Не летают стаями драконы 30 Таврида - дом тавров

30. ТАВРИДА - ДОМ ТАВРОВ
или КАК ВНЕЗАПНО СМЕРТЕН ЧЕЛОВЕК

Плывший к Херсонесу флот Милета,
Встал на якорь, к цели не доплыв.
И Никтей прислушался к совету
Триерархов*, про приказ забыв.

- Мы здесь можем сами отличиться,
Херсонес оставив на потом.
Напрямик на скифскую столицу
Выйдем, если горы перейдём.
Херсонес? А вдруг в руках у скифов?
Здесь же точно нас никто не ждёт.
Мы на берег высадимся тихо
Ночью - и к Неаполю вперёд.

Самолюбием богаты люди
Были... и в любые времена.
Преподносят вроде бы на блюде
Боги чашу полную вина.
Протяни лишь жаждущую руку
И бери, продли самообман.
Но не ставь себе его в заслугу -
Так назойлив розовый туман.

На победу неплохие виды
У Никтея. Жизнь его - война.
Только вот забыл он - у Тавриды
Есть и коренные племена.
Те, что были негостеприимны
К первым поселенцам. До сих пор
Нелюбовь друг к другу их взаимна -
Тавры снова точат свой топор.  
*
Флот Милета был давно замечен.
Тавров царь уже предупреждён:

- Дорогих гостей нам встретить нечем,
Но придём к согласию сторон. -
Встал, кряхтя, опершись о колени,
Но, как никогда был молод он:
- К Стиксу им мы выложим ступени
Валунами. Встретит их Харон.
*
Флот милетский дожидался ночи,
Собираясь к берегу пристать.
И Никтей то ляжет, то вдруг вскочит,
И на горы смотрит он опять.
Что-то в них не нравится Никтею,
Хочет взглядом их пронзить стратег.
И пускай одобрил он затею,
Но... внезапно смертен человек.
Привязалась эта мысль о смерти
Хуже мухи, аж, в ушах звенит.
Он вздыхает, головою вертит,
Сохранить спокойный хочет вид.
Гелиос, к вершинам гор спускаясь,
Бросил на трирему алый взгляд
И Никтей, как будто обжигаясь,
Отступил от этого назад.
Алым светом залилась трирема -
Может кровь, а, может быть, огонь...
Где она? моей всей жизни мера?
В пепел превратится - только тронь.
Сжал виски стратег Никтей руками...
Что-то взорвалось вдруг в голове.
После вспышки - тьма перед глазами.
Как внезапно смертен человек!
Жизни нить, как тонкий, хрупкий волос -
Дар Никтею сделал Аполлон.
Ножницы, сверкнув в руках Атропос,
Связь прервали с миром - умер он!

Таксиарх** Адмет стоял над телом:

- Пусть пока не знает Диомед.
Завершим мы начатое дело -
Должен свой Никтей оставить след.
Боги посылают нам удачу -
Вон Селена скрылась в облаках...
Нюкта под своим покровом спрячет.
Так вперёд! - закончил таксиарх.

*

Тавров царь взывать закончил к Деве.
Ночь легла. Тут гром пророкотал.

- Зёрна отделяются от плевел.
Скифский бог Папай нам знак подал.
Лик свой спрятав под ночным покровом,
К нам враги плывут. Мои сыны,
Будьте же к приёму их готовы! -
Прокричал:
                        - Готовьте валуны!

Море вдруг само засеребрилось.
Греки у бортов застыли в рост.
А оно всё более искрилось,
Из-под вёсел капли - брызги звёзд.
Море всё покрылось пузырьками,
Словно начиная закипать.
Вот оно пошло уже волнами,
Кораблями начало играть.
Даже пена синеватым светом
Билась в берег... Не река ли Стикс?
Тавры не торопятся с ответом.
Вдруг над ними тени пронеслись,
Заслонив собой ночное небо.
Тавры разглядели в них орлов -
Словно Деве подчинённых слепо,
Стая вниз опущенных голов.
Заложив вираж над кораблями,
Тут вдруг клёкот их издал вожак.
Стая, ощетинившись когтями,
Ринулась, приняв атаки знак.
Эллины в испуге заметались,
От железных клювов уходя,
Многие щитами прикрывались,
Скрючившись на палубе, хотя
Когти рвали, клювами долбились
Их "скорлупки", кровь лилась рекой.
Тут как раз и тавры объявились,
Валуны кидая в зев морской.
Взбунтовалась море, заштормило,
Волны, словно горы поднялись,
И мрак ночи брызгами пробило,
Те до солнца даже добрались,
Вызвав дождь солёный. А над морем
Грохот был сплошной и страшный стон.
Грозных птиц не стало видно вскоре.
Флот Милета горцем побеждён.  

А на Стол-горе сидели двое:
Море и её любимый Дра.

- Думаешь, она того не стоит -
В жизнь и смерть достойная игра? -
Улыбнулась и дождём умылась:
- Плачет небо. Только по кому?
Дождь солёный. Нет, скажи на милость,
Дра, а то я что-то не пойму.

Дра курлыкнул и сверкнул зубами,
И коснулся Море языком.

- Правильно. Но это между нами.
Ты ведь с Дионисом не знаком.
Первая для Вакха оплеуха.
Из Афин к нам прибыл Диомед.
Славный воин, если верить слухам...
Кстати! от Мико тебе привет!

У дракона зубы вновь сверкнули -
Помнит имена своих друзей.

- Тавры, Дра, надежд не обманули.
Мне пора. Летим, мой друг, скорей.
===
*Триерарх - капитан корабля. Обычно богатые горожане, за чей счёт
оснащался, ремонтировался корабль, нанималась команда.
**Таксиарх - В древних Афинах второй после стратегов военный чин. Таксиархи командовали отдельными полками (греч.) тяжёлой пехоты и были подчинены стратегам.