее решили продать в другой зоопарк. Слониха Ахта носила яйцо в хоботе постоянно и не бросила его даже когда ее погрузили на корабль и во время плавания. Она всем говорила и верила в это абсолютно, что там ее сын-Слоненок. Она ждала, когда Слоненок вылупится из этого яйца, и она будет счастлива. Так и вышло. Вместо птицы уже на этом острове появился Слоненок Бутон, видите какой он радостный, веселый, дружелюбный! Он тоже очень заботливый, все его полюбили. Жалко, что мать не увидела его.
-Так не бывает! – воскликнул Паук Пауль.
-Так бывает, как видишь, - вздохнул Плюша.
-Он все врет, он все сочиняет, как и я! – сказал Паук Пауль.
-Может быть, я вру, что пауки летают? – спросил Плюша. – Может быть это неправда, что пауки из Северного города посещают невидимые острова Бермудского треугольника? – спросил Плюша.
Пауль замолчал.
-На нашем острове грань между истиной и мечтой очень тонкая. Можно даже сказать, этой грани нет. Все мечты сбываются. Но есть грань между небом и водой, например. В воде вынуждены жить те, кто не умеет дышать небом.
-Вот бы побывать там, под водой. Интересно! - сказал Книж.
-Ну, тогда пойдемте в терем, может быть, она вас пустит… - загадочно сказал Плюша и повел их к небольшому расписному теремку, одиноко стоящему на берегу моря.
-Кто там живет? – спросил Книж.
-Сейчас увидишь сам, если, конечно, она дома. Она редко выходит из моря, только когда выводит кого-то оттуда.
-Кого выводит? – спросил Мямля.
-Готовых дышать небом. Тех, кого излечила.
Плюша засвистел нежную мелодию и из теремка тут же вышла к ним навстречу Дама в голубом длинном платье, легкая, почти прозрачная, с длинными волосами алого цвета в туфельках-лодочках из алого коралла. Она шла им навстречу и улыбалась.
-Кто это?! – завороженно прошептал Книж.
-Дама Алые Власы – так ее зовут в море. Царица Астра - так ее зовет Король Дар и народ, – сказал Плюша. – Раньше ее волосы были золотыми, она жила в Замке высоко на горе, а потом решила служить несчастным водным жителям, и от морской воды ее золотые волосы постепенно стали алыми, как огонь.
-Я ее боюсь, - прошептала Моль Мала, - Она спалит мне крылья…
-Не бойся, она не подойдет близко. Она ни к кому не подходит близко. И волосы ее не горячие. Она учит морских жителей дышать небом.
Царица Астра подошла поближе и взмахнула руками. Ткань ее платья всколыхнулась, как волны, и все замерли.
-Приветствую вас, смелые, отважные странники, - сказала она.
-Будь благословенна, Царица Астра, - поклонился Плюша. – Да пребудет в тебе сила неба и океана.
-Исполнил ли ты мою просьбу, Пингвин? Привез ли букет невесты? – спросила Царица Астра.
-Нет, Царица Астра, не привез. Мы забыли в Замке дудочку и пришлось вернуться за ней.
-Ты невнимателен.
-Простите меня.
-Поторопись. Люди очень страдают. Король Дар ослеп душой без Королевы Рамоны. Он абсолютно ничего не видит, как этот кот.
-Какой кот, Царица Астра? – спросил Плюша.
-Вот этот, с оторванным ухом и без хвоста. Это очень хороший боевой и ласковый кот. Но он слепой. Разве вы не знаете?
-Нет…
Мямля заволновался и начал чесать лапой ухо.
-Осторожнее, осторожнее! – завопили хором Моль Мала и Паук Пауль.
-Оставьте мне этого слепого кота и быстро летите назад. Вас там очень ждут.
-Мямля, ты слепой, что ли? – прошептал изумленный Паук Пауль.
-Ну да, - кивнул Мямля, - Есть такое дело…
-А как же ты ловил мышей? - удивился Книж.
- Да по-всякому бывало, бывало, что просто договаривались, - замялся Мямля.
-А как же ты?... А почему же ты?... - заволновался Пингвин Плюша, - Прошу прощения, Царица Астра, - Но разве Мямля - слепой?
-Абсолютно.
-Ах, вот почему ты полюбил эту страшную облезлую кошку Кубочку! – воскликнул Паук Пауль и Мямля начал сердито чесать ухо.
-Этот кот мне очень нужен., - сказала Царица Астра. – Он умеет лечить. Он очень скромный. Скромность – великая сила. Подойди ко мне, прекрасный кот.
-Прексрасный… - с сомнением повторил Книж.
Мямля осторожно приблизился к Царице Астре, она наклонилась и погладила его.
-Интересно! – не выдержал Паук Пауль, - А я теперь – куда? А Мала, моя подруга – тоже - куда? Я не хочу в воду!
Мямля замурлыкал, замурчал, заурчал, потерся головой о руку Царицы Астры и счастливо зажмурил единственный косой глаз.
-Садитесь на меня, - шепнул Паулю Мышонок Книж, - Малу, лети сюда!
Паук Пауль быстро сполз с головы Мямли и перебрался на спину Книжу, а Моль Мала перелетела к Мышонку на голову.
-Твои друзья пусть летят домой, - сказала Царица Астра Мямле, - А ты останешься здесь. Ты здесь очень нужен.
Мямля счастливо замурлыкал.
-Быть нужно там, где без тебя не обойдутся. А дома без тебя обойдутся, - сказала Царица Коту.
-Я буду рад служить вам, Царица, - сказал Мямля, - Моя любовь к Кубочке в разлуке станет еще крепче.
-Это верно, - кивнула Царица Астра, - Любовь обретает силу только в разлуке, ты это хорошо знаешь.
-Ой, да какая-то серая кошка, если бы вы видели! – не выдержал Паук Пауль.
-Красоту видит сердце, а не глаза, - сказала Царица Астра. – Глаза смотрят на препятствия, а сердце преград не знает и видит насквозь.
-Такая капризная и избалованная кошка, - недовольно продолжил Паук Пауль.
-Не суди, - прервала его Царица Астра, - Она его любит. Этого достаточно. Хоть он не так уж и красив.
-Я некрасив? – расстроился Мямля, - Кубочка мне этого не говорила…
-Посмотрелся бы в зеркало! - захихикал Паук Пауль.
-Какой злой паук у тебя на спине, - тихо сказала Царица Астра. – Дай-ка я его сниму и возьму с собой на перевоспитание…
Она протянула руку, но все тут же взмолились, заступились за Паука:
-Царица Астра, помилуй его! Оставь его нам! У него длинный язык, потому что он алмазную пылинку потерял! Он погибнет в воде!
Царица Астра задумалась.
- Он больше не будет никого осуждать, - пообещал Книж.
-Я только еще скажу, что Кубочка Мямлю не любит! – выпалил Паук Пауль. – И теперь я буду молчать.
Мямля помрачнел, а Царица Астра сказала:
-Возможно, это правда. И такое возможно. Но это не важно. Главное, что он любит Кубочку. Когда Солнце дарит миру свои лучи, оно не ждет от мира в ответ ни тепла, ни света. Идем, мой друг, - сказала она Мямле и они вдвоем ушли в терем.
-Как-то неловко получилось, - опечалился вдруг Паук Пауль, - И кто меня все время за язык тянет?
-Ты сам себя и тянешь за язык, - укоризненно сказал Мышонок Книж.
Он молча забрался на спину Пингвина Плюши и все молча взлетели. Было грустно и тревожно.
Сверху снова показалось зарево Огенного Замка и чем выше они поднимались в небо, чем дальше за спиной оставался Круглый остров Горы, тем роднее и ближе становилась им эта таинственная страна, где жила пламенная вера и где остался в водах океана их друг Кот Мямля.
-
продолжение следует
Кот Мямля и другие из Северного города - повесть
© Copyright: Елена Родченкова, 2017
Свидетельство о публикации №117091407455
Свидетельство о публикации №117091407455
Рецензии