Роковой камень

          Сказка   
(по мотивам сказки  в прозе Н. Д. Телешова "Зоренька")

Случилось это так давно,
Что и не помнят старожилы,
Рогатый месяц лез в окно,
А за окном листва кружила.
               
А, в довершенье ко всему, 
На небесах звезда искрилась,
И терем, приняв за тюрьму,    
Царевна в горнице томилась.      

Был царь Косарь её отцом, - 
Не без греха был и порока,          
Но то, что станет он вдовцом, –   
Узнал по милости пророка.      

С охоты как-то ехал царь.
Была удачной та охота.
Поодаль, средь собак шёл псарь
И напевал тихонько что-то.

Обозники со всем добром,
Отстав чуть, ехали вдоль леса,
И отливала серебром
Тумана плотная завеса.

Старик пустынник-звездочёт               
Им повстречался на дороге
Слов, не приняв его в расчёт,   
Не оценив сполна тревоги,
          
Царь продолжал идти вперёд –
Домой, в престольный град-столицу,
А тот сказал: «Жена помрёт
На той неделе на седмицу*». 
               
Предрек он также Косарю:
«Боярский сын решит жениться
И зятем стать государю! –
Тебе придётся подчиниться!

Намного он тебя умней
И чувства нежные пробудит
В прекрасной дочери твоей.
Хорошим мужем он ей будет!» -

По возвращении домой,   
Больную видит он царицу.
Подумал: «Это не впервой!»,
Но та скончалась на седмицу!    

Вот тут-то вспомнились слова,       
И странник тот, средь трав примятых,
И заболела голова
От всех забот и дум проклятых!

Царь только лишь себя всегда
Считал и умным, и красивым,
И не заметил он когда
Стал своенравным и спесивым.

А тут сказали вдруг о нём,
Что кто-то есть его умнее!!! –
От мысли этой, с каждым днём,
Он становился только злее!    

Пришла зима в его края.
Стал резкий ветер дуть смелее,
Мороз, к исходу декабря,               
День каждый делал холоднее!            

Царь дожидался новостей.
Их ждать устав, совсем извёлся,   
Но от отсутствия вестей,
Вопрос на «нет» не перевёлся.       

Весна запела ручейком
И дни  весенние настали,
И он завидовал тайком, 
Тому, что песни звонче стали,    

И лица проще у людей,
И небо ярче засияло,
А он всё ждёт! –
                Не шёл злодей!            
Совсем царю тревожно стало!            

И… появились женихи!!! 
Их предложенья рук и сердца
Похожи  были на стихи!   
И приоткрылась злобе дверца:             

Хотел прогнать их с глаз долой! – 
Решил:
Коль это неучтиво,               
Так пусть вопрос решат стрелой,
И это будет справедливо!

Тут заалел небес восток
И осветил реки стремнину,
И золотых лучей поток
Пал на цветущую долину.

Чаруя песни красотой,
Пропела птаха над столицей,
А в ожиданье схватки той,   
У женихов мрачнели лица!               
               
Со свитой царь пришёл на луг –
Там поединок намечался,
Но доложил один из слуг:
«Я с женихами повстречался!

Дрались у старого пруда!
Один из них двоих ухлопал
И направляется сюда!
…Да вот же он! – Ужо притопал!» -

Глядит царь – правда! –
Плох жених:               
Нога, как плеть и в дырах щёки,
И кровь ручьём бежит из них, 
А нос задрал и руки – в боки!

И говорит царь:
«Не хочу
Я отдавать дочь за урода! –
Непониманье получу
От своего всего народа!»  - 

Но, распрощавшись с женихом,
Ему спокойнее не стало:               
Все думы только о плохом!
И тут плохое-то настало:

Опять явились женихи,
Явились и не запылились!
И вновь идеи неплохи       
В царёвых думах появились. 

Сказал: не глядя должен он,
Из чаши вынуть белый камень!               
Не вынет – значит обречён –               
В реке погасит сердца пламень!

Кто вынет светлый камень – тот            
Соединит судьбу с Отрадой,**   
Кто вынет красный – тот умрёт:
Смерть станет молодцу наградой!»

И вот на круче над рекой
Помост постелен. На помосте –               
Жених, утративший покой,
А рядом с ним палач и гости!

Поодаль царь сидит в шатре,   
Ждёт:
Что за камень он достанет –    
Умрёт ли тут же на заре               
Или ему он зятем станет! 

Потом всё было будто сон:
Бедняга в чашу сунул руку
И камень вынул – красный он,
И крик предсмертный выдал муку,

Когда столкнул его палач
С доски широкой прямо в воду!
В толпе раздался громкий  плач –            
Так было жаль его народу!

И зазвучали трубы вдруг!
Глаза зажмурила невеста   
И на воде широкий круг
Всем указал паденья место!

Второй выходит на помост
И попытать желает счастья,
Но царь Косарь совсем не прост,
Он знал: 
Не без его участья      

Все камни нынче в чаше той
Имеют цвет кроваво-красный!
Достать ни грешник, ни святой
Не сможет белый – труд напрасный!

… И поглотила вновь река
В зятья второго претендента,
И продолжалось так пока
Достигли должного момента:

Накал страстей достиг черты,      
Той, где пора остановиться,   
И безысходности тщеты*** 
Давно всем нужно удивиться!

И удивились женихи! –
Царю с царевной поклонились
Поняв, что их дела плохи,
Все в одночасье удалились!

Царевна в тереме грустит!
Ей угодить не могут слуги!
Все ждут:
Глашатай известит
И разнесётся весть в округе

О том, что из далёких царств   
К ней женихи явились снова,
Не побоявшись всех мытарств!
Та весть, как красная обнова

Заполнит радостью сердца,
Освобождая путь надежде      
На милосердие отца,
И станет всё не так, как прежде!

И тут прошёл по царству слух:
Два гусляра хотят поправить
Ей настроенье! Просят слуг
Скорей к царевне их доставить.

Заводят в терем гусляров:
Один из них – старик горбатый,
Взгляд неподвижен и суров,
И борода от глаз – лопатой.

Второй гусляр совсем седой
И скособочен он немного,
Но также с пышной бородой             
На пол-лица!
              И смотрит строго.

Играли долго гусляры
И песни разные ей пели,
Сморило няньку до поры –   
И звёзды глянуть не успели!

И вдруг свершились чудеса:
Она, за космами седыми,
Певцов увидела глаза:
Глаза казались молодыми!

И тут царевна поняла,
Что это люди молодые
К ним подошла и сорвала
С них эти бороды седые!

Красавцев видит пред собой –
Таких, что впору подивиться!
Достоин мужем быть любой,
Коли надумает жениться!

И говорит гусляр тут ей,
С любовью на неё взирая:
«Прошу, стань суженой моей               
И отвори врата мне Рая!» -

Запали в душу ей слова
И, чтоб не мог он в речке сгинуть,
Сказала:
- Камень ты сперва ****      
Из чаши должен будешь вынуть.   

Два красных камня в чаше той!!!
Тебе ж предложат вынуть – белый!    
Я дам  тебе совет простой:
Ты лучше этого не делай!

Согласна стать твоей женой,
Но камень тот тащить не надо! –
Для счастья путь найдём иной!
И он ответил ей:
                - Отрада!

Спасибо, что сказала мне!
А жребия того не бойся!
Управлюсь с этим я вполне!
Ты за меня не беспокойся!

Настало утро. Трубачи
Сигналят –  к речке созывают.
Стоят на круче палачи
И от безделицы зевают.

И царь сидит в своём шатре,
С ухмылкой руки потирает, 
Глядит, как стоя на горе,
Жених свой камень выбирает:

Из чаши вынул руку он
И… загремели барабаны
Тем, заглушив царевны стон,
Не умаляя в сердце раны.   

Зажал он камень в кулаке
Да и с размаху бросил в воду, 
А что за камень был в руке –      
Не разберёт никто там сроду!

И говорит зевакам царь:
- Он бросил в реку камень красный!
- Нет! ты ошибся, государь,
И разговор ведёшь напрасный!

Ведь красный камень до сих пор
Лежит на дне той самой чаши,
В том  убедившись,  кончим спор
И завершим дела все наши!

Вновь к чаше руку протянув,
Достал со дна он камень… красный!!!
Царь на людей злой взгляд метнул –
Во взгляде том был гнев ужасный!   

Кричат дружинники: «Ура!»,
В ладоши хлопают все гости,
И царь понял: прошла пора
Его победы на помосте!

Дочь – рада, бросилась к отцу! –
Растаял он от умиленья    
И… в жены отдал молодцу,
Её без чувства сожаленья!   

Сыграли свадьбу и, как встарь, 
По воробьям стреляла пушка!         
Там мёду выпил государь,   
Да и шепнул зятьку на ушко:

«Ох! До чего ж хитёр, зятёк, 
А с виду, вроде, не похоже…»
На что зятёк его изрёк:               
«Ты, батюшка, не промах тоже!»            

Отрада* имя дочери царя;
Седмица* - воскресенье;
Тщета* - бесполезная, напрасная попытка;
Сперва*  - сначала.
                КОНЕЦ