Ищи жар-птицу

Рассвет на царствии. лучисто сверкает золото монет.
и царь в накидке соболиной указ даёт на белый свет:

"доставить в царские хоромы жар-птицу - лекаря хвороб,
пусть пеньем райским бесподобным царю продлит житейский срок,
омолодив по всем канонам, добавив силушку и стать!
жениться царь задумал... вольно! пора в златую клетку класть
плоды с нектарным ароматом - три сочных яблока рдяных.
пусть добровольцы снарядятся. а выбрать дОлжно молодых.
кто сь выйдет первым, не с пугливых, тому царь жалует коня!"

-а ну Иван! пусть ты и хилый... (коль пропадёшь, таких не жаль).

тут третий сын годков семнадцать выходит робко на поклон.
 
-добро пожаловать! дать кадку с гречишным мёдом, с киселём,
буханку хлеба и водицу, и клетку с золота в мешке.
иди Иван, ищи жар-птицу. храни три яблока, не ешь.

зашёл Иван в дом попрощаться... благословили мать с отцом.
а до околицы два брата старшой Андрейка да с Петром 
Ивана чинно проводили, в дорогу счастья пожелав...

- ты ж возвращайся, мать без сына от горя может захворать.

три дня блуждал Иван без курса, потом почуял тайный зов.
избушка ветхая... старушка зовёт сердешно парня в дом.
Иван, не жадничая, ловко на стол припасы достаёт.
старушка кашу из перловки в две плошки с горкою кладёт.
так по обычаям старинным, сосущий голод утолив,
к беседе ладно приступили... Иван стал первым говорить.

- по поручению спешу я. но сам не ведаю куда.
жар-птицу царь заждался. всуе искал её в чужих садах.

старушка молча приподнялась, сундук открыв, достала клад -
книжонку с ветхими листами, что мятным запахом пропахли.

- гляди-к, сынок, на это чудо, все буквы пламенем горят!
ты ж не робей, задай что нужно, и буквы выстроятся в ряд.

-где птицу дивную сыскать мне, не навредив, снести к царю?!

"есть в мире место, без подсказок не отыскать его. в лесу
есть древний дуб с дуплом огромным, внутри его подземный мир.
чтоб в рай попасть, где птицам вольно, ты должен даль грехов пройти.
и коли душенька без сколов, без сажи, слизи, и вранья,
ты не страшась пройдёшь чудовищ, ключ отыскав в ларце средь лявр.
потом... врата предстанут в злате, другие ж - с горно-хрусталя,
а третьи - просто деревянные. ты ж, выбирай, ключ поднося.
один лишь раз ключ повернётся. коль ошибёшься - тут пропал.
ты мёртвым сном уснёшь. не бойся, подскажет чистая душа."

златое солнце приподнявшись, лучами Обняло землю.
Иван, собравшись, попрощался, испив целебную воду.
старушка в путь ему нелёгкий тростину чудную дала.
 
-она укажет ту сторонку, где дуб стоит, ветра журя.
как к дубу ночью проберёшься, на лунный блин всмотрись, и верь,
тростина тут же и зажжётся. держи у сердца её свет.
потом пред дубом поклонившись, ты солью сыпь Ярила лик.
в дупло влезай, держась десницей за посох с праведной ольхи. 
возьми его, не разлучаясь. как ад осилишь, то воткни
ты посох в край большой канавы, чтоб не полезли упыри.
прощай, и помни, в сердце - сила, всё одолеешь не страшась.
когда душа чиста, красива - то не загубит душу ад.

так и сбылось, что предрекалось. спустился смело в даль грехов.
а там пустырь. и ветер старый ворчит, сдувая пыль с ворот.
Иван идёт, а в след прохлада... потом мороз сковал шаги.
вдруг нарисовывается харя, длиннющий высунув язык.

- тебе чего, приблудный, надо? врата закрыты на замок.
есть чем полакомиться? дайка. я пропущу, коль дашь мне мёд.

отдал кадушку забулдыги, он выдул залпом и исчез.
врата скрипучие открылись. в ад пропустил Ивана бес.

земля вскипает едким паром, тяжёлый воздух ломит грудь.
отметку шрамом посох ставит... тростину чёрту не погнуть.
Ивана здесь чудовищ лики уж поджидают. уйма рук
к нему из огненной трясины... как солнцу тянутся... задуть.

-спаси, Иван! уж нету силы страдать за тяжкие грехи!

Ивана черти обступили, да и давай его кружить...
тут Вий в обличье благородном вдруг появляется с земли.

-не слушай их. они - болото. дела худые в ад свели.
убийцы, воры, и гуляки, ростовщики, и прочий хлам -
все в перегной... хоть польза саду, из яблок сочных выйдет яд.
теперь ступай по краю бездны, коль ты не струсишь, отпущу.
вниз не смотри. огонь подземный тебя проверит на ходу.
гореть ты будешь за изъяны. но коль чиста твоя душа,
огонь не тронет. окаянный горит... безумие познав.

Иван целёхонек остался, пройдя горящую дугу.
Вий не препятствовал, в том правда. он знал Иванову судьбу:
что царь коварный умудрится в неладном Ваньку обвинить,
мол, своровал перо жар-птицы, чтоб царство силой захватить.
и потому, сварить в котлище его бесстыжего при всех.
народ потребно присмирити, чтоб на душу не взяли грех.
ведь царский трон, корнями вросший, не содрогнётся от волны, -
холопы не поднимут головы, пока их согнуты хребты.

прошёл Иван греховно-царство. и посох спас от упырей.
а впереди ворота рая. три входа, но одна лишь дверь.
 

продолжение следует