Нищая

В мороз и в зной, и в день осенний
Она в подземный переход,
Как на работу в учрежденье,
С утра, не выспавшись, идет.

Сев на холодные ступени,
Кусок картона подстелив,
Вдруг начинает без вступленья -
Звучит все тот же лейтмотив:

"Подайте!" В голосе пропитом
Кричит отчаянная страсть,
Она иконой, будто щитом,
Прикрылась, к полу наклонясь.

"Подайте, будьте милосердны!"
Но с равнодушием народ
Обходит  грязные ступени
И по своим делам идет.
 
"Подайте!" - им вослед. И кто-то,
Нашарив парочку монет,
Бросает ей: "Не надо счета,
Прости за то, что больше нет".

Она большим платком накрылась
Почти по самые глаза:
"Подай, подай, ну, сделай милость!",
Пред ними шапкою тряся.

Ей лет  под сорок или боле,
Она сюда по чьей-то воле
Приходит. Из какой страны
И как в России оказалась?
Что ждет ее? Немая старость?
Угроза завтрашней тюрьмы?

...Хозяин вывернет карманы,
Сегодня, кажется, не пьяный,
Но  коль захочет, то побьет,
Мол, плохо нынче постаралась,
Плевать мне на твою усталость.
Она заплачет и пойдет.

...На родине остались дети,
Им тоже ничего не светит.
Когда увидит их она?
Вернуться к ним ей не удастся,
Но на денек - хоть повидаться -
Она с детишками должна.

...А может быть, совсем иначе:
И не страдает, и не плачет.
Набитый мелочью карман
Опорожняет за стаканом
С таким же проходимцем пьяным,
А в голове - хмельной дурман.

...А может быть... Да, впрочем, хватит,
За все когда-нибудь заплатит,
А нынче побредет домой
И до утра в глухом похмелье
Во сне увидит "подземелье" -
Ту "точку", тот участок свой.