Death s Way Не знаешь когда помрешь

Из сборника «Rhymes of a Roughneck» (1950)

DEATH’S WAY
НЕ ЗНАЕШЬ КОГДА ПОМРЁШЬ

Не станет Смерть с тобой играть, оставив мерзкий след.
Пусть простирается погост — она, глумясь, свернёт.
Но лишь с восторгом небеса прольют свой яркий свет,
Карга покажет свой оскал, пустив тебя в расход.

Был Джек Дюваль литой, как сталь. Мы были кореша.
Что ж, в Иностранный легион как раз таких берут,
Где девять раз из десяти по лезвию ножа
Ты балансируешь, пока вершишь свой ратный труд.

От срамоты мы наши рты держали на замке.
Джек не расспрашивал меня, какой был грех на мне.
Кутили мы как мужики, но в каждом марш-броске
Я полагался на него, как на любой войне.

Как мы удерживали Форт, вам рассказать могли б,
Пока подмога не пришла, но — где сто человек?
Промолвил мрачно капитан: «Весь гарнизон погиб...»
«...Но двое выжили, скажи. Дай выпить» — выдал Джек.

Раз потерялись мы в песках, без пищи и воды,
С одной лишь мыслью: «Вот и всей истории конец».
Так десять дней в бреду мы шли и думали кранты,
Пока арабский не возник с верблюдами купец.

А много позже, наконец, пришлось нам в ад ступить,
Тевтонский сдерживать поток рокочущий кругом.
В крови, в грязи остались мы на Мозеле, чтоб гнить,
Когда должны бы умереть уже — одни, вдвоём.

Три раза смерть могла бы нас схватить своей рукой…
Остался в прошлом Легион, нас не попутал бес.
И как-то солнечной порой мне встретился друг мой —
Он в Канабьере у себя ел супчик буйабес.

Сказал он вдруг: «Женюсь я, друг, на девушке одной.
Всё ж удивительно, что Смерть вела себя как гость.
Хочу, чтоб счастье разделил теперь и ты со мной!..»
Джек поперхнулся и... кирдык:
Застряла в горле кость.

Перевод: Константин Николаев http://www.stihi.ru/2013/05/03/7684
--

Буйабес — блюдо французской кухни, рыбный суп, характерный для средиземноморского побережья Франции.
--