Сказка о влюблённом драконе

В глубокой и тёмной пещере, где никогда не рассеиваются сумерки, а солнце не золотит каменных выступов, жил огромный огнедышащий дракон. Этот дракон был довольно молодой: ему было всего пятьсот лет. А вообще, драконы живут очень, очень долго, целые тысячелетия, за их жизнь сменяются поколения людей и эпохи, исчезают и появляются тысячи жизней. Говорят, что за жизнь самого старого дракона сменилось даже несколько человечеств...

Но вернёмся к нашему дракону. Он, как и полагается драконам, был огромным, устрашающим и жестоким, но в душе это был сентиментальный и ранимый дракон, а его сердце жаждало любви...
 
Однажды, хорошенько поужинав тремя кабанами, дракон отправился погулять. Пролетая над прежде пустынными горами, дракон заметил, что пока он ужинал, среди гор успело вырасти небольшое королевство. Дракону стало интересно посмотреть на людей, он спустился пониже и, спрятавшись за скалой, стал наблюдать.

Королевство оказалось, в общем-то, просто городом, вокруг которого располагалось ещё несколько деревушек. Там ходили люди, одетые в скромную сельскую одежду, а из животных там были гуси и отмахивающиеся от мух коровы. В городе сновали люди, одетые красивее, многие были верхом. Каменные здания разительно отличались от деревянных сельских срубов и крытых соломой лачужек. А в самом центре города сверкал мрамором дворец королевской четы, хранителей и хозяев своих небольших владений. Дракон невольно залюбовался мраморным замком, который к тому же был украшен керамическими узорами цветочных мотивов, ведь драконы, как известно, любят всё красивое и скрывают сундуки похищенных драгоценностей в своих пещерах.

Вдруг на балкон замка с причудливыми перильцами вышла девушка с сияющей диадемой на голове. Она была одета в нежно-сиреневое струящееся платье, а её насыщенно-золотые локоны ниспадали до пояса. Это была принцесса.

Дракона посетило странное чувство. Ему захотелось, невзирая на осторожность, реакцию людей и, вообще, несмотря на обстановку, вдруг подлететь к самому балкону и вдохнуть аромат волос девушки в диадеме...

Ведь эта девушка напомнила почему-то дракону бездонное небо, и запах волшебных роз, которого он никогда не чувствовал, и стайку блистающих белизной голубей, которые когда-то давно пролетали вдали от его скалистой пещеры...

...Дракон караулил город днями и ночами. И вот, на четвёртую ночь, удобный момент, наконец, наступил. После захода солнца принцесса вышла на балкон насладиться дыханием сумерек в одиночестве.
Драконий огонь лавой расплавил стёкла и даже верхний слой мрамора. И, пока люди звали на помощь и жалкими усилиями пытались остановить огонь, дракон улетел со своей жертвой в лапах.

— Что случилось, и где я?- эхом пронёсся высокий голос по каменным коридорам пещеры.

К девушке подлетел дракон.

-Ты моя пленница! Аррр! Чёрт, ведь надо совсем не так! Словом, пойми, милая, мне всего пятьсот лет, и я не разбираюсь в делах любви, но... Но это такое чувство, что я умираю без тебя, а с тобой задыхаюсь от избытка жизни, и ты... ты... Я не понимал ничего в мире, пока не увидел тебя...

Принцесса несколько минут молчала. А потом ответила, и в голосе её звучала боль:

— Это любовь, мой похититель. Мне всего пятнадцать лет, но я понимаю её. Я не люблю тебя, могучее создание, но буду с тобой, сколько пожелаешь, потому что твоё чувство достойно награды, ведь ты - дракон.

И она сдержала своё слово. Она жила в тёмной пещере, и друзьями ей были камни и летучие мыши. А дракон весь день пропадал, добывая принцессе самую изысканную еду, самую дорогую одежду и отменные украшения; он готов был исполнить любой её каприз...

Но она молчала; молчала и страдала, становясь угольком вместо пламенного костра жизни, как прежде. Она знала, что умирает. И знала, что стоит ей слово сказать, шевельнуть изящным пальцем, и дракон вернёт её домой с бесценными подарками, и всё будет как раньше, даже лучше. Знала. Но умирала в тёмной пещере, потому что исчезла бы она - умер бы дракон, так уж распоряжается истинная любовь.
А дракон и не замечал, что его любовь меняет свою жизнь на его, драконью. Но когда кожа принцессы стала белее фарфора, руки холоднее пещерного камня, а глаза бесцветнее хрусталя, она подозвала к себе вернувшегося дракона и, сжав его когтистую лапу в своих ослабевших ладонях, произнесла:

— Я умираю. Моя жизнь кончилась, и мне больше нечего отдать тебе. Но прошу: живи, живи, живи! Я знаю, моя жизнь стоит твоей любви.
И она умерла.

А дракон жив до сих пор. Ведь на самом деле это его любовь стоила жизни принцессы...