18. За гранью

 Часть восемнадцатая
     Прощание.

Река бежит, а вместе с нею лодка,
Знакомый пляж уже недалеко.
Тут Марьюшка веслом взмахнула ловко
И к берегу причалила легко.

Был Тимофей немало опечален:
- Как можно так внезапно уезжать?
Хотел отговорить её вначале,
Но Марьюшку уже не удержать.

Посетовал над собственной судьбою,
Что призрак он, а лучше быть живым...
И предложил: "Возьми меня с собою".
- Я буду там работать... домовым!

Да только он напрасно суетился,
Всё бормоча, что с нею улетит.
Он вспомнил, что он дух и спохватился:
Тот мир его лишь в камень превратит.

И, перед тем, как с Марьюшкой проститься,
Волшебный подарить хотел кувшин.
Ах, магии там нет... не пригодится,
В том мире механизмов и машин.

Но, прежде чем открыть врата портала,
Её он об одном лишь попросил:
- Перемещайся завтра, ты устала.
- А надо накопить немного сил.

И Марьюшка с ним спорить не решилась,
Есть, вероятно, трудности в пути.
Ценя его заботу, согласилась,
На следующий день перенести.

А сон её был чуток и тревожен,
Приснилась ей родная сторона.
И вот уже маршрут туда проложен...
И Марьюшка очнулась ото сна.

Заря уже окрасила заборы,
И новый день стал силу набирать.
Недолги, скоротечны были сборы,
Действительно, а что там собирать?

Позавтракала, но без аппетита,
А Тимофей немного заскучал.
Себя о чём-то спрашивал сердито,
И сам же на вопросы отвечал.

Но время шло, пора перемещаться.
На Тимофея бросив грустный взор,
Решила, что пора пришла прощаться
И вышла с узелком своим во двор.

Окинув пёстрый мир прощальным взглядом,
Прошла вперёд на несколько шагов.
Ей было нелегко, но всё же надо,
Добраться до родимых берегов.

И, внутреннему чувству повинуясь,
Она в руке зажала амулет.
Вот так же держат радостно волнуясь,
В вокзальной кассе купленный билет.

Потом глаза зажмурила покрепче,
Волшебные слова произнесла.
Начало есть, ей стало как-то легче,
И стадия волнения прошла.

Но ничего вокруг не изменилось.
Определённо, что-то здесь не так.
Работать волшебство не торопилось,
Для Марьюшки не очень добрый знак.

А амулет, он даже не нагрелся.
Я про прортал уже не говорю.
И вообще он есть? Куда он делся?
Конфуз случился, как я посмотрю.

Из под крылечка вышла кошка Мурка,
Прошла неторопливо через двор
И села на берёзовую чурку.
С желанием подслушать разговор.

Прикинулась наивной очень ловко,
Мол, я тут не мешаю никому.
Глядит хитро на Марьюшку, плутовка,
Как-будто понимает, что к чему.

Но в чём причина недоразумения?
Ведь это же провал затеи всей!
У Марьюшки в глазах недоумение:
- Не обманул ли часом Елисей?

Но Тимофей сомнения обрывает,
Двор облетев старательно кругом:
- У нас в лесу такого не бывает,
- И дело тут, наверное, в другом.

- Давай-ка мы Ульяну лучше спросим.
- Она с тобой рядышком была.
- Не бойся, мы в беде тебя не бросим.
- Быть-может ты чего не поняла?

И Тимофей за дело взялся рьяно,
Чтоб как-то ситуацию спасти.
Они прошли  вдоль речки за Ульяной,
Уж призрак знает, где её найти.

Через минуту выплыла русалка.
Спокойна, иронична, как всегда.
На Марьюшку смотреть-то было жалко,
А ей любое горе - не беда.

Тут Тимофей сказал про неприятность,
Которая у них произошла.
Какая-то должна быть вероятность,
Уладить нерешённые дела:

- Вы вместе Елисея посетили.
- О чём ещё он с вами говорил?
- Быть может, вы чего-то упустили,
- Или волшебник что-то намудрил?

Ульяна улыбнулась им беспечно:
- Нам Елисей поведал всё что знал.
- О чём шла речь, я помню... Ну, конечно!
- Ведь он ещё про дождь упоминал.

- По-моему, с тобой мы обе дуры -
- Не поняли существенный момент.
- Шёл дождь, во время этой процедуры!
- Вот вам недостающий элемент.

- Ну, а когда он будет, неизвестно.
- Я думаю, придётся подождать.
- Я не даю прогнозов, если честно.
- Но признаков пока что не видать.

- Советую терпения набраться.
- Начнётся дождь, попробуешь опять.
- А может, всё же, здесь тебе остаться?
- Вернёшься лет, примерно, через пять.

- Да не грусти, красотка, всё нормально.
- Домой вернёшься, не переживай.
- Я думаю, всё будет идеально.
- Ну, мне уже пора, не унывай.

Ну, что тут скажешь, с нею не поспоришь.
Куда не кинь, Ульяна-то права.
И вздохами тут дело не ускоришь.
Неведомы дороги волшебства.

Шёл день за днём, хорошая погода
Стабильно в этой местности была.
Такая вот у них была природа,
Но терпеливо Марьюшка ждала.

Прошла с тех пор ещё одна неделя,
Вставала утром Марьюшка чуть свет:
- Да, что за наказание, в самом деле!
- Есть облака, дождя всё нет и нет.

На мельницу к ним люди приезжали,
По-делу. И без дела, иногда.
Все Марьюшку в округе уважали,
При встрече с ней здоровались всегда.

И Марьюшка уже почти смирилась
С такой непредсказуемой судьбой.
Весь день она на мельнице трудилась,
Ведь дело не идёт само собой.

К соседям в гости изредка ходила,
А иногда ходила на базар.
Из любопытства женского, любила
Рассматривать диковинный товар.

А тут ещё сюжет такой скандальный:
Куда бы не задумала пойти,
Всё тот же псих, тот парень ненормальный
Повсюду попадался на пути.

Но Марьюшка, скорей демонстративно,
Бросала на него холодный взгляд.
А он, напротив, очень позитивно
Её встречал и был ей очень рад.

На мельницу дорога всем открыта,
Он тоже стал "по делу" посещать.
Потом  привыкла Марьюшка к визитам,
Внимание стала меньше обращать.

Но разговоров с ним не заводила,
А впрочем, доказательств должных нет.
Ещё она на берег выходила,
Чтоб поболтать с Ульяной тет а тет.

Но, вот пришёл тот день, пора настала,
К ним дождевая туча приползла.
А Марьюшка и ждать-то перестала.
Сегодня-то уж точно не ждала.

И дождь пошёл, и был он настоящий.
Не крупный, но достаточно густой.
Омыл он, монотонно шелестящий,
Волшебный мир своею чистотой.

И капли беспорядочно скакали,
По лужам выбивая пузыри.
И гром гремел и молнии сверкали...
Чудит стихия, что ни говори.

И Марьюшка-то из лесу вернулась,
Душистой земляники набрала:
- Как хорошо, успела, обернулась!
- Вот и свершилось! Вовремя пришла.

Поля, дороги, всё вокруг залило.
Немудрено, ведь дождь, как из ведра.
И мысль одна лишь голову сверлила:
- Ну, дождалась, домой теперь пора.

Она поспешно вышла за калитку,
Из рук не выпуская амулет.
Произнесла слова, и он с избытком
Нагрелся так, что мочи даже нет.

Ей невтерпёж, но Марьюшка держала.
Душа поёт, в глазах шальной задор.
Кулак, на всякий случай, крепче сжала,
И тут образовался коридор.

И что-то там светилось, но не ярко.
А Марьюшка, всё ближе подходя,
Вдруг ясно разглядела - это арка.
Из струй тугих идущего дождя.

Здесь важно было каждое мгновение,
В пространстве призрак магии витал.
И это был тот самый, без сомнения,
Ведущий в неизвестное портал.

Неясно что, но что-то изменилось.
И страха нет, а оторопь берёт.
Но главное, дорога ей открылась,
И Марьюшка направилась вперёд.

Под аркою уже видна дорожка.
И кто бы знал, куда она вела?
Была она заросшая немножко,
По той дорожке Марьюшка пошла.

Да только очень медленно шагает,
Цепляясь за траву и корешки.
Дорогу кто-то ей перебегает,
Местами слышен шёпот и смешки.

Ну, словом, это очень неприятно.
Идти, не зная, что откуда ждать.
Никто ей не подскажет, вероятно.
Словами это трудно передать.

Вдруг видит, на пути лежит перчатка.
Кто, для кого её здесь сохранил?
Но осенила Марьюшку догадка:
- Волшебник видно в спешке обронил.

А, между тем, тропинка раздвоилась.
И вновь вопрос: "Куда теперь идти?"
На этом месте Марьюшка смутилась,
Не представляя выбора пути.

С минуту или две прошло, примерно.
Неярким светом вспыхнул амулет
И обозначил путь один, но верный,
Тропинку осветил белесый свет.

Её внезапно что-то подхватило,
Как лист осенний ветром, понесло.
А впереди, как зарево, светило,
А позади всё мглой заволокло.

И Марьюшка сама не понимает,
Какая ею магия вертит?
Не то, она по воздуху шагает,
Не то, она плывёт или летит.

Но вот вдали наметилась преграда:
Огромный камень, словно на беду.
С препятствием ей делать что-то надо:
- Да-а, перелезу или обойду.

Но этот камень вдруг зашевелился!
Да это же живое существо!
Он распрямился, силою налился.
Ну, не иначе, злое колдовство.

Назад вернуться - было слишком поздно.
Опять впадает Марьюшка в тоску.
Чудовище её зубы скалит грозно,
Готовится к смертельному прыжку.

Глазищами свирепыми моргает
И злая сила чувствуется в нём.
Из страшной пасти пламя изрыгает,
И всё вокруг него горит огнём.

И Марьюшка опасность понимая,
Сквозь хаотичный мысленный туман,
Надёжно амулет в руке сжимая,
Другую руку сунула в карман.

Скорее машинально, а не с целью
Узнать, что он полезного хранит...
Да это сувенир из подземелья!
На память взятый камушек. Гранит.

Без промедления Марьюшка рискнула,
С чудовищем вступать в неравный бой.
И размахнувшись, с силою швырнула
Тот камушек во тьму перед собой.

Понятно дело, не из хулиганства.
Но вспыхнул троекратно амулет,
И камушек пошёл через пространство,
Оставив за собою яркий свет.

Потом он увеличился в размере,
Рассыпался, распался на куски.
И град камней обрушился на зверя,
Со звонким треском сломанной доски.

Его такая наглость разозлила.
Он зарычал и стал ещё страшней.
Но было поздно. Зверя завалило
Осколками бесчисленных камней.

Покончено с проклятой злобной тварью.
Повисла тишина, струной звеня.
Лишь в воздухе немного пахло гарью
От тех последствий адского огня.

В природе просветление настало,
От магии очистился эфир.
И вот открылся выход из портала
Для Марьюшки в знакомый с детства мир.

Она пошла на свет неторопливо,
Потом нагнувшись, вышла... из дупла?!
Стоит и смотрит, вишь какое диво!
Дверь в лес волшебный в дереве была.

Осталось ей совсем уже немного -
Всего лишь только поле перейти.
А там и до родимого порога
Каких-то пять минут всего пути.

Тут Марьюшка невольно обернулась:
Дупло на месте, дальше - хвойный лес.
Как-будто ото сна она очнулась?
Без магии, диковин и чудес.

Но что там промелькнуло, что такое?
Да, неужели он её настиг?!
Стоит нахал и машет ей рукою.
И Марьюшка зажмурилась на миг.

Когда она глаза свои открыла,
Уже не увидала никого:
- Не помню, чтоб такое раньше было.
- От нервов это, только и всего.

В родном краю давно стояла осень.
Прохладный воздух, дует ветерок,
Последнее тепло с собой уносит.
И зимних холодов недолог срок.

Похоже, что октябрь. Ну, и ладно.
Вдали уже знакомое село.
И ничего, что зябко и прохладно.
Ведь дома-то, наверное, тепло.

От счастья перемен не замечая,
К родительскому дому подошла.
Теперь ей не хватало только чаю,
Уюта и домашнего тепла.

И тут глазам представилось такое:
Пустой проём распахнутых ворот.
Окно в пыли, забитое доскою.
Запущенный, заросший огород.

Вокруг всё как-то странно изменилось,
Озябли стены, некому согреть.
И крыша на сарае провалилась,
Никак нельзя без жалости смотреть.

Земля покрыта прелою листвою
Местами белый иней на траве.
Собака от тоски протяжно воет,
Сумбур и хаос мыслей в голове.

Так неподвижно Марьюшка стояла
У дома своего перед крыльцом.
Тоска её и жалость обуяла,
И ноги налились её свинцом.

Шаги раздались где-то недалече
И кто-то, обивая с трав куржак,
К ней сзади подошёл, одев на плечи,
Видавший виды старенький пиджак.

***